知道去年五月孛鲁在雁山病死后，他那‘国王’的位置由十八岁的大儿子塔思继任，已经不再是诸路蒙古军的统帅了。如此一来，却是更便于我们起事。四娘，我李铁枪坐上皇帝宝座时，你就是一国之母，所有天下的子女金帛无不是我们夫妻囊中之物，哈哈……”
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此时，老营门外一个拥队带同四名贼兵抬着一块门板走近，他向营门口的卫兵说了几句话后，便匆匆指挥贼兵们抬着门板进入老营，在离李蜂头四五丈外停下。拥队远远的单膝跪下，低头向李蜂头大声禀报：“禀大帅，南下宝应、兴化、泰州打粮的郑将军受重伤孤身一人逃回。该如何处置，请大帅示下。”
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“你说他是受重伤逃回来的？”李蜂头一脸不解，除宝应县城和兴化县城内有些朝庭的兵以外，其他没有什么能给自己的军队重创的力量啊。那两个县城自己不去攻它，已经是刀下留情了，谅他们那一点兵马也不敢在太岁头上动土。今天早上还刚收到郑衍德派人送回来的大批粮食和丁口，想不到才过了不到一个时辰，他自己本人也被人抬回来了。是什么人能让打过大小数百仗的郑衍德受重伤？李蜂头有点奇怪地问那名拥队“他带去的八百骑军和一千二百步军呢，没和他一起回来？”
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“郑将军没说，属下也没敢问。”拥队见李蜂头出乎意料的没大发雷霆，抬起头回答说：“他只是叫人找郎中替他先治伤，然后就令属下将他送到老营来向大帅禀报。”
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杨妙真跨前一步，站到李蜂头面前，娇声喝道：“将郑将军抬过来，让我们仔细问问。”
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门板抬到李蜂头和杨妙真面前放下，郑衍德趴伏在板上，原本粗壮的身体上缠满了布带，还可以看到双肩、手臂上透过布带渗出的几处血迹。李蜂头走到郑衍德侧向一边的面前蹲下问道：“衍德，是谁能打败你带领的二千步骑军，仅剩你一个人逃得性命，说给本帅听听。”
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郑衍德不敢隐瞒，把事情的经过说了一遍，心有余惧地说道：“那些不知来处的天雷煞是厉害，一至便爆出浓烟烈焰，就好像我们军中所用的霹雳火球燃爆时一般无二，却又厉害上十百倍。每次打到人群中，都会有数人血肉横飞的倒毙，实是无可抵御。亏得小将在那些人到来之前躲入水沟中，身上的箭伤又只射到皮粗肉厚处，他们所用的箭矢也仅尖利而无倒钩，入肉后拔取方便，方逃得一命回来见大帅。”
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李蜂头站起身说：“这么说来，你也不知与我们作对的是何等样人了。不过听你所说那些人的穿着，与高邮城内逃回的探子所说的‘双木镖局’镖师有些相像，只怕他们是同一伙人。也罢，此次遇上恁般怪事而至二千军马全殁，须是怪你不得，本帅也不予追究。你自去养伤，日后再说罢。”
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门板抬走后，李蜂头见杨妙真呆呆地站在一边没像平常一样说话，不禁问道：“四娘，你对此事是如何想的？”
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杨妙真愣了一下，才若有所思地回答说：“三哥，我想林飞川是个商贾，虽然有个镖局的武力，也有数百镖伙镖师，但也不会傻得敢与我们十多万‘忠义军’硬抗动手，只不过为了保住他们的镖货，不得己而为之。双木镖局此来不外乎有两个目的：一是为我们送来年初向他们定做的鞋履、宝刀、雪花膏等物事，收回他们应得的货款余数和镖银，并接回蒲家的两个儿子。我记得蒲开宗曾对我们的人说过，后来向双木商行定制的宝刀、治痒病的‘雪花膏’两样，他都要看过人之后方肯交货，西溪镇发生的战事纯出意外，恐怕事先双方都没想到会在那毫不相干的地方遭遇，也不知对方是何来历，方才会动手厮杀。”
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李蜂头笑道：“既是如此，也难怪他们会大举出动数百人到此地来了，近二万缗钱，折换成银子有一千多斤。就是我们要运走这么多银钱也是要一二千人来做的。”
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“这可好，”李蜂头听杨妙真分析得有理，接下话茬问道。“本帅也听得手下探子禀报，林飞川已经制好了一把宝刀，名为‘猎鹿刀’。哈哈！真是个好兆头啊，我等起事在即，就有林飞川给本帅送来‘猎鹿刀’，看来天下这头鹿注定是会被我李全夺得。”
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李蜂头说得高兴，对杨妙真夸耀说：“对了，四娘你知道么，探子们还回报说，林强云为了证明那把‘猎鹿刀’是能断金截玉的宝刀，还拿特意到那蕃商蒲开宗家去当面试给他看过。据报，‘猎鹿刀’确是能将寸许粗的镔铁棍斩成两截，若是有武功高强之人用那样的宝刀与本帅对阵，我那铁枪怕是会被其砍断，挡不住几招。哦，你说了一个他们来此的目的，那么，其二呢？”
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