桶壁现出七八条裂缝。一根六、七寸粗的木桩上放着方形加铁耳的铁砧，铁耳的孔已被黑灰填平。木桩旁边的护脚木板横条上放着一个三斤重的铁锤，另一个重了约一倍的大铁锤靠在另一块护板上。墙上挂着一把菜刀，一把锄头和一把铁钳。店右角有一堆铁条、铁块。店左角还有一堆木炭，上面放着一个竹筛子、一个竹土畚。
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林强云顺手取下墙上的菜刀，仔细看了一下便取出匕首向菜刀刃上轻轻砍了几下，看着出现了几个分余深缺口的菜刀摇了摇头挂回墙上。
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沈念康打量了一下四周，伸出手掌在面前扇了几下，挥开踏起飞扬的尘土，皱着眉叫道：“胡铁匠在吗？有人要买你的工具、铁料，快些出来。”
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连叫了几遍，才听得那道门后悉嗦有声，一个有气无力的声音传出来：“咳咳，请稍等一会，咳咳，这就出来，咳咳。”
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由于店铺未开，只打开一个小门，店内的光线不足，以至于通向后面的走道很是黑暗，看不清内里的情景。五人等了好一会儿，那悉嗦声渐来渐近。
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好不容易才看到通道中拄着根棍子，颤抖着走出来的胡铁匠，高大的身子瘦得没剩几两肉，方形的脸上满是是皱纹，身上散发着极为浓重的臭味。
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胡铁匠看到了沈念康，昏花的眼睛里似乎有了一点儿生气，“咳咳咳”地猛咳了一阵之后说：“沈老板，咳，我也没有多少日子可活……咳……了，难得你还记着我这将死的人。”
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沈念康苦笑说：“胡铁匠，我到也不是专门来看你的。前些日子你曾对我说过，这店里的工具和铁料没处放，要半相送地卖了。这不，我今天特地带了人来，他们想买下你这些工具和铁料呢。”
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“好，那我又可以多挨……咳……些时日了。不过，我也知足，今年快五十罗，死得过的。咳……工具……咳咳……和铁料，你们多少给个七八十贯，我只想早点将这些工具和铁料弄走，将店铺卖……咳咳……了或是租出去。”胡铁匠喘咳着说。
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林强云问：“胡师傅，你这些工具和铁料，如果向别人买，要花多少钱？还有，这间店铺到底是租呢或是卖？若是要卖的话，你要多少钱？”
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胡铁匠想了想，说：“咳，工具能算得上的只有铁锤、钳子和风箱，这些东西连铁料一起按新的市值算，大约要二百来贯。只是现在铁料已经生了不少锈，大约也就能值个上百贯罢。可这些东西哪里有人会凭空花那么多钱来买呢，再放下去铁料锈得厉害的话，那就一文不值了。店面就这一大间，可以隔成三间小店，后面有六间房和一个天井。前些时我请人估过价，说是能卖个三四百贯就不错了。若是全部出租给人的话，每年也不过三、四十贯的租钱罢。”
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沈念康插上来说：“强云，胡铁匠倒也说得不错，店铺的房屋虽说是破旧了些，但因为在这南大街上，是好做生意占地利的店铺，可以值这个价钱。若是再打扫修理一下，价钱还不止这么多呢。只是胡铁匠急着要钱治病，又一时找不到买主，再少些钱他也只好将就着卖的。”
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林强云果断地说道：“那好，你这些工具和店面房屋我都买下了。至于价钱就付给你五百贯，不能再多了。我也不要你搬走，你自己如果愿意，可以住在这里治病，顺带帮我看守这店铺和后面的房屋。你的病好些的时候，帮我整理打扫一下屋子。你看如何？”
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那胡铁匠听了林强云的一番话，真是喜出望外。他这一激动就咳嗽个不停，把一张老脸憋得通红。咳了好一会儿之后，才喘吁吁地说：“这位公子，您可是个大好人啊，咳咳，我一个孤老，能遇上你这样的好人，真是天大的福气，咳……”
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林强云和声说道：“好了，胡师傅，你老人家就安心在这里治病吧。你看这五百贯钱钞是现在就交给你么？”
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胡铁匠说：“待我去取了店房的屋契来，我们一手交钱，一手交货。我能即刻拿到钱，你也好安心收下这房屋和打铁工具、铁料。”
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沈念宗和三儿、凤儿三个人在林强云与胡铁匠说话时，脸色变幻不定地静静听他们打交道，并没有插嘴。
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此时，见胡铁匠走进去了，沈念宗才问道：“强云，你买下这店铺、房屋，是想在城里落户么？”
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“我还是在横坑落户。我