十一月十三日上午，沈溪率部回到京城。. m
沈溪回京前，紫荆关已光复，功劳虽未记在他身上，但王陵之和林恒毕竟是他派出去的，在王陵之和林恒占领紫荆关后，并未就地驻防，而是把驻防职责交给自易州等地赶来的大明兵马。
朝廷得悉宣府失守后，安排“钦差总理紫荆关兵备按察使”负责紫荆关防务，只是紫荆关在鞑靼突袭下失守，紫荆关部分兵马分撤到周边的易州涞水定兴等县城，一直到王陵之和林恒光复紫荆关，这些兵马才重新入驻。
王陵之和林恒继续率领骑兵，一路尾随鞑靼人北上，伺机对鞑靼人的撤兵行动展开骚扰。
由于之前的京营驻地已被鞑子付之一炬，沈溪将兵马驻扎在城南的南苑，一方面是保护这个皇家园林的安全，另一方面这里建筑众多，方便士兵御寒。
还有个原因是如今的沈溪是外臣，即便领兵勤王，在京师已无外患的情况下，没资格带兵进城。
谢迁作为朝廷钦差，亲自带沈溪进宫面圣，由弘治皇帝对沈溪的差事做一个阶段性的总结，并给沈溪安排下一步差事。
至于沈溪是继续担任延绥巡抚，还是暂时卸任等候调遣，又或者是直接新差事，都要由朱祐樘一言而决内阁和吏部，对于沈溪的新职务只有建议权，而没有最终的决定权。
这天中午，沈溪与谢迁张永三人，各骑一匹马，带着几十骑兵纵马抵达正阳门外。
在递交入城官牒后，三人获准入城。
这在沈溪出征三个月后，第一次进入京城城门。
沈溪所率亲卫，不会随他一道前往大明门，留在了正阳门，负责护卫的变成侍卫上直军的侍卫。
谢迁带领沈溪张永抵达大明门时，朝廷派出迎接的使节已经到了。
此时沈溪的身份不仅仅是延绥巡抚，还是封疆大吏回京勤王的功臣，朝廷派出的使节有二人，一人是司礼监掌印太监萧敬，一人是内阁大学士李东阳，加上谢迁，迎接沈溪的队伍可以说相当豪华。
见到李东阳，沈溪上前行礼问安：“见过李阁老”
李东阳一摆手便当是打招呼，他既是阁臣，又是沈溪会试的主考官，理当以沈溪师长身份面对，而让师长出来迎接学生，在李东阳很没面子的事情。
李东阳的冷漠，给萧敬的热情形成鲜明的对比。
萧敬虽然是司礼监掌印太监，位高权重，但他是出了名的老好人，对谁都客客气气，尤其是面对沈溪这样立下大功的功臣，笑容就跟花儿一样灿烂：“沈中丞，久违了，您的大名，咱家这几个月来可是听了无数次呢呵呵”
话虽然是恭维话，但沈溪听起来却觉得像是骂人。
这次由李东阳引路，谢迁次之，沈溪跟萧敬持平，张永殿后，几人过左掖门进入午门，穿过宏政门中左门后左门乾清门，一路往乾清宫而去。
临近乾清门时，张永前往司礼监述职，即便他回到皇宫，也不会跟随沈溪等人一起面圣，而是要单独面圣。
一路到乾清门外，李东阳谢迁和沈溪在殿外等候，萧敬进去传报。
等萧敬出来，李东阳和谢迁入内，沈溪只能继续等待他判断此时乾清宫内应有其他大臣，不出意外的话，张懋马文升和刘健等人应该都在。
沈溪正等候传见，突然一个小脑袋瓜在远处探头探脑边，沈溪侧头望去，二人四目相对，小脑袋瓜中间开了一道缝。沈溪心想：“连笑起来的模样都没变，这小子纯粹是个乐天派不过想想以后这小子会成为个不学无术遗臭史册的君主，就让人上火”
此人不是别人，正是沈溪的“好”学生太子朱厚照。
朱厚照没过来，只是在远处不多时，萧敬出来，笑着说道：“沈中丞，陛下传召您进去叙话”
沈溪微微点头：“有劳萧公公引路”
萧敬抿嘴一笑：“不敢当不敢当，沈大人先请”
沈溪可没准备走在前面，虽然他是正二品朝官，但他知道自己的斤两，临时的品阶，就算官再大也是摆设，萧敬才是真正的天子近臣，手上的权力大到没边。
进入乾清宫，沈溪一眼便方端坐的朱祐樘，三个月没见，朱祐樘的病情似乎更加糟糕，一副有气无力行将入土的模样。
沈溪心想：“如今才是弘治十六年，距离朱佑樘驾崩还有两年，难道因为我到来产生的蝴蝶效应，影响到了皇帝的寿命”
乾清宫大殿两边站立的是朝中几位重臣，除了沈溪之前猜测的几人，尚有外戚张氏兄弟，以及兵部侍郎熊绣。
令沈溪惊讶的是，连兵部郎中王守仁也在，虽然王守仁站在队伍最后面。
沈溪上前，恭敬行礼：“臣沈溪，参见陛下”
朱祐樘虽然精神状况不是很好，但还是勉强一笑，为显示对沈溪的礼重，平伸出手，做了个“请起”的手势：“沈卿家平身说话爱卿领兵勤王，解京师之围，实乃大明功臣，若非朕身染恶疾，怎么都得起来给你行礼”
沈溪赶紧跪下表态