十多里。凌辰和小妖没有骑马,不大可能是去攀登玉龙雪山。莫桃也不骑马,由和戎带路出门朝北追去。阿虎、阿豹、汤雄、杨靖不敢怠慢,叫一个客栈的伙计去给莫天悚送信,四个人全部跟在莫桃后面,客栈中的行李也顾不得了。
出门刚刚走不远,莫桃忽然停下,叫道:“阿虎!”阿虎和阿豹一起上前。莫桃轻声道:“有个人从客栈一直跟在我们后面。去问问他什么路数。”
阿虎和阿豹面面相觑,他们都没发现有人跟踪,莫桃反而是发现了?和戎脾气比较直,惊奇地大声嚷出来:“你怎么知道有人跟踪!”话音刚落,一个隐藏在阴影中的小个子男人飞快地朝一边跑去。天早就黑了,路上没有行人。那人躲在阴影里跟踪,其他人都没有发现,却被莫桃听见足音,如果是在白天,路上人多,莫桃反而不能发现他。汤雄和杨靖紧追过去,只片刻功夫就将那人押到莫桃面前跪下。
那人甚是害怕,不等莫桃问,就招供说他是本地土司木鸣皋的手下,叫做木英。跟着他们没有任何恶意,只是想看看这么晚了,他们还出门是去什么地方。木鸣皋是纳西族土司,为人圆滑,不轻易得罪任何人,和各方面的关系都不错。莫天悚不认识他,但是本地泰峰分号的掌柜也和他有礼尚往来。今天他们到达大研镇的时候时间已经很晚,莫天悚原本就计划明天白天去木府做礼貌拜访。木鸣皋似乎没有理由监视他们一伙儿,也不会轻易得罪莫天悚。
莫桃甚觉古怪,淡淡笑道:“天悚本来还想明天去打扰木公的,不想木公反而先派人来了。天悚又恰好有事出门,失礼得很。只是不知道木公这么着急找天悚有何事情?”
木英显得很荒乱,一个劲说他没有任何恶意。阿虎听得不耐烦,恶狠狠一脚踢在木英身上,怒道:“二爷问你话,你还敢不老实回答?”木英哭丧着脸道:“二爷,我是真的不知道。老爷也是知道二爷贵体违和,叫我悄悄地过来看看能不能帮帮二爷,其他的什么也没说啊!”
杨靖怒道:“还要胡说!帮二爷不说正大光明的,要鬼鬼祟祟地跟在我们后面!”抬腿又想踢。莫桃急忙制止,心中一动,笑道:“是不是小二告诉你们凌辰和小妖出门,木公不放心才叫你来的?”
木英更是害怕,用力磕头道:“二爷,你去问问泰峰的蔡掌柜,我们可一直对小妖姑娘恭恭敬敬的。”
莫桃莞尔道:“我又没说你什么。那你知不知道小妖这么晚出门会去什么地方?”
木英嗫嚅道:“她也不会去别的地方,一定是去镇子北面她前段时间住的那间茅屋。二爷,你饶了我吧!”
莫桃欣然道:“带路!”
木英很不愿意,可是也没办法,领着莫桃朝他说的茅屋走去。快到目的地的时候,莫天悚领着十八卫的其他人和药铺蔡掌柜气急败坏地追上来。莫桃泄气地道:“天悚,你别这样总当我是废物好不好?你问问和戎,我是不是废物!”
莫天悚赔笑道:“我没有当你是废物。我也很烦有人跟着,可是出门都得带着十几个人,你下次出门也要记得多带几个人才是。”
莫桃苦笑无言,伸出手递给莫天悚。莫天悚连忙握住,牵着莫桃朝茅草屋走,再陪个笑脸道:“外面这么吵也不见凌辰和小妖出来,他们多半不在。我们过去看看,要是没人,你可得跟我回去休息。有什么事情明天再说。”莫桃没好气地道:“你哪来的这么多废话!”
茅草屋只有一间,显得很破败,在一片不算茂密的林子深处。好在是冬天,大部分树叶都掉光了,清冷的月光洒下来,周围的景色朦朦胧胧的也勉强能看清楚。木英却显得比开始还害怕的样子,走到茅屋门口就不肯再朝里面走,一个劲地哀求。
莫桃不明所以,不过他不愿意勉强人,没硬要木英跟着,只和莫天悚一起走进茅屋。进门半天没听见莫天悚的声音,也没有动一动,才想起向山也没跟他们进来,颇不似莫天悚平日作风,笑笑道:“天悚,有事情你可别瞒着我。”
莫天悚笑一笑,缓缓道:“这间屋子从外面看很破败,里面的陈设也很简单,有一张床,一张桌子,两把椅子,很干净。你还记不记得我在昆明被罗天陷害,曾经掉进滇池里,差点淹死?”
莫桃愕然道:“你怎么忽然岔得那么远?”
莫天悚轻声道:“一点也不远。当时谷大哥猜出罗天有阴谋。大哥在你就谷大哥出门以后也很担心,于是也追出来。他不认识路,在一片树林中看见小妖,追进去,树林中就有这样一间很破败的茅屋。茅屋中也有一张桌子,桌子上有一个翡翠葫芦。当时大哥很奇怪,拿起葫芦装在怀里。可是不等他走出树林,就遇见小鬼把葫芦抢走了。虽然我从来也没有问过小妖,但我想后来我们回巴相,在百花山上看见小妖去见罗天,用力捏碎的那个翡翠葫芦就是小鬼从大哥身上拿走的那一个。罗天是龙血真君的弟子,小妖是蕊须夫人的弟子,两人是师兄妹。罗天会的小妖也会。”
莫桃迟疑道:“天悚,我还是太没明白。你是不是说小妖也会役鬼,这间屋子里也有一个翡翠葫芦