，以清氺布巾洗去血渍风尘后，看似十三、四岁的年纪，周身曲线虽被广大的缁衣所掩，雪白纤细的半截裸颈却有一股难以言喻的诱人风情。
耿照将食物放在几上，远远地坐到了圆桌畔，解下新得的神术刀置干桌顶，翻起倒扣在盘中的一只粗瓦杯，手替本身斟了杯茶；杯就口的一瞬间，才发现手掌微微哆嗦，阿罗汉殿中的情景飞快在脑海重现一遍，幸糙闷郁难解，似将呕吐……
（我……杀了人……）
虽说集恶道中人死不足惜，但这倒是耿照平生头一回杀人，还一次杀了五个。折断颈骨、撞碎胸肋的触感犹在，连“喀喇！”的脆响似乎仍迥荡在耳边，还有甫出喉头的温黏鲜血……
若非担忧吓著少女，耿照很想趴在桌下大呕特呕，直到吐尽满腔的酸恶为止。但他现在只能一动也不动地端坐著，面孔白得怕人……
少女鼓起勇气昂首，本想冲著恩人一笑，谁知映入眼帘的倒是一张僵白硬冷的死面，不由得往床里缩了缩，颤声道：“恩……恩人！您……您身子不适么？还是中了那红烟的毒？”
连唤几声，耿照才回过神，摇头道：“我没事……只是今日杀了人，里有些难受。”
“那……那些恶徒！我、我恨不得……”
似是想起刑求之苦，少女浓睫密颤，捏著衣襟的手绷得青白，忍不住咬牙切齿；忽又想起了什么，微感错愕：“恩公，您是头一回杀人么？”
耿照不觉苦笑，伸手摸了摸头，才记起本身仍扮作僧人，更觉荒谬：“姑娘，比丘杀人，是犯了波罗夷（指戒律中的极重罪），死后要堕入阿鼻地狱的……怎么你感受我应该很常杀人么？“
少女听得微怔，忽然噗哧一笑，见他神色肃穆，才又慌忙掩口，红著脸垂头嚅嗫道：“我……我见恩公武功高得很，想来是江湖上赫赫有名的高人，口没遮拦，请恩公不要见怪。”咬唇轻颤的模样楚楚可怜，令人不忍苛责。
耿照摆了摆手，摇头道：“不妨的。”
少女才又展颜一笑，细声道：“我……我叫郁娥，敢问恩公大名尊号？”
耿照略微思索，回答道：“我是寺中僧人，法号庆如。是了，郁姑娘，你是怎么落入了集恶道手中？”那少女郁娥咬了咬嘴唇，低声道：“近日敝门分舵之内，已有数人无故掉踪，我与门中的姊妹外出加强巡逻，却遭一批鬼卒偷袭，可恨那白面伤司不畏刀剑，杀之不绝，同行的姊妹们俱都牺牲，只有我被抓了回来。”
耿照沈默点头，半晌又道：“我听说玉面蟰祖正四处寻找一名女子，我若握有此人的行踪，并有把握将其擒捉，不知天罗香出不出得起花红？”
娥浑身一震，垂头不语，似是在说：“他连这也知道！”低垂眼帘，睫毛一阵轻颤，半晌才昂首道：
“此事乃我门中机密，原不该说与外人知悉，但恩公救我性命，娥不敢隐瞒。那贱人与本门有偌大冤仇，数月以来，在东海各地诱杀本门的弟子，门主下令访拿。数日前在莲觉寺发现贱人踪迹，本门八大护法齐出，却被她害死了一半儿，贱人逃之夭夭，迄今下落不明。”
耿照怀一宽，喜动颜色：“天可怜见，明姑娘平安无事！”忙轻咳两声以手掩口，唯恐教郁娥窥破了机关。
郁娥恍若不觉，续道：“我家门主恨极了那贱人，却不愿教她落在外人手里。恩公若信得过我，不妨将下落说与娥知晓，由我代恩公向门主禀报。”
他只为打听明栈雪的动静，明姑娘既不在她师姊手里，不必无端惹上天罗香，摇手道：“不妨。我与蚳夫人也算是熟稔，她若知我要出头具名，兴许愿意付出代价。”
郁娥双颊晕红，细的胸脯怦怦直跳，微露一丝羞涩，细声道：“恩公真是英雄了得。我们常日想与姥姥说上一句话，那也是很不容易的。”
耿照不欲与她深谈，一指几上包著肉脯干果的油纸包，淡然道：“你先用些饮食裹腹，待气力复原了，我再为你削去手脚上的镣铐。集恶道中人均是夜晚行动，白日歇息，姑娘可乘明日午时下山返回来处。”
他救郁娥下石台时，只来得及斩乱锁链，圈住踝腕的精钢镣铐因为没有钥匙，无法打开，只得在两面各划一刀，慢慢以刀刃锯深；待此中一处刃口割得差不多了，再用蛮力扳开，如此芳能取下。
郁娥艰难地移动双手，打开纸包，撕了一片肉脯欲放入口中，谁知双手才刚举至幸糙，又“碰！”坠落床榻，精钢铸成的手铐几将床板撞出坑来。耿照看得不忍，想：“难怪她更衣如此迟缓，那镣铐份量著实不轻。”走近身去，也在床