扬州城并不像洛阳和长安那样布局成棋盘型的坊市结构,它的街道和市场都是自然形成,目前扬州城有两个重要市场,一个南市,一个北市,这两个市场主要以批为主,北市集中各种粮食、铁器、肉食、牲畜、布匹、油料、盐等大宗货物,而南市则集中了绸缎、名瓷、彩锦、珠宝等奢侈品,以及其他小宗物资,诸如乐器、铜器、漆器等等,还有来自异域和海外的货物。
所以在扬州又有南贵北平之说法,在南市大门附近有一家颇有名气的客栈,叫做通达客栈,占地足有七八亩,可以容纳数百名客人在此居住,侯思止和王大贞率领数十名黑吏武士便住在这里,和李臻一样,这几天侯思止和王大贞都在了解扬州的形势,寻找可乘之机。
来俊臣给他们的任务是破坏武懿宗的扬州之行,阻止武懿宗成功剿灭兴唐会,本来侯思止是打算在扬州城刺杀武懿宗,逼他撤回洛阳,不料武懿宗的船队却停泊在烟亭镇,不肯进扬州城,这便让侯思止的计划落了空。
中午时分,侯思止和王大贞坐在房间内商议他们下一步的行动,侯思止叹了口气道：“我今天得到消息,前几天有人在烟亭镇刺杀了武懿宗。”
王大贞一惊,急问道：“结果如何？”
侯思止摇摇头,很沮丧道：“听说武懿宗只是受了点轻伤,没有什么大碍,不过这次刺杀却打草惊蛇,武懿宗防御更加严密了,估计我们以后也很难下手。”
王大贞眉头一皱,“这会不会是有人栽赃给我们。”
侯思止愣住了,他从未这样想过,他迟疑一下道：“不会吧谁会知道我们在扬州,再说谁又能想到我们也想刺杀武懿宗呢？”
王大贞一直很鄙视侯思止,出身小吏,靠告密家,没有什么真本事,却混到了监察御史的职位,他冷笑一声说：“别小看了别人,我敢保证李臻就知道我们在扬州”
“难道是李臻使的苦肉计,故意派人刺杀武懿宗？”
“他的职责是护卫武懿宗,这对他没好处,不可能是他”王大贞很讨厌侯思止打断自己的话,冷冷道：“我倒怀疑是武三思于的,他和武懿宗矛盾很深,刺杀武懿宗嫁祸给中丞。”
两人正说着,外面忽然传来一阵急促的奔跑声,一名黑吏武士飞奔进来,急喊道：“大事不妙,外面来了很多黑衣武士,有几百人,将我们客栈包围了。”
侯思止和王大贞大吃一惊,面面相觑,就在这时,院子里爆出一片惨叫,黑衣武士已经攻进了他们所住的院子,王大贞武艺高强,他反应极快,跳起身从墙上抽出剑,准备从后门逃走。
侯思止吓得抱住他的脚,哀求道：“别抛下我,带我一起走”
“滚开”
王大贞狠狠一甩,企图将他甩掉,不料侯思止却死死抱住他不肯松手,大骂道：“你休想丢下我,要死大家一起死”
王大贞心中大怒,杀机迸,反手一剑从侯思止脖子上劈过,这一剑力量极大,几乎将侯思止人头劈飞,侯思止当场惨死,王大贞一脚踢开他,从后窗一跃跳出,直向一扇小门奔去,他知道那是他唯一逃命的机会。
不料刚冲到小门口,一名黑衣蒙面人忽然出现在他面前,举起一把军弩对准他的面门,不等他反应过来,一支弩箭便射进了他的头颅,王大贞惨叫一声,栽倒在小门边。
黑衣蒙面人摘掉面巾,露出了剑东熙苍白的脸庞,他冷笑一声,取出一卷秘旨塞进了王大贞怀中,转身便从小门消失了。
生在扬州南市通达客栈的惨案迅传遍了全城,成为满城议论的话题,那些黑衣武士是谁并不是秘密,很多人都看见广陵王之子李谌出现在客栈外,那些黑衣人肯定是广陵王的军队,关键是被杀者是谁？
有人看见抬出去几十具尸体,还押着十几人,都是彪悍的武士,各种说法在扬州市井流传,但谁也说不到点子上,一时间谣言四起,有不良奸商趁机散布谣言,说广陵王要谋反了,顿时人心惶惶,米价应声而涨。
就在通达客栈生的当天下午,李臻和狄燕从江阳县返回扬州,他们在城门口便听说了客栈惨案之事,李臻顿时感到一丝不妙,立刻带着狄燕找到了吕晋居住的小院。
此时酒志也从烟亭镇赶来,向李臻汇报了情况,船队那边一切平静,李臻此时更关心扬州城生的事情,他坐下便问吕晋道：“客栈惨案是怎么回事？”
“回禀统领,卑职也要汇报此事,应该是来俊臣的人被李元嘉军队包围并全歼了,卑职得到确切消息,王大贞和侯思止都死了,他们带来的黑吏死了一半,其余要么被抓,要么逃走。”
李臻心中暗暗吃惊,他已经意识到问题的严重性,来俊臣派来的两人,王大贞是侍御史、侯思止是监察御史,不管李元嘉是不是真的打算杀他们,但这两人一死,事态就立刻变得严重了,李元嘉已经没有了后路,只能起兵造反。
李臻负手在房间里来回踱步,紧急思考着对策,这时,吕晋又低声道：“上次统领让我们监视长史赵文初和太守林清,我们确实有所现。”