从承天门到甘露殿一共多少步,李素没算过,他不像何赋言那么无聊。
只是今日进宫,李素的脚步很沉重,仿佛每迈出一步,便离深渊更近了一步,走到尽头,终难免纵身一跳的结局。
心里有种淡淡的后悔。
太突然了啊,突然得甚至来不及跟她道个别,来不及再抱一抱她。
甘露殿位于太极宫的中宫和后宫交界处,严格说来算是中宫范围,李世民经常在甘露殿召见朝臣,商议国事,因为甘露殿是最靠近后宫的大殿,所以能在甘露殿被他召见的朝臣,通常都是非常亲近得宠的大臣。
李素走得不快,穿过嘉德门,朱明门和两仪门,远远看见甘露殿顶的流云檐角。
身后传来一声惊喜的叫声,李素愕然回头,却见一群宦官宫女簇拥着一位绿色宫装的少女,少女不顾宦官和宫女的阻拦,毫无仪态地拎起高腰宫裙的裙脚,蹦蹦跳跳朝他跑来。
尽管心情沉重,李素仍露出了笑容。
许久不见高阳公主,没想到今日居然在宫里遇见她。
“知道本宫被父皇禁足,所以你进宫来陪我玩的吗?”无聊的内宫里遇到熟人,高阳的心情很愉悦。
“公主殿下,时间紧迫,无暇多说,你能帮我一个忙吗?”
高阳皱了皱鼻,摆出公主的架子:“大胆狂徒,一见面便要本宫帮忙,你当本宫是何人……”
说着说着,高阳的表情渐渐不对了。
她发现李素脸色很苍白,这样的表情她以前躲在太极殿后面偷看君臣朝会时,在那些大祸临头的朝臣们脸上见过。
“你怎么了?”
李素叹道:“看在以往与臣的这番情谊上,臣希望殿下能派个人去太平村……”
李素走进甘露殿。跨进高高的门槛,迎面便感到一股压抑得令人窒息的气氛。
洁白的足衣踩在光滑的木地板上,步履无声。
进出甘露殿许多次了。从未如今日这般沉痛,失措。
大殿内很安静。像一个与世隔绝的木箱子,箱子里不闻一丝杂音,不见一丝光亮。
从门槛到殿中,李素走了九步,然后停下,朝殿内主位上那个阴沉着脸的中年男子施礼。
“臣李素,奉旨觐见陛下。”
仿佛石沉大海,没有任何回应。李世民一声不吭,李素只好保持着躬身施礼的姿势,久久不动。
腰部传来难言的酸痛,保持这样的姿势很累,李素咬牙坚持,汗珠一滴滴从身上冒出来。
不知过了多久,殿上李世民终于一声冷哼:“罢了,坐吧。”
李素依言坐下。
大殿继续陷入沉寂。
李世民是制造恐怖气氛的高手,一声不吭便能把人逼疯,李素很幸运。今日竟能尝到这种百般煎熬的滋味。
又过了许久,李世民大抵觉得恐怖气氛足够夺人心志了,这才悠悠开口。
“李素。听说最近你去火器局应差明显比以前勤快多了,上月火药足足配了两千斤,可有此事?”
李素垂睑拱手:“臣的本分而已。”
很满意的答案,李世民点了点头,继续道:“朕还听说你最近在家里弄什么冬天的绿菜,此事若成,功德无量,此功不亚治天花,造火药和推恩薛延陀之策。可称得上你为大唐社稷立下的第四大功。”
“陛下谬赞,臣不敢当。”
李世民脸上渐渐露出了笑容。似喟叹般道:“十多岁的娃子啊,又是创火药。又是献国策,又是种绿菜的……,做出来的这些事,从头到尾还不到一年,莫说天下英才,便是朕在你这般大的年纪,亦做不到如此功绩,真是不简单,李素,朕和大唐社稷何其有幸,能得如你这般良才,朕很期待,期待在你的有生之年,你会为大唐立下多少泼天功劳,大唐因为有了你,会出现怎样翻天覆地的变化……”
李素的心渐渐沉人不见底的深渊。
话是好话,每一句都在夸他,可李素清楚,李世民这番话只不过是铺垫而已,狂风暴雨在后面等着他。
“臣为唐臣,自当为社稷尽忠,此皆臣的本分而已。”
李世民哈哈大笑:“自你进殿,说了四句话,其中两次说到‘本分’二字,朕问你,你果真本分么?”
李素眼皮一跳,瞬间听出了话里暗藏的刀锋。
该面对的总要面对,事情到了这个地步,李素无法再逃避,进或退已无关紧要,结局只在李世民的一念之中。
深吸一口气,李素抬起头直视李世民,道:“是,臣是本分人,纵有情非得已,亦是发乎内心。”
很莫名其妙的一句话,奇妙的是,李世民居然听懂了,不但听懂了,脸上甚至露出了莫测的笑容。
“所以,你便倚仗立下的功劳,长出了一颗泼天的胆子,敢觊觎不该觊觎的东西?”李世民的笑脸透出一股万年寒冰般的阴冷。
李素也笑了,如此大祸临头的时候,他居然也笑得出来。