当夜，在朱由检的撮合下，满桂与祖大寿把酒言欢，算是将这场内讧暂时平息了下去。
但孙承宗知道，边军与客军矛盾极深，绝非喝两杯酒，说两句客气话就能完全化解的。
在与袁崇焕等人商议后，他做出决定：由满桂、赵率教所部继续镇守山海关，而祖大寿部则开至宁远，抓紧时间筑城。在朝廷的粮饷未到之前，先令其开至山海关以北不远的前屯驻扎。
这样一来，满桂与祖大寿的兵就碰不到一起，自然少了许多矛盾。
军令一下，满桂就不大高兴了。他从大同千里奔袭而来，就是想与女真人真刀真枪地见上几阵，好凭借战功继续高升。此时让他驻守山海关，等于是断绝了他立功的机会。
而祖大寿虽然本人力主去宁远筑城，从李家出来的那些将领，如何可纲、祖大乐等人，也都对此鼎力支持，可其余的边军将领就极不情愿了。如今听说让满桂留在山海关，反让自己去打头阵，无不怨声载道，怪祖大寿不为士卒着想。
而祖大寿虽然恨极了这些边军将领，却也无可奈何。因为广宁之败时，全辽十余万军队集体崩溃。除了被敌军杀掉和投降的之外，尚有五六万人，其中原属祖大寿的部队只有几千。此时约有一半划归祖大寿统领，那些边军将领自然不服，对他的将令也是阳奉阴违。
在了解到这种情况以后，孙承宗也只得派袁崇焕至祖大寿军中做监军，防止军中生变。袁崇焕走后，孙承宗还不放心，干脆与朱由检一同打马出城，亲至前屯视察。
离开山海关之时，正赶上戚家军当日开赴城外训练车阵。戚美凤本欲取消训练，陪朱由检同行，孙承宗却笑道：“戚参将，你就放心吧！殿下有老夫护驾，还怕有什么闪失不成？”
戚美凤却面带忧色，悄悄地对朱由检道：“殿下！不知为何，末将今日总是心惊肉跳，觉得您此行可能不大顺利！要不，殿下和督师大人说说，就不要去了吧！”
见戚美凤对自己如此关心，朱由检心中一阵感动，差点就要留下来陪她训练了。
孙承宗见这两人眉来眼去，拉拉扯扯，心中已明其故，爽朗地大笑道：“我这个老头子在这里，好像有些碍事啊！殿下，要不您就别去了？”
“别别别！”朱由检赶忙追上孙承宗的马，一边同他并辔而行，一边回身对戚美凤喊道：“放心，我去去就回，不会有事的！”
望着戚美凤那怅然若失的样子，朱由检心中一阵翻腾。经过这些天的相处，他已经感觉到戚美凤对自己暗生情愫，其实他自己又何尝不是如此？
但自己已有了蕊儿，虽说在这个年代三妻四妾十分正常，但朱由检还是转不过这个弯来，每次与美女调笑过后，总有一种负罪感。离京已半月有余，他对蕊儿的思念之情也越发浓烈了。
就这样一路纠结着，不知不觉，骏马已奔出数十里，将雄伟的山海关远远抛于脑后。此时官道左边是莽莽苍山，右边是已经封冻的大海，一派壮丽的北国风光。朱由检这才渐渐舒展心情，深吸了几口凛冽而清新的空气，顿时觉得神清气爽。
孙承宗见朱由检在马上频频做深呼吸，不解其意地问道：“殿下，您觉得呼吸不畅么？要不要先休息一下？”
朱由检忙笑道：“没什么，我就是觉得这里的空气太好了！真想多呼吸几口，把肺里攒的pm2.5都呼出去！”
“劈…劈什么二百五？”孙承宗诧异地问道。
朱由检脸上一红，又无法解答孙承宗的疑问，只得吱吱唔唔地道：“哦…那什么…对了，督师大人请看，是不是前屯到了？”
孙承宗抬头一看，果然见前方的地平线上渐渐出现一座土城，便没心情再与朱由检说笑，在马屁股上狠抽了几鞭子。
待来到城墙跟前，朱由检才发现这座小城实在过于简陋，根本无法与山海关相提并论。首先城太小了，边长也就一百多步，根本容纳不了多少驻军。因此祖大寿的军营，倒有大部分扎在了城外。
其次是城墙全是土坯，且历经多年风吹雨淋，早已破损不堪，踹一脚都能塌下一大片来，根本就没多少防御的作用。
袁崇焕和祖大寿等人率部将接出城来，刚要请朱由检和孙承宗入城，从山海关方向突然飞奔来一骑，远远地高喊道：“六百里加急塘报！”
孙承宗吃了一惊，忙让来人呈上塘报。展开一看，不由得咬牙切齿地道：“该死的倭寇！”
朱由检一愣：这不是在辽东战场上么？怎么又冒出来倭寇了呢？接过塘报一看，他才恍然大悟。
原来朝廷刚刚筹措了五万石粮草，自山东莱州启运，走海路直抵山海关。若换做往年，早春二月之时，渤海的海冰早已消融殆尽。可今年天气格外寒冷，山海关外仍有大片海冰封冻，船只无法直抵岸边，只得在海中等待。
可岔子就出在了这等待的几天里。有一支倭寇的船队，竟悄悄地尾随着运粮船来到这里，趁机发起了突袭！而护送运粮船的明军水师，本就为数不多，又已经多年未有实战，战