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“民国年间，天荫师叔的杀戮过后，师门长老就立下这条规矩，我们师兄弟三个，也只有我得传鬼神之术。你们的心不在这里，去吧。祝门的传乘只有靠你们的下一代，你们要为他们打好基础，祝虎性情宽和沉稳，蓬麻功已经小成，可以承受术字考验；我会把鬼神之术穿给他；祝童你如果收弟子，师叔你也为你教出个，但是心性一定要淳厚，你要先把基础给他打牢靠。”
“扑通“！祝童跪在老人面前：“师叔，师祖尊号里是不是有个牛字？”
“我们的师父是叫祝天牛，你们师父说起过？”
“没有，师父只说，好人是不长命的；为了活得长一点，就不能太善良。”祝云在一边说；“师叔，为什么师父不肯告诉我们师祖的事情？”
“那段历史，你们应该知道。”老人深吸一口旱烟，徐徐吐出，似乎在积蓄精神；“祝门传到我们师父那一代，人丁已经稀落了。师父为人本分，一直在湘西开医馆为业，我们还有个两师伯在行走江湖。天荫师叔的事情过后，师父一直在自责之中。湘西历来落后，正遇到那一年闹疫病，师父拼命为人治病，曾一连写出十三个治字，终于把自己累跨了。那时，我们师兄弟三个还是学徒，帮不上师父的忙的。大师兄比我大两岁，小师妹祝红是师父的女儿，那年才六岁。后来，师父的身体一直没恢复过来，再也写不出治字了。师父常常责怪自己太贪心了，不懂得细水长流的道理；可惜的是，大师兄因为看到师父的情形，再不肯修习治疗术。那年冬天，两个师伯回来了，带回很多东西，但是师父一样也不要，说那些东西不干净。从那以后，我再没见过他们。
“再后来世道开始动乱了，人都象疯了一样；有一天，我们进山采药回来，正看到师父被一群从外面来的红孩子抓着，把师父打的浑身都是血。街上的人平时都受过师父的恩惠，却没一人出面为劝阻。我们三个去抢师父走，大师兄出手最狠，用追魂针点倒十多个，总算把师父抢走了。
“可是，等我们跑到山上找个安全的地方，师父已经不行了，临走前，师父拉住我的手，一直在看我的眼睛；他要我保证不为他报仇。师父一生行善积德，从不伤害任何人，谁知道会落得个那样凄惨的下场。后半夜下起大雨，师父终于去了。大师兄要我用鬼神祭术为师父报仇，杀了山下镇子里的所有人，我没答应。大师兄就拉起小师妹走了，要我在山上安葬师父；三天后，我下山才听说，揪斗师父的那一队人在去广西的路上全部中毒，死了一半人，十好几个呢，他们都是些什么也不懂的孩子呀。”
老人说着，唏嘘几声，好半天才又接着说：“从那以后，我就再没见过大师兄和小师妹。”
祝童知道师父为什么行骗江湖了，如果师父有鬼神之术，八成真会造成一场灾难的。老骗子也许想为祝天牛师祖报仇，却不知道找谁，那时，整个社会都是病态的疯狂。
“也许是我错了，师父也错了。天荫师叔有一封信给师父，我现在还留着，上面有这么几句：祝门不是祝由门，从来就没有治病救人的理想，也不为行侠仗义；进入江湖，祝门就是一味的苦药；如果只为做郎中，还不如做医师，你一年能写几个字救几个人？”
“是啊，写字救人，一年是救不了几个。”祝童附和。
“我独居山野，是因为见不得世人病痛；一个人的精力毕竟有限，如今世上的病人那么多，谁能治得过来呢？”老人闭目思索着：“天荫师叔是想教会世人自己写治字，自己救自己，他在川北办起识字班，没想到就遇到那样的事。想来，这条路是可行的，把你们的弟子都叫到大殿上，我有话说。”
大殿里，高悬一个“气”字。
“人之初，得气始；人之衰，失气亡。祝门所有的字法符咒全在培养这口元气，但不能简单称为气功。练气功也是在呼吸，但气功的呼吸有一定规范动作才能成功；所以书符法时，也同样有一定规范。字是符之象，气乃符只魂。不知道其中的方法，写再多的字也没有灵气。今天传你们这个‘气’字，学有所成能替人治病，最少也能扶植自己的原始生气，当能百病不生。你们今后遇到合适的人，把这个字传下去，就算对我这个的报答了。”
一小时内，在老人指点下，祝云的弟子学会“气”字心法，皆心有所得，用心练习。
老人飘然而来，飘然而去，祝童与祝云再说不出半个字。
祝云与祝童送走老人，在街角站很久，祝童拍手道：“师兄啊，师叔这个‘气’字传得好，你今后要做和尚了，遇到肯花钱的主，把它传出去；一来成全了师叔，二来成全了自己，大善，大善。”
“就你聪明，”祝云捶一把祝童；“去看你的小情人吧，看你的心早就飞去了。”
太阳已经很高了，祝童在商场买条新裤子穿上，又到花店买束花，这里没有丁香花，好在还有香雪兰。
就要离开了，叶儿和陈阿婆依依不舍的合影、告别，老人装一兜山货蜡肉之类的东西，一定要叶儿带走。
“有何感觉？