时候，又分了绵被给驱奴，这就让所有的驱奴，包括薛赤兀日这样的老人都能全部存活了下来。
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主子叫自己干的活也不算累，只是麻烦，那些牲畜一天到晚只知道吃睡，睡了吃。时间稍长些，习惯了之后，这样的活计反而让薛赤兀日觉得十分轻松自在。和在家里差不了多少。若非没有女人服侍。他甚至觉得这样省心省力的干活，既不愁吃又不悉穿，比自己过去做个什么千户还强了些。对比起其他人被送去山里的什么坑里采矿、冶炼，被送去修筑城池、大路的驱奴，简直一个在天上，一个在地狱。
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“败家子！”薛赤兀日喃喃地小声骂了一句，心里却暗暗存了点感激：如果不是这些败家地南人主子。像自己这样快六十的老人是活不到今天的。
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就在前十多天。因为心思不宁没睡好觉，自己肚痛的老病又犯了，驱奴管头听说了后，并没有用鞭子叫自己起来干活，开恩让老人体息一天。并拿来一些白色的粉末让自己服下。那种粉末比萨满的巫药还灵，仅一刻时间不到就把肚痛病给治好了。
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老薛赤兀日很清楚。这种肚痛病发作起来是会痛死人的，族里就有数十个人因为肚痛惨叫了两三个月后死掉了，连从萨满那儿求来地巫药也没法将他们救活。
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今天已经是兔儿年地正月初七，老薛赤兀日忙完了他上午要干的活：将别人前一日送回来的菜叶、什么杂草等剁碎，放进锅里煮熟，然后再加入送到这里的剩饭剩菜，熬煮开了后挑去喂那一百四十多头永远也吃不饱，稍迟点给它们送吃的就吵得天都要掉下来地猪。
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这里的南人——别弄错了，薛赤兀日打从心里没想过将主子叫成低贱地“南人”，而是他们确确实实是从南方来的汉人——主子也真是奇怪。新奇的东西也真不少。打仗用的弩和会炸开的箭矢就不去说它了，一想到将自己数百子侄在片刻间杀得干干净净的兵器，薛赤兀日就会心痛上好几天。光是这里煮猪食的神奇火灶，就令人想破了头也弄不明白。
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这几个相隔两尺用砖石砌成的火灶，一定是有火神、火鬼被捉到里面关住。不然，为什么空空的灶膛内，一挨到火种就“轰”一下窜起那么大的火头呢。薛赤兀日记得很清楚第一天看到这个火灶地情景，带自己到这个叫厨房的屋里那个驱奴，交代了要注意和应该做的事情后，自顾走到火灶的口子前坐下，薛赤兀日知道他是要去生火了。
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薛赤兀日没弄明白，火灶外既没有一坨晒干的牛粪，也没见一根干柴枯草，灶膛里也是空空的什么都没有，怎么生火？
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薛赤兀日好奇地蹲到那个驱奴身侧，眼瞪瞪地看他抓起火镰在火石上“嚓嚓”敲舌，几下功夫就将纸媒的黑头引着。吹燃了纸卷后，那驱奴对自己裂嘴露出黄黑色的门牙笑了笑，左手在灶边的一根铜管上摸索了一下，灶里发出一阵细微的“咝咝”声的同时，右手也将燃着的纸卷伸进灶内了。
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突然”，轰”的一声不大不小的轻响，吓了一跳的薛赤兀日惊得眼珠都快掉下地，空空如也的火灶正中”，呼呼”地喷发起一大簇火焰。
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“天啊，怎么会这样？”凑近灶口的薛赤兀日发了好长时间的呆，直到灶里映出的火光烤得脸上发烫，他才醒悟地退开几步，跪在地上对着灶内青白色的火拼命磕头。任是那位驱奴管头怎么拉都不肯起来，直至另一个驱奴将灶边一个什么东西搬动了一下，灭了火之后，薛赤兀日才颤抖着，战战鼓兢地起来。自那天以后，薛赤兀日只愿意做其他的任何事，就是死都不到灶口那个位置去那怕呆上一会儿。他害怕，害怕一不小心惹怒了被关地灶里的火神或是火鬼，会让不可知的灾祸降临到族人头上，令得本就生存艰难的本族就此消亡。至于他本人，都已经成了别人的驱奴，除死无大事，倒也没有什么好怕的了。
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走回自己睡觉的土坯房外，远处有人叫他：“薛赤兀日，跟我们到前营去，有你的族人来探看。”
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“我有族人来探看！”薛赤兀日像被草原上的雷击中般，猛地一下呆住，族里的所有战士全部都在九月的那一战中死了，还会有谁记得自己这个快死了老头子呢？就是有人记得自己这个千户、族长，自己族里也没有可以跋涉千万里路到这里来的青壮男人。发了好久的呆，薛赤兀日才小声自问道：“会是谁来看我？”
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“快走吧，听说是个叫图日勒的忙忽惕部人和他的三个兄弟。”背后那位管头拍了拍他地肩膀，声音里满是为他高兴。还带着同情地语调：“唉。你们