果然，高邮城从午后开始，郡守叶大人就发出全城戒严令，严密盘查出城的每一个人，不论男女老少，都要由门丁和穿着白战袍的武士仔细查看，确认不是李蜂头的探子后方许从只打开一条缝的城门中挤出城外。没有任何人可以例外，就连衙门里的司理参军大人到南门外的兵营公干，也得好一会才能出城。
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南北两个水门查得更严，凡急着通过的大小船只，不论是细民所有还是官府的漕船，人货都必须先搬清上岸，由白袍武士查过之后再搬上船放行。
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不过，这次大小船家都觉得奇怪，虽然盘查让人觉得麻烦不便，但武士们的态度却是出奇地好，不但对人和颜悦色，放行前还会付给卸货装船的工钱。
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这天，淮南东路以高邮城为中心，不断有骑着快马，或一出城门就放开脚程急赶的人向各地奔出。双木商行悬赏二十千缗寻人的信息，也随着这些人向四面八方传出。
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这个消息如同盛夏晴天爆发的惊雷，震得人们目瞪口呆，许久还不过神。一时间，淮南东路再次掀起一股寻人领赏的热潮，得到消息的江湖朋友纷纷向高邮急赶。本就到高邮想发财的那些贪心鬼，一改过去找应家麻烦，想掳人交给李蜂头领赏的初衷，反过来千方百计向应家的人套交情，以便得到一些有用的内部消息。
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有人说得很明白，掳人交给李蜂头是为了领取他的赏钱发财。救人交给‘双木商行’同样是领取赏钱发财，都是为了同一个目的。既然都有赏钱可领，那就必须选取一个本小利大的来做。救人的风险小，只须想办法查出人在何处，接出来送到柯老板的布帛铺就行了。要掳的人是敢去数万大军中行刺蜂头的高手刺客，弄不好连命也会丢掉，成本太高，还是救人领赏更合算。更何况，二十千缗的赏金高得令人咋舌，换成金子是三千多两，将近一百九十斤，佛祖也有可能动心呢，别说我们这些要吃饭饱肚的凡人了。
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这个消息，无形中从根上消除了应家众人所面临的危险局面，得以安安生生的全力投入搜找营救应君蕙的行动中。
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孟珙，字璞玉，原籍绛州，病死于枣阳任上。后赠太师、永国公，谥忠毅。
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枣阳，自秦设县以来，已有一千多年历史。这里人杰地灵，是东汉开国皇帝刘秀的故里，素有“古帝乡”之誉。被汉代张衡誉为是“龙飞白水，松子神陂”的宝地。
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35岁的孟珙正当年富力强，身高七尺余，圆脸细眉，长着三寸余长的山羊胡子。上戴双卷脚幞头，一身博袍，脚下穿蓝色的木底文士履，左边的皮腰带上挂了把狭刃单刀。光从外表上看，若不是身上有这把刀的话，整一个手无缚鸡之力的文士。即使是挂着那把刀，任谁也看不出他竟然是个掌领五万大军的一员大将。
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这天是绍定二年十一月初九，早上还是多云的天，现在转变成阴天了。孟珙默默地站在河堤上，看着脚下向西南滚滚而去的河水，和远处数艘小艇在十多二十丈宽的河上行走。
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船上的渔夫们正甩出鱼网，趁天冷农闲，河枯水少时多打些鱼，制成鱼干后既可做菜又能当粮。
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“粮食还是不敷应用啊。”孟珙心里感叹：“打了这么多年的仗，这里的人死的死逃的逃，原住户十不存一，少丁太少了。”
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枣阳以西的那一片十多万亩的田地是不要自己去操心的，手下军队和民户们经过数年的重新开垦，已经有大半能种出粮食，今年就收获了近二十万石。而靠南的这一片今年才开垦的数万亩水田，明年就能有收成。看来，要开垦这一大片数十万亩的无主荒地，人口还是太少了些，应该令人多招引各处的流民到这里定居屯垦，才能实现自己“屯兵以护民，垦田以养兵”的策略。
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孟珙今天处理完一些要紧的公务后，放下了手头的其他琐事，于巳时初就来到这里。他嘴上虽然没说，但跟着他的亲兵护卫们也从他紧锁眉头的脸上看出，定然是有什么解决不了的事情困扰这位年轻的方面大将。已经呆了近一个时辰，他还一点没有回去的意思。
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他扫视了两岸大部分已经转枯的黄色野草，心中很是感激林岜。这位父辈的老人是父亲的至交好友，虽然只比自己大了十多岁，一直以来都很关照自己。到汀州任所后，知道自己这里正屯兵垦田，发愁种子不足，立即自筹银钱收购了数百石占城稻种，派人送到这里来。使自己在这里屯垦的“忠顺军”得以大面积推广占城稻的种植，使自己辖下的