神奇的国度
柏拉图在书中写道，大约在10000多年前，大西洋上有座岛屿，面积比北非和小亚细亚加起来还要大，人口2000多万，这就是具有高度文明的亚特兰蒂斯。
传说创建亚特兰蒂斯王国的是海神波赛东。波赛东将岛屿划分为10个区，分别由10个儿子统治，并以长子为最高统治者。由于长子名叫亚特拉斯，因此这个国家就被称为亚特兰蒂斯帝国，也有人称它为大西岛或大西洲。亚特兰蒂斯面积有40万平方公里，北部为崇山峻岭，南部是广阔平原。
亚特兰蒂斯最精美的建筑是首都的王宫，宫殿里有用黄金装饰的雕像。王宫周围有3条人工开凿的运河，跨过运河就进入王宫里的神庙。神庙内部全部用金、银、铜以及象牙装饰，供奉着海神波赛东。
按柏拉图的描绘，王宫建成后，每位继位者都会大兴土木，对王宫进行改造，直到王宫的华丽和精致达到令人瞠目结舌的地步。此外，这里还有祭祀用的巨大神坛。
柏拉图说亚特兰蒂斯人拥有的财富多得让人无法想像，他们最初诚实善良，具有超凡智慧，过着无忧无虑的生活。但随着时间流逝，他们开始派军队征服周边国家，生活也变得腐化、道德沦丧。他们的行为激怒了众神，众神之王宙斯一夜之间将地震和洪水降临在大西岛上，亚特兰蒂斯从此消失在大海之中。
不灭的传说
事实上，亚特兰蒂斯的故事经过口口相传，到柏拉图时代已存在了9000多年。柏拉图坚信，亚特兰蒂斯是真实的历史。
由于柏拉图在古希腊受到尊崇，而他在描绘亚特兰蒂斯王朝时，记述的都是现实的社会生活，而不是传说中的巨人魔女，所以人们对他的描述深信不疑。
到了19世纪，一些神秘预言家告诉人们，亚特兰蒂斯不仅存在，而且拥有非常先进的技术和文化。他们乘坐每小时能飞100多公里的飞船巡查领土，用一种叫“菲利尔”的燃料产生推力，有点像现代的喷气引擎。这些充满想像力的描述更增加了亚特兰蒂斯神秘的氛围。
寻找这个消失帝国的不仅是历史学家和考古工作者，1931年，德国纳粹曾组织了一次规模空前的探险活动，指挥者就是德国纳粹党卫军军官希姆莱。他相信亚特兰蒂斯不仅存在，而德国所谓纯种的雅利安人就是亚特兰蒂斯人的后代。他认为，找到亚特兰蒂斯，就可以凭借它超自然的力量称霸世界。然而这次探险一无所获。
金字塔现象
《海底两万里》中神奇的描述，引起美国人康纳利的兴趣，他决定寻找消失的亚特兰蒂斯。
1882年，康纳利的研究成果《亚特兰蒂斯》出版，他坚信亚特兰蒂斯的确存在，并提出金字塔现象。在非洲，公元前2700-2500年间埃及人建造了金字塔。在墨西哥，玛雅人在公元前1500年左右建造了金字塔。在亚洲柬埔寨吴哥窟，也发现了建造于公元12世纪初类似金字塔的建筑。虽然建造时间相差几千年，但风格却惊人地相似。
康纳利指出，柏拉图曾提到亚特兰蒂斯有许多高大的尖锥体建筑。康纳利认为，世界各地的金字塔都起源于亚特兰蒂斯。
更令人惊讶的是，这些建筑都与星座相对应：吴哥窟对应天龙星座；埃及狮身人面像对应狮子星座；金字塔对应猎户星座。这种与天象对应的方式说明，他们都是按公元前10500年时的恒星排列格局来建造的。
康纳利推测，在公元前10500年，地球曾有一个发达文明时期，这是亚特兰蒂斯最辉煌的时期。埃及文明、玛雅文明以及吴哥窟，不过是散落到各地的亚特兰蒂斯后人对祖先的纪念。
寻找大西洲
美国芝加哥大学一位教授认为，亚特兰蒂斯很可能就在南美洲的提万纳库。提万纳库位于安第斯山脉之间的大平原上，面积6万平方公里。考古人员在这里发掘出的皇宫寺庙和花园表明，提万纳库人有精湛的建筑技术。而且，提万纳库宫殿及庙宇也都饰有黄金。
对此有考古学家提出，提万纳库是在柏拉图死后数百年后才发展成强大帝国的，因此不可能是亚特兰蒂斯。
瑞典地理学家埃理森则认为，亚特兰蒂斯就是爱尔兰岛。柏拉图描述的亚特兰蒂斯的疆域地形，与爱尔兰岛有着惊人的相似。但细心的人们发现，爱尔兰的地理位置与柏拉图描述的亚特兰蒂斯的地理位置并不相同。
有人认为，亚特兰蒂斯的名字中隐藏着它的真正位置，因为在英语中，亚特兰蒂斯与大西洋发音相似，而阿特拉是指希腊神阿特拉斯，他的名字常用来代表向西的土地。柏拉图似乎在告诉人们，亚特兰蒂斯就在大西洋。
千年前的灾难
与亚特兰蒂斯的故事相似的是一个来自希腊的神话。
公元前700年，希腊著名诗人荷马在史诗《伊利亚特》和《奥得塞》里，都描述了著名的特洛伊之战。而特洛伊木马屠城的传说是史实还是传说？人们一直争论不休。
19世纪60年代，德国业余考古学家士