茅草屋里也没有什么家具，一张泛着油光的四方桌，几条长凳，简陋得很。桌子上放着一个粗糙的大碗，里面的黄色红薯冒了尖，盛得很满。
钟家人坐在凳子上，就着昏暗的油灯光线做事，缝衣服、编竹篓，贫穷的家庭成员总有忙不完的活。
钟二柱说自己抓到一只野兔后，他哥大柱放下劈竹子的柴刀，立即冲了出去：“你把兔子放哪边的柴火里了不早点处理，把肉给放坏。”
“好耶，有肉吃了”七岁的钟小奋的拍起手来，也放下了手上的活，去了门外。
“哼，正事不做就去抓兔子，半天可以去黄家做好一会儿农活了最近黄家碾米厂不是要招一个人吗不去露露面谁会把这样的好事交给你。”
钟家的一家之主钟老汉批评了二儿子，瞪了他一眼。
“二柱，你爹说的对，明天可不能不去黄家了。大家都要努力一点，你哥到了娶媳妇的时间，聘礼还差一些。”钟氏也劝了一句。
钟二柱忍着胃液不适，默默吃着没滋没味的红薯饭，从小到大吃了十七年，都快腻味死了。
他回了一句：“听说现在朝廷在广州练新军，每月薪资四两二钱，一年拿的钱相当于我们家全家一年的收入，我想去参军。”
“不行没出息的人才当兵，况且还要扣伙食费衣着费，一年也拿不了那么多。要是遇到打仗还要死人，我不准你去。”钟老汉想都没想，第一时间拒绝。
蒋一鸣念头附在的碎片早已经来到屋子里，听着新军两字，已经知道这时的年代应该是1900左右。
被拒绝后，钟二柱的筷子停了一下，反抗着说：“新军又不是巡防营，好多秀才都去参军去了。我只认得几个字这样，别人都不一定收。”
“说不准就不准。要是你偷偷跑去，那就别当我儿子”钟老汉也很固执，不然钟二柱的固执性子从何而来
室内的气氛一时凝滞起来，像是氧气的含量不够似的。刚刚将兔子从柴火里找出来的钟大柱和钟小花。都不敢发出声音，蹑手蹑脚地坐下来。
嘭嘭门被敲得很响，冲破了刚才那股笼罩了房间的压抑。
钟老汉将门打开，看清了来人的面孔后，腰不自觉地躬了十多度。恭敬地说：“啊呀，黄保长，快进屋坐一坐。”
“算了，不进去了。我就说一件事，仔细听呀。朝廷现在要练新军，所以呢上头定了一个新军捐，每人一两银子。十天内必须交齐，不然”
身材肥胖的黄保长停了一下，没有说后果怎么样，但所有人都清楚交不齐的户主一定会很惨很惨。
“啊一人一两这也太多了吧。”钟老汉瘦小的身子抖了一下。倚靠在了门上，有气无力地说道。
“记住了，十天内交上来。”满脸油光的黄保长冷眼瞥了钟家人一眼，抬腿往下一家走去。
钟家人坐在凳子上，长吁短叹，没有心思再做活了。
“大柱，你的婚事推迟一年，明年再办吧。”钟老汉目光里带着深深的歉意，哆嗦着干枯的嘴唇说道。
“我都二十岁了，还要打光棍”钟大柱气愤地用力拍在桌子上。大声嚷着。本来说好今年就给他娶媳妇，没想到泡汤了。
钟二柱斜着目光说：“有本事对着黄保长说，看他不叫人给你戴个三十斤重的枷，在太阳下站三天。”
“你找打是不是”钟大柱面皮挂不住了。握着双拳狠狠地瞪着二弟。
对于钟家来说，今天是一个糟糕的一天，累死累活攒下来的银子就要缩水小半，还拖累了大儿子的婚事。
钟二柱再次提起参军一事，依然还没有得到钟老汉的允许，被强硬地拒绝。直到他躺到稻草做垫、铺了一张草席的床位上。还想着如何解决家里的困境。
要是天上的玉皇大帝帮我一下就好了带着这样的想法他抬头看着茅草屋顶，视线仿佛看到了天上的神仙，小声祈祷：“玉皇大帝，我给你上香，你能给我五两银子吗”
两柱香的时间过去了，一点异常都没有，除了大柱的呼噜声依然是那么响，根本没有五两银子出现。
钟二柱自嘲道：“我也是傻了，大地是圆的不是方的，洋人可以绕世界一个圈，根本没有什么神仙。”
忽然有一个声音在他脑袋里说道：不，我可以实现你的愿望。
“那你能拿五两银子出来吗不，你是人是鬼，怎么可以在我脑子里说话”
钟二柱开始还顺着话头说下去。后面他反应过来，大柱、小花两人睡着了，房间里根本没有别的人。他顿时大吃一惊，浑身的汗毛都竖了起来，以为自己撞到了鬼怪，叫了出来。
“二柱，叫什么呢。早点睡，明天还要下田。”钟老汉不满的声音从薄墙另一边传来。
蒋一鸣通过绿豆大的碎片，将精神波动传入钟二柱脑袋里：小声，你不想被人当做自言自语的疯子吧。你要是按照我说的做，不仅可以解决那新军捐的五两银子，更多的十两二十两都唾手可得。
钟二柱探头探