清宫并不远，中间只隔了一座交泰殿。但这里的景象却与乾清宫截然不同，宫门前仅有两名年长的宫女侍立，显得冷冷清清。
其中一名宫女进宫通禀，不多时出来恭谨地道：“皇后娘娘有旨，请宁王、宁王妃到宫内叙话。”
朱由检倒也没觉得什么，让宫女在前面带路，大大方方跟了进去。蕊儿进宫之前经过严格的培训，却知道不论是皇后还是妃子，一般是不会在自己的寝宫见皇帝之外的任何男子的。即使是自己的儿子，只要成年，也只能在宫门外请个安，隔着宫门说几句话，此即所谓“男女之大防”。这次皇后却破天荒邀请宁王入宫，虽然是夫妇二人，蕊儿也颇觉不妥，只是不敢言说。
二人进了坤宁宫的正殿，只见前面的软榻上端坐一名女子，年龄约在二十左右，身材削瘦。她并没有像朱由检猜测的那样满身珠光宝气，而只是淡施脂粉，衣着也并不十分华丽，却自然而然地带出一种高贵典雅的气质。不过她神色略显忧伤，黛眉微蹙，朱唇紧闭，不知为何事正在烦恼。
朱由检只瞟了一眼，心中不由得猛然一荡，赶紧把眼神移开，同时暗想：如果说蕊儿是清丽的茉莉花，梅剑姐妹是四朵妩媚的月季花，那么她就是可远观而不可亵玩的荷花。真要比较起来，她的姿色更在蕊儿等人之上，可说是宛如天人。造化弄人，前世上的大学是工科院校，僧多粥少饥不择食，便也顾不得挑了，只要是不影响市容的，早有一个加强排的男生趋之若鹜。自己功力不济，连个最渣的也捞不上。穿越过来以后，满打满算还不到一天，见到的却都是可称倾国倾城的美女。早知如此，真不该投胎到二十世纪末，上一世算是白活了！
虽然心中痒痒，朱由检却也知道这就是皇后了，不敢造次，刚要大礼参拜，却见皇后从软榻上站起身来，嫣然一笑，轻启朱唇道：“殿下不必多礼，快些坐下。本宫听说殿下已经痊愈，心中欢喜得紧。”又对蕊儿笑道：“宁王妃，在本宫面前不必拘礼。若是在平常百姓人家，哪有小叔子和妯娌来串门，嫂子却在上面高坐的道理，必是要马上下厨张罗酒菜的。唉！本宫有时候倒宁愿咱们真是普通门户，哪像现在这般的不自由！”
朱由检低头看着鞋尖，不敢直视皇后。皇后问一句，他就答一句，别的话不敢多说。除了被皇后的美貌吓住以外，也怕应对不谨，有失礼仪，惹恼皇后。他心想，有的古装电视剧实在太坑爹，皇上还健在呢，皇后就一口一个“哀家”，这不是咒老公早死么？还有一个电视剧，好像叫《康熙王朝》，里面的太皇太后还振臂高呼“我孝庄”如何如何，要知道“孝庄”可是谥号，是死后才有的名头，这下可好，不但自己咒自己，而且还未卜先知了。如果要是自己也犯了同样的错误，皇帝是二百五无所谓，这皇后一看就是冰雪聪明，眼睛里不揉沙子的主儿，到时候恐怕就不好收场了。
闲聊了两句，皇后对旁边侍候的宫女淡淡地说道：“你们都下去吧，本宫想和宁王夫妇说几句知心话。”宫女们会意，答应了一声全部退出殿去，还把门窗都紧紧地关上了。
殿内只剩下皇后、朱由检和蕊儿三人。一时间，殿内的空气骤然冷了下来。朱由检猜测，皇后肯定有重要的事情要和自己说。也许，肚兜事件的谜底就要揭晓了。