入夜后忽然开始下雨，轻薄绵软的雨滴落在这座有盐有味的城市中，散发出淡淡的盐卤气息，淹没了山谷间耸立着的姿势怪异的盐井天车。
莫天悚断然否定掉莫桃去找尉雅芝联手的提议，仅是未免尉雅芝误会，叫客栈的伙计去告诉了尉雅芝此事。时间不允许他从别处调集人手过来，略微犹豫之后，他还是决定让莫桃和他们一起去。
打听清楚檀林寺的所在以后，他们就出发了。莫天悚没有牵着莫桃，也学着和戎的样子，用脚步踏出不快不慢的节奏。顺着油光水滑的石板路走不远，便开始沿斜坡步步登高。刚刚二更天，他们已经站在檀林寺中门口了。
一名灰衣僧人又递一封信给他们。蔡步亭又要他们去仙女峪观音石窟见面。莫天悚嘟囔两声，还是只有问明观音石窟的所在，继续朝观音石窟跋涉。不想到达观音石窟以后，等待他们的依然只是一封信，又约他们去釜溪河畔。釜溪河畔等待他们的还是一封信。莫天悚不觉冒火，但还是不得不耐着性子再次前往信里的地方。
如此奔波一夜，人人都又累又饿，身上又是泥又是水的狼狈不堪，却连和戎的影子也没有见到。快天亮的时候雨终于停了，他们又接到一封信，约他们去龙骨坡。信末附有一张潦草的路线图，龙骨坡是在大山的深处。限他们辰时二刻赶到，否则就只能见到和戎的尸体。
莫天悚叠上信，道：“都回客栈去吃饭、睡觉，不找了！”向山急道：“不行，三爷！万一和戎出事怎么办？”莫天悚冷冷地道：“我看蔡步亭怎么也不肯善罢甘休，有意想先累垮我们。都回去休息！休息够了我们直接去仙市镇蔡步亭的双厄总堂。”
莫桃沉声道：“天悚，即便这是一个陷阱，我们也只有跳进去，不然和戎凶多吉少。蔡步亭多半是知道诸葛青阳的事情了。”
莫天悚气恼地道：“我都叫诸葛青阳做干净一点的！和戎此刻很可能已经遇害了。算了，听你的。”
只差半个时辰就要到辰时二刻，来不及休息，连去找点干粮的时间都没有，急急忙忙又朝龙骨坡赶，终于在辰时二刻赶到龙骨坡的坡底。这是一个很长的陡坡，光秃秃的只长着一些小草，爬上去恐怕得半天时间。四周静悄悄的，视野开阔，不见埋伏。
莫天悚拽着莫桃一屁股坐下来，沉吟道：“我若是蔡步亭，就埋伏在坡顶，趁着我们爬坡爬累了，正要松一口气的时候发起突袭。”
莫桃笑一笑，接口淡淡道：“或者是趁着我们爬坡爬一半的时候，丢些大石头下来。天悚，要不叫凌辰他们都在下面休息，我们两人先上去看看？”
莫天悚苦笑道：“我的意思是你领着阿山和十八卫在下面接应，我和凌辰上去看看。”
莫桃站起身来，莞尔道：“你觉得我可能答应你这无理的要求吗？我看凌辰也不会留在下面的，干脆大家一起上去。”
莫天悚回头朝凌辰看看。凌辰笑道：“二爷说得不错。要上也是我和十八卫上，二爷和三爷留在下面。”莫天悚叹息一声，提高声音道：“都打起精神来！不要走在一起，分散一些，两人之间最少间隔三十步的距离。走！”伸手又去牵着莫桃。
莫桃甩脱莫天悚，莞尔道：“我们不间隔三十步？”莫天悚失笑道：“兵贵神速，我们施展轻功爬快一些才对。”莫桃带头朝上冲去。莫天悚急忙跟在他身后。
如此长坡，莫桃也无法保持速度，爬一半以后渐渐慢下来。凌辰等人还在他们后面落后很长一截。尉雅芝忽然出现在坡底，仰着头大叫道：“三爷，快下来，是陷阱。蔡步亭准备了毒水要泼你们！”
莫天悚急道：“快闪，用蓑衣挡！”
同一时间，坡顶现出几十个壮汉，带头的蔡步亭朝下看看，距离还太远，气急败坏地用力一挥手，叫道：“冲下去泼他们！”端着一个铜盆带头冲出来。其他人也都端着铜盆冲下山坡。山坡陡峭，铜盆中的液体又十分危险，人人都显得很小心，怕太快了毒水浪出来没泼到莫天悚，反溅自己一身。
莫天悚本来也在拉着莫桃朝一边躲，一看大乐，摸出一颗霹雳弹就扔出去。霹雳弹落在旁边的山坡上，没有伤着一个人，然发出一声巨大的声音和耀眼的火光。上面的双厄马帮吓一大跳，平衡能力大大下降。铜盆颠簸中不少人身上冒出白烟，坡顶顿时响起一片惨嚎声。这种毒水看来满厉害的，若是真等他们快上坡顶的时候冷不丁地泼下来，肯定很难抵挡。莫天悚大笑道：“蔡步亭，你没有水龙也该准备一些水枪啊，既可及远又不会误伤自己人！”
蔡步亭大怒，丢下铜盆，拔出一把大刀，吼道：“老子和你拼了！”他的手下也都丢下铜盆，拔出兵器，在一片叮叮当当的悦耳声中冲下山坡。
莫桃莞尔，低声问：“看见和戎没有？”莫天悚摇头道：“没有。蔡步亭留给凌辰应付，我们上去看看。”拉着莫桃又朝上爬，也没避开道路。须臾，冲得最快的蔡步亭便到了他们面前。莫桃爆喝一声，猛地跺脚，“地动山摇”刚刚用出一半，还未来得及攻击，包括蔡步亭在内的十几个人都被他