靠上码头，姗姗来迟的黎中复带了数十水军上岸，随意在四处观看。
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已经数十年没真正打过仗了，这里弥漫刺鼻地血腥气味，首先就让刚上岸的人有一种欲呕的感觉。入目那些还没收捡掉的尸体，走进了看清腹裂脏出、残肢断体的惨状，数十人中有近一半掩住双眼奔回码头俯身猛吐。这种横尸处处、一片狼藉的景象。让黎中复和没跑掉的水军兵将们看得触目惊心，腹内一阵阵翻腾上涌。
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好半天过去，人们渐渐适应了些。但黎中复对部将们说的话，又让人听了觉得有点心酸想哭地味道：“兄弟呀，才一百里路的水程，我们全部人出尽了死力划桨，还是比林大人地舰队足足慢了一个半时辰。难道说，我们这些吃皇粮得薪饷，花去朝庭无数银钱养起来的大军。真的如此没用么？！万一真有外敌从海上入侵，我们能否……唉……”
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“大人不须过于担心，我们大宋不是还有林大人他们这样的道门护法水军么。不过，属下怎么也想不明白，从外表上看，林大人也不过才是二十几岁，真的就修成恁般高深的道法了？按说，以道法驱使一条小船逆水顶风上行还则罢了，这……这数十条船呐，让数十条船不用桨橹……这也太过不可思议了吧……”一位部将的话既是安慰，也透出极深地疑惑。
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“说的是，若非亲眼所见，数十条船冒着浓浓的黑烟，不用桨橹、不见明轮，连人夫也没见几个，有谁会相信数十条船，包括数万斛的海舶在内，船尾部会搅起滚滚水浪逆水顶风上行得这样快。”黎中复走着走着，脚下忽被泥块拌了一下，他若有所思地停下脚步，四下张望一遍后，蹲下身对一个两尺大半尺深的泥坑发愣。
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半晌后，黎中复方抓了一把松散的泥土，抬起头仰首望天，自语道：“就目光所及处，就有密密麻麻多达数以千计的大小坑洞，泥松而不实，有如犁过耙碎的松土，这不像是袍石所击的坑洞，也没见他们的舰船上带有砲架及石弹……他们竟然在不到一个时辰的时间内，就将陆上的数万贼兵击溃，林大人的水军是如何做到的？”
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黎中复的声音不大，刚好能让部将听清。部将被统制大人这样一说，顿时也大感奇怪，暗道：“是啊，昨晚陈元帅也说起过，他们这次去扬州赴援的除水军外，步军仅两千六七百人。可惜我们的船行得太慢了，不能亲眼得见陈元帅带出来的道门护法军，是如何以两千多人将数万李铁枪贼兵击溃的。”
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黎中复：“这容易得紧，找当地的守城将军一问，不就什么都清楚了。”
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询问本地守城军将所得到的答案，但所有人说的话都让黎中复和他的部将们大大吃惊。虽然问到的人言人殊，有一点却是相当一致，那就是林大人的道门护法军非但没有与贼兵接战相博，甚至在整个战斗的过程中，不曾见到他们有一兵一卒上过岸。即使最后有护法军的人上了岸，也是在贼兵败退后的事了。
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瓜洲镇，西靠楚州运河，南临大江，镇南距大江北岸两里，常住居民有两千五百多户，全部主客丁口共计一万七千六百余口。这个镇的功效与位于运河另一端楚州的北神镇一样，主要是为进入运河的客货船服务。这里住的主要是拉纤挽绳的纤夫、管理闸堰的吏员、税务所的栏头、以及护河浚河的大军及厢兵等。人数最多的还是兵卒和纤夫，他们在瓜洲镇外东面里余里另有一个棚户聚落，生活不是很苦，但居住和卫生条件太差了些。
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运河南端的水位虽说不似北端般与黄河（淮河）有七尺的落差，但也还有是达到一半三尺左右。进入运河的船只一定要先驶入伊娄河，关闭入江的堰闸，再开启另一道闸门，放入运河水，再由岸上的纤夫们挽绳将船一艘艘牵引，方能进入运河航道。通过堰闸的手续十分麻烦。
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正月初三，万里无云，吹了好些天的北风今天也止歇了。已时初，伊娄河堰这一段的大江面上，从下游驶来了一队冒着浓浓黑烟的船队。五艘大楼船为首的船队旌旗飘展，刀枪林立。这种壮观的水军阵容，让两个在堰闸旁望台上值守，从没见过此等威势的贼兵站在两丈高处发呆。
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过了好一会，一个年轻点的贼兵猛地一打冷颤，忍不住高声怪叫：“我的妈呀，这是朝庭的水军耶！”
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另一个年纪大些的人被怪叫声惊醒，左右一看自己是在望台上，立即手忙脚乱地解开绵衣，向那个吓得不知所措的同伴吼道：“你还发什么呆，快把长枪拿来。”将内里穿的白色衣衫脱下，不顾天寒地冻，一把夺过长枪套上白衫，递过去说：“快……得得……