皇上道：“平身。”
莫天悚站起来，低着头问：“皇上如此着急地召见草民，不知所为何事？”
皇上挑挑眉，缓缓问：“没事就不能叫你进宫来？你是大忙人，忙得新婚第二天就必须出门，朕又耽误你做大事了？”
莫天悚沉声道：“草民并非官吏，什么时候出门，什么时候回家还需要向万岁爷上折子请示吗？”
皇上没料到莫天悚居然敢顶嘴，悻悻地道：“莫天悚，你丢下央宗跑了，弄得她操劳小产，到还满有道理的啊！”
莫天悚淡淡问：“贱内小产，似乎不能成为皇上治草民之罪的理由吧？”
皇上一愣，怒道：“你知不知道倪可回来以后就不会笑了？”
莫天悚昂首抱拳道：“万岁爷，这与草民有何相干？是万岁爷硬要把她远嫁异族。给草民天大的胆子，草民也不敢藏匿公主。”
气得皇上瞪眼，冷冷地道：“莫天悚，你勾结土匪、布衣干政、欺君罔上、强霸一方，朕就真的不能治你的罪！”
莫天悚笑一笑，悠然道：“万岁是高高在上的九五之尊，想治谁的罪不可以？但万岁爷若是因贱内小产而治天悚之罪，传出去只怕被人笑掉大牙！草民的朋友都是正经人家，勾结土匪何指？布衣干政那是万岁爷要草民做的；草民的一举一动万岁爷都清清楚楚，欺君罔上根本无从谈起；至于说强霸一方，那不正是万岁爷的恩典。”
央宗的事情皇上很生气，但孩子没了，也彻底斩断他从前还剩下的那一点点朦胧幻想，倒有点愧疚起来。若不是他要霹雳弹，央宗还不会出事。皇上气愤地发现莫天悚的态度越来越过分，可叹他还真不知道该如何治莫天悚的罪。确切的说，应该是他不知道如何在不伤害莫天悚的情况下，能让他老实一点，干脆不再出声，拿起旁边的折子看起来。这几份折子都是他特意选出来的，越看越是心烦，又将折子丢在桌子上。
莫天悚看皇上心烦也没接着大发脾气，倒是放下心来，轻声问：“万岁爷又在为何事心烦，天悚可以为皇上分忧吗？”
皇上抬头看莫天悚一眼，没好气地道：“你又不肯做官，没名没分的，朕好意思派你差事吗？万一你听到风声，又一溜烟跑掉怎么办？”
莫天悚笑一笑，淡淡道：“万岁说过当天悚是朋友，天悚才敢放肆。给朋友帮帮忙，寻常之事也。”
皇上认真看看莫天悚的神色，皱眉道：“你这次又肯为朝廷出力了？”
莫天悚躬身道：“天悚一衣一食皆是万岁恩赐，效力也是应该的。只是草民能力有限，太重的担子担不起来。”他进门前历公公偷偷告诉他，皇上特意选出三本地方官员闹土匪的折子，料想这次跑不掉，态度强硬一点，只是为了不要皇上把三个地方的土匪都塞给他去处理。
皇上又看看莫天悚，忽然忍不住大笑起来，笑得莫天悚莫名其妙惴惴不安。皇上看出他的不安，招招手。莫天悚犹豫片刻，还是走过去。皇上把三本折子都递给他，笑道：“自己看！莫天悚，你实在太溜滑，朕还没有给你派任务，你居然就已经开始讨价还价。”
莫天悚打开折子，大概翻看一下，原来三本折子说的是一回事，荆襄郧阳山区流民起事，匪首李佳原号称平王，聚众一万人。不禁尴尬，低声道：“皇上圣明，草民一介武夫，怎么能斗得过皇上？”
皇上正色道：“这股土匪从父皇在位时就开始作乱，最多时人数有四万，匪首叫做刘仝，已经被先皇派兵擒来京师，明正典刑。现在这个李佳原是刘仝部属，人数也没有刘仝多，要说朕派兵去也能平定，只是朝廷刚刚稳定，此刻劳师出征，恐怕形势又有反复。”
莫天悚变色道：“难道万岁爷要天悚一个人去平乱？”
皇上莞尔道：“上次你去拉鲁官寨，不就没要朝廷的军队吗？”
莫天悚苦着脸道：“上次有穆侯爷在，不是天悚的功劳。再说天悚擅长的也不是带兵打仗。”
皇上失笑，淡淡道：“你又想推脱？本来朕是可以不用你的，但是朕不过是想买你几颗霹雳弹，你老半天都没交货，朕不找你找谁？”
莫天悚低头小声嘀咕道：“央宗已经被霹雳弹弄成这样了，万岁爷也不说体恤体恤，还要逼迫天悚，哪像是朋友作为！”
皇上冷冷地道：“倪可小姐千里迢迢去找你，转过身你就将她卖了，难道就是朋友的作为？”
莫天悚不服气地低声道：“这也算是天悚的错误吗？天悚只是按照皇上的旨意办事而已。你当大哥的都帮不了小妹，我一个旁姓外人又能做什么？万岁爷总是要揪住这个不放，草民岂不是要冤枉死？”
皇上久久沉默无语，忽然道：“是我这大哥当得不称职。将心比心，若是素秋也像倪可那样，你痛心不痛心？你别看我是皇上，有些话也就能当着你的面说说。”
莫天悚心中何尝不痛，忙岔回去问道：“这次万岁真的就让草民一个人去平乱？”
皇上起身，亲自端来一张椅子放在书桌前，招呼莫天悚坐下