我们亥时初到清姜河，然后开始找人，一直到卯时二刻找到黄河二鬼的尸体。这段时间就只在亥时三刻见过骆凌波，你说的这一大串人一个也没有见着。我们到达河滩地的时候，黄河二鬼的尸体刚刚开始僵硬，触手不过稍微有些凉，体温基本上没有变化，身体很柔软，没有尸斑出现。这一切都说明他们死了最多不过一个时辰，加上村民发现他们回来报信和我们赶去河滩地的时间，他们应该是在寅时四刻到卯时这段时间被勒死的。
“你说的这所有人，包括我们在亥时三刻见过骆凌波都可以在那段时间去和黄河二鬼喝酒。黄河二鬼不可能在一片坟地上和人喝酒，那里也没有任何痕迹，说明河滩地不是他们被杀的地方，从时间上看，他们喝酒的地方离河滩地绝对不会远。当时我们已经在叫村民找人了，很多人打着火把到处走，却没有一个人发现他们是怎么被人搬到河滩地的，同样证明做此事的人武功不错。”
莫桃嚷道：“那我们就去查寅时四刻到卯时所有人都在干什么，不是很快就能找到凶手了吗？”
莫天悚笑一笑，淡淡地道：“你是不是又想挨个去问他们这段时间都在干什么？”
莫桃愕然道：“怎么，不可以吗？”
莫天悚叹息道：“不是不可以，而是这样逼得很紧。姜贵兄妹和我们关系并不大，我怕逼得太紧，对方杀人灭口。”
莫桃沉吟道：“你的意思是我们装着只是出于道义找一找，但压根也没真当一回事，找不着就算了，接着忙刑天，不再管此事？”
莫天悚点头道：“这样对姜贵兄妹应该是最安全的。说实话，我还有些稀里糊涂的，这人绑架姜贵兄妹做什么？你想，假设事情是花蝴蝶为采花做的，他有时间杀掉黄河二鬼，自然也有时间采阴补阳，事后完全没有必要再留着姜贵兄妹。关着两个活人是很麻烦的，暴露的机会也很多，但我们并没有发现姜贵兄妹的尸体。
“可是除花蝴蝶，暂时我又想不出其他人有绑架这两兄妹的理由。人人都知道我们来这里的目的，要动手也该在我们找到所谓的宝库钥匙以后。要说此事和我们没关系，是他们兄妹原来的仇家做的，又一点也不像。而且我问过，他们兄妹不过是寻常农夫，也没有仇人。
“最让我想不通的是黄河二鬼是被勒死的，摆明就是学十八魅影冲我来的，谁这样恨我？我很烦这种躲在暗处放冷箭的人，不找出来可真是寝食难安。”
莫桃咕哝道：“也就是说你想暗中追查？”
莫天悚道：“暗中调查是肯定的。这些都还罢了，我一直也没想通张天师和中乙怎么会就这样算了，一个也没有露面。”莫桃愕然道：“你觉得他们也该跟来常羊山？”向山敲门道：“三爷、二爷，宝鸡知府大人到，你们见不见？”
莫天悚急忙从床上爬起来，开门见知府大人果然在外面，多少有些得意地笑道：“大人，这可是有点本末倒置，该是草民去拜见大人你才是。客居简陋，没个像样的东西，大人将就一些。”
宝鸡知府是因黄河二鬼命案而来，对莫天悚极为客气。莫天悚也泛泛应酬些客套话。莫桃听两句觉得没意思，告罪溜出来。忙一夜，肚子早饿了，他出来后直奔厨房。到门口听见里面汤雄不服气地道：“肯定不是花蝴蝶。姜翠花已经被三爷弄了，花蝴蝶拿着也没有大用。三爷就是想吃点好吃的，也为唬弄二爷，把我们都支开不过是为了姜翠花，并没想到还真有人对姜翠花感兴趣，要不晚上他肯定会有布置的。”莫桃一愣，下意识地躲在一边偷听。
杨靖同样也很不服气，嚷道：“可是除花蝴蝶就没别人。我可没听说采阴补阳必须得黄花闺女才行。”
汤雄冷哼道：“除花蝴蝶怎么没别人？那个总跟着我们的老叫化子乐子兼就很让人怀疑。以往我们走到哪里他跟到哪里，昨夜三爷和二爷到了，他整个白天就没露面，害得我出门就觉得少点什么，半天才想起是没看见他。他实在是没道理以前跟得那么紧，三爷和二爷来了反而缩一边去。”
杨靖道：“照你这么说，屈八斗也有很大嫌疑。只有他是和我们住一个村子的。平时他也是时不时地在我们门前晃，昨夜都闹翻天也一直没见他的影子，最后在那片河滩坟地他又突然冒出来，不知道这一整夜都上哪里去了。”
向山道：“要我说，鲁巨邑的嫌疑最大。我有一次看见他和黄河二鬼一起喝酒来着。黄河二鬼的功夫不错，能暗算他们的肯定是熟人，不是鲁巨邑还有谁？”
汤雄叫道：“向爷一说我也想起来，我有一次也看见花蝴蝶和黄河二鬼喝酒，难道真是花蝴蝶？”
杨靖又道：“那要这样说，该是骆凌波的嫌疑最大。我也看见他和黄河二鬼喝酒来着，而且他一看见我，就从酒馆中溜走，装成什么事情也没有发生一样。”
几个人一言语我一语越说越热闹，莫桃听得头昏脑胀的，终于推门进入厨房。三个男人把姜家剩下的一头羊杀了，架在柴灶上烤，一锅烧焦的米饭放在一边，炉子上又另外在重新煮。向山尴尬地解释道：“他们都不会做饭，我刚