当二蛋子终于返回家之后，海燕看到他的第一眼就大哭起来。二蛋子问：“你哭什么，我这不是回来了吗？”海燕不说话，只是哭个没完。二蛋子从海燕的表情里隐约感觉到，海燕似乎有什么难言之隐。在他的再三追问下，海燕终于说出了实情。原来他不在家的日子，海燕过得并不快乐。自从生了第二个女孩儿之后，不知为什么，大嫂对海燕的态度大不如从前，婆媳之间的关系迅速僵化，大嫂常常因为一些鸡毛蒜皮的小事情给海燕脸色看。而海燕又是面子薄的人，受不了大嫂的指桑骂槐，偶尔也会和大嫂顶两句嘴。二蛋子又不在身边，渐渐的有些矛盾已经变得不可调和。
二蛋子拿出自己挣的钱，潇洒地甩给海燕说：“你别哭了，这次我挣了不少钱，以后我们有钱了，你随便花就是了。”海燕却连那钱看都不看一眼，嘴里说道：“我想好了，不图你挣多少钱，只要你能天天陪着我，就比什么都强！求求你，这次别走了，在家好好和我过日子吧。”二蛋子一听，立即反驳道：“那怎么能行，我刚刚在工地干出点名堂，眼看就能挣大钱了，你不要拖我后腿好不好？”海燕说：“我不是拖你后腿，如果你真要走，就把我一起带出去好吗，这个家我真的待不下去了。”海燕眼噙着泪花，目光中含满了对二蛋子的乞求。二蛋子说：“可是咱们的两个孩子都小，我现在的根基还不牢固，带你们出去也不现实，你等过两年我稳定下来再说好吗？”海燕听二蛋子这样一说，又忍不住呜呜地哭了起来。
二蛋子明白自己的媳妇在家确实受了不少委屈，忍不住安慰道：“海燕，我知道你这两年很辛苦，你再咬牙忍一忍，你放心，等我发达了，一定让你好好享享福。”说着，一把将海燕楼过来，紧紧地拥在了怀里。海燕明白自己的丈夫有自己的想法，他想要施展更远大的抱负，终于抿了抿嘴，没再说什么。
就这样，二蛋子回家小住了几天之后，再次踏上了进城打工之路。海燕虽然没有阻止自己的丈夫，但是内心的愁苦一时又无处解脱，每天的生活变得更加压抑了。尽管二蛋子在临走之前，已经嘱咐了志江和大嫂，让他们对海燕好一点，但是两位老人对海燕的态度长时间以来，已经形成了一种惯性，从根本上并没有改变多少。
海燕的生活每天都过得很沉闷，就像一潭死水一样，没有一点生气。海燕小心翼翼地做着每件事，每天看着公公婆婆的脸色行事，生怕一不小心再惹他们生气。海燕觉得自己要疯了，再这样下去她担心自己都会崩溃掉。不知道为什么，她从内心里总期望自己会有一些改变，究竟是改变什么，她自己也不知道……
这一天，海燕和同村的几个妇女一起去沐石河洗衣服，那河水碧波荡漾，磷光闪闪，阳光照在上面，煞是晃眼。妇女们哼唱着歌曲，嬉笑打闹着，溅起的水花打湿了衣裳，将那一具具丰满的胴体勾勒出来，浸透出醉人的妩媚气息。
一个女人对另一个女人说：“德福家的，你的奶子那么大，是不是你男人给你揉大的啊？”
另一个女人也不示弱：“那你的屁股那么肥，是不是你家男人趴在上面给压肥的啊？”
周围传来了一阵善意的哄笑声，这时有一个嫂子故意对海燕玩笑道：“我说燕子，你的胸这么大，二蛋子又经常不在家，到底是谁给你揉出来的啊？”海燕被这句话羞红了脸，用手捧起一抔水向那嫂子扬去，周围再次响起了善意的哄笑声。
洗衣的过程是一个愉快的过程，女人们毫不顾忌地谈起男人的床上事，常常听得海燕面红耳赤。在她的心里，也充满了一种好奇，她很想知道被那生猛莽撞的男人压在身下，大张旗鼓地进入，将是怎样的一种感觉，这种感觉是二蛋子从未给过她的。想到这里，海燕只觉得自己的耳根发热，两腿之间似乎都有东西要流了出来。海燕有些不敢想了，暗骂自己的堕落，连这样羞臊人的事情也能想得出来。
洗衣回来的路上，海燕碰到了正放牛归来的大牛。大牛问海燕：“嫂子，听说二蛋子回来待了几天，又出去干活了啊？”海燕“嗯”了一声，回答道：“只待了一个礼拜。”大牛上上下下打量了海燕一遍，叹气道：“也不知道他是咋想的，守着这么漂亮的媳妇却偏偏要出去打工，我要是他啊，就哪儿也不去，天天守着你过日子。”海燕虽然明知道大牛说的是玩笑话，但却说到了她的痛处。她瞥了大牛一眼，叹口气道：“他要是像你这么想就好了。对了，你也老大不小了，为什么不讨一个媳妇？”大牛笑嘻嘻地回答道：“我不急，如果要找，我也要找嫂子这样的，如果找不到，那我就情愿不找了。”
海燕瞪了大牛一眼，故作生气地骂道：“说什么糊涂话呢，没有一句正经，我又有什么好？”大牛故意扳起了表情，认真地说：“嫂子就是好，人漂亮，还勤快，是男人都会喜欢的。反正我就是不服气，凭什么二蛋子能讨你这么好的媳妇，偏偏我大牛就讨不着？”海燕一听大牛这话还是不着调，将身子一扭说道：“不理你了，从来都没有一句正经话。”说完，转身走了。
大牛在海燕的身后站着，目送这样一个细皮嫩肉的美