“下官冤枉。”
“我等冤枉。”
严嵩的话音刚落，大堂下被审的太仓历任官员查库御史以及跪在地上的库兵账房伙夫等人纷纷大喊冤枉。
“冤枉？！你们还有脸喊冤枉！真是气煞老夫了！照太仓大账上记载来看，现在太仓银库应该有存银二百一十二万七千二百两整，存金七十二万两整；为什么昨日盘库时，太仓银库仅存银一百二十三万七千二百五十两，存金三十一万六千五百两。怎么存银存金和大账对不上了？那八十八万九千九百五十两银子四十万两金子跑哪里去了？！不是你们，难道说是它们自己长腿跑了？！”
严嵩脸色铁青，面容严峻，怒目直视堂下诸位官员，一身威严更重，声音冷的渗人，一字一句仿佛化作了一柄柄寒光四射的飞刀，直插堂下诸被审人的心脏。
“那是朱平安故意少数金银，陷害我等。”太仓赵郎中梗着脖子道。
“阁老明见，就是朱平安陷害我们的。”堂下数人紧跟着附和道。
“放肆！”严嵩闻言怒色更重，大发雷霆，伸手指着赵郎中等人怒斥道，“都到了这个份上还想狡辩！真是不知死活！当时跟着稽查使朱平安一同盘库的，不仅有汝太仓之吏，另外还有东厂的人在一旁监察，每一箱金银俱是查证属实记录在案的。最后统计的时候，也是由你们太仓的账房一同参与统计的。此等实情，焉是尔可信口雌黄的！”
“阁老息怒。”
赵郎中等人如闻雷震，噗通一声，纷纷跪在地上，磕头不已。
“请阁老息怒，此次盘库恐有隐情，请给下官一日时间，下官立即着人再行盘查一遍，相信一定能找出其中缘由。”太仓张管库一撩官服裤摆跪在了地上，拱手请求道。
“早干嘛去了？！昨日已经盘完库了，亏空已经证据确凿，无须尔等脱裤子放屁多此一举了。”严嵩扫了张管库一眼，冷笑了一声讽刺道。
“下官惶恐。”张管库等人低头道。
“惶恐？！呵，你们是应该惶恐，你们难逃此咎！想我大明，这些年是多么不容易，天灾人祸，连绵不绝，今日南方水灾，明日北方旱灾，后天北方的胡虏来犯我边境，大后天东南的倭寇又跳脚来袭，这一桩桩一件件，赈灾济民，抵御胡虏，剿灭倭寇，那一样不是要用钱！我大明呢，这些年哪还有什么大的进项，早就捉襟见肘入不敷出了，靠的就是历年积攒在太仓的家底。结果，你们倒好，把我大明救命用的家底都给糟蹋了！你们就是长十个脑袋，也不够砍！！！”严嵩指着堂下的张管库等人，咬牙切齿的痛心疾首道。
张管库等人低着头跪在地上，一言不发。
“还不仅此，就是太仓尚存的金银，其中有九十万三千十二万五千五百两金子并非足金。老夫已经着银楼的匠人从中抽取了一千两银子一千两金子勘验了，大抵含银含金九成不到，剩下的一成不是铅就是铜，如此算来，又有近十万两银子一万两金子不翼而飞！你们的胆子可是真大啊！”严嵩气的浑身都发抖了。
“大人息怒！”
张管库等人跪在地上，低头道。
“你们让老夫如何息怒！”严嵩几乎要啐他们一脸，说到这又伸手点了一下堂下的刘御史问道，“刘御史，盘查太仓银库，每年都要进行一次。去年的时候，老夫记得是由你负责盘查太仓，怎么？难道说刘御史你没有盘查吗？怎么就没有发现银库亏空？”
刘御史跪在地上，抬头看了严嵩一眼，似乎是在察言观色，不过在严嵩脸上并没有得到他想看到的，只看到了盛怒和问责，于是又迅速的低下了头，回禀道：“回禀大人，下官盘点银库时，其实是发现了亏空的。”
“一派胡言，既然你发现了亏空，那你为何不上报朝堂？”严嵩问道。
“是是这样的，虽然下官发现了亏空，但是亏空不大，只是小亏而已，而且张管库也一直在查找原因，是以下官才没有上报。”刘御史低头回道。
“呵呵，小亏？一年时间，小亏就变成巨亏了？另外，太仓账上的亏空假账你怎么解释，这可不是一年两年了，整整三年，年年都有!”严嵩用力的拍了一下桌子，大声质问道。
跪在地上的刘御史，脑袋都快垂到地上去了。
“你身为御史，其罪尤甚！我大明有律在先‘凡御史犯罪，罪加三等，有赃从重论’，刘御史你应该知晓此律吧？”严嵩直视刘御史，冷声问道。
“下官明白。”刘御史脑袋叩地。
“哼，明白就好。你们也是。：有大罪，非终，乃惟青灾，适尔，既道极厥辜，时乃不可杀。我——中亦有规定‘凡犯罪未发而自首者，免其罪，其遣人代首，若于法得相容隐者。为首及相告言者，各听如罪人者自首法。如谋反逆叛未行，若亲属首告或捕送官者，其正犯人俱同自首律，免罪。若己行者，正犯人不免，其余应缘坐人，亦同自首律免罪’。事已至此，汝等还是速速自首退还所贪金银为上，本官也会奏请圣上，对汝等从轻发落。”严嵩冷哼了一声，目光在堂下诸人