凤儿一把夺过荷包，转身朝城门边的小酒店跑去。不过一刻，便提着个竹篮快步走回来。
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附近呆坐十余个大大小小的乞丐，一见有好心人在施舍吃的，纷纷围了过来。
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林强云接过竹篮，看着挨挨擦擦围过来衣不蔽体、满脸菜色的枯瘦人们，叹息道：“唉！凤儿，每人给二个钱，让他们自己去买吃的吧。”
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母子三人狼吞虎咽地吃完一钵头稀粥，女人放下怀中的孩子，拉着小女孩跪在下，磕了三个头：“小妇人给公子磕头了，多谢公子救了小女。还请公子救人救到底，收留这一双小儿女，给他们一条生路。小妇人来生做牛做马报答公子的大恩大德！”
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“大哥，收留下他们好不好嘛。反正我们在城里的店铺还有房间能住，让他们以后帮着打扫，我们来城里时又有人煮饭，不用每次都去麻烦叔妈。再说，连胡铁匠你也让他留在店中，就不能多留他们几个？我爹妈说‘屋是人撑的’，房子要有人住才好的。不收留他们的话，过几天他们三个都会饿死。就是不被饿死，也被恶人给煮了吃掉。”凤儿摇晃着林强云的手，语气悲伤地说，讲到最后一句时已经声带哭腔。她似是想到，一个活生生的小女孩被放到锅里去煮的可怕样子，不禁打了个寒颤，扑到林强云的身上抱住他的手臂，浑身哆嗦起来。
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拍拍凤儿的肩膀，林强云道：“好，看在你的面子上，收下他们了。你们母子三人能走吗？能走的话就跟我来。”
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凤儿一听林强云答应自己的要求收留了母子三人，立时破啼为笑。一下跳到小女孩面前将她抱起：“大嫂你跟我们走吧，我大哥答应收留你们三个人了。”
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那女人再一次磕了三个头：“小妇人张何氏见过主人，多谢主人收留，日后我母子三人一定出力干活，报答主人救命之恩。”
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林强云最见不得有人对他磕头，山都是这样，这个张何氏也如此，叫他无可奈何，只好听之任之。他此时于大庭广众这下光着膀子，大觉不好意思，匆匆将长衫穿上，正色对那女人说：“张嫂，今后叫我强云就行了，千万不要叫主人。这‘主人’二字叫得我浑身都起鸡皮疙瘩。”
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凤儿笑道：“是啊，大嫂不要叫他主人，叫他公子好了。”
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张大嫂低头应道“是！小姐。”跟在林强云背后走去。
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凤儿听得张大嫂叫她“小姐”，竟是呆住了。还从来没有什么人叫过她“小姐”，这下在张何氏口中叫出来，令她不知如何回答。正想到要说些什么时，走了好几步的林强云叫道：“站在那儿发什么呆，再不走我就先回去了。”
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横坑村这段时日来充满了青春活力，一派欣欣向荣的景象。
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村子里家家有欢声，户户传笑语，每个人都笑逐颜开地忙碌着。
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这不但是因为每个人都穿上新衣服，每户按人头分得一石稻谷和两只小猪，能吃上三餐并养上猪了。只要小心饲喂，再加上点运气，到时候每家每户都有大肥猪过年啦。
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更让人高兴的是，村中多了四头大水牛，全村三百多亩田用不了一个月就能犁完。眼见得全部稻田都能种上早晚两季水稻，今后的一日三餐有望。
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村中六个年轻力壮而且运气好的青年，现在被沈家大伯看中选去学打铁的手艺。林大哥说了，再过得三年两载他们学成这门手艺后，能赚许多钱。
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这林大哥打铁的手艺听说高超极了，打出的刀子更是非同小可。听根全说，二十六那天在长汀县城里，三儿把带去的铁线几刀一砍，本来只是围着看热闹的人立时争着买。到了后来更不得了，简直就是抢着买了。只要把刀拿出来，马上被人抢购一空，连小刀子都没剩下一把。
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村里人现在吃穿都不愁，将来的日子也大有指望。想想都捂着嘴偷笑，哪还能不心花怒放。
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若是在往年，闲着的日子是一日两餐米少菜多的稀粥。只有到了春耕、夏收夏种和秋收的大忙时节，才改两餐为三餐。早晚的粥中米留得多点，做得稠些。只中午一餐能吃上半碗一碗掺杂着瓜菜的干饭。
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以往整个村里只有沈念宗的家境最好，一是因为有堂弟在外经商，不时有些钱捎回来接济