仰天尖嚎，挣扎得越发激烈。一妖一人四只眼隔空对峙，耿照直退出十丈外，才转身往烽火台奔去。
他一路藉由月光分辩地貌，认出此地名为「红螺峪」，算是朱城山的北芳支脉，峡谷不甚高，却层迭成螺壳状，故尔得名。烽火台应沿峡顶而建，再往前去，便是一片低崖。
奔跑一阵，听见前芳有刀剑交击声，暗自惊：「莫非烽火台出了什么不测？」吃紧穿出树，却见台前的空地之上，一片青芒夹著霭霭红雾，其间一条人影交旋闪现，瞻之在前、忽焉在后，趋避直如鬼魅；再揉眼，不由得大吃一惊。
原来战团中，染红霞手持一柄酒红弯刀，那丝丝红雾正是由刀身上窜出。她左腿有伤，索性坐在地上，背门靠著台前石狮，径以弯刀应敌，夜里看不清她的神情，从舞刀的动作判断，体力似已不支。
来人占尽上风，却迟迟未下杀手。耿照正要上前，忽听黄缨叫唤：「耿照！快去帮红姊的忙！」转头望去，只见她远远坐在空地另一侧，身边除了趴卧的采蓝之外，还有一名容貌清瞿的高瘦老者闭目盘膝，脸色青得怕人。
染红霞一听他来，手底骤软，似乎气力已尽；那手持青芒的仇敌也不屈膝弯腿，足尖一点，便要倒退开来。染红霞急道：「耿兄弟！快，快拦住此人……」忽然粉颈一歪，软软瘫倒，丰满的胸脯剧烈起伏，挺直的琼鼻却喷出两道淡淡粉烟，恍若胭脂悄染。
耿照这才大白；原来非是击退来敌，恰恰是要将他留下！急迫间不及细问，抡起昆吾剑一扫，将来人的退路尽数封住！
那人转身格挡，照面一瞧，才发现他周身、头脸均缠满绷带，持了柄绿光闪闪的阔剑，剑锋形如兰瓣，极为罕见。耿照微微一怔，认出是辰字号房为指剑宫承制的刀兵，开锋研磨时他还曾经在一傍不观看，脱口道：「你是宫的莫三侠！」
那人不发一语，手化去来势，正想夺下昆吾剑，岂料耿照一缩手竟避了开来，露出绷带的细目里掠过一丝赞许；也不见他如何出手，耿照胁下微疼，整个人倏忽倒地，半边身子酸麻难当，动弹不得。
（好快……好快的手法！）
那人缓缓走过他眼前，一颗血珠陡然坠地；第步尚未跨出，血珠又复滴落，第颗、第三颗……直如檐前雨漏。
「他受伤了？」耿照下骇然：「以他的身手，若施全力，怕连掌院也难以抵挡……此人，究竟所为何来？」
那人平举兰锋阔剑，跨步而来，一步快过一步，越走越急；陡然身形微晃，飞也似的刺向闭目盘膝的白衣白叟！
黄缨吓得惊叫起来，谁知剑锋著体的瞬间，白叟倏然睁眼，反手将兰锋剑卷入袖中，一掌击在那人幸糙！
那人幸糙刀创爆裂，鲜血如提酒酾空，溅成一片贯日长虹，身子一弓，拔剑倒退；两个起落间已滑出四五丈远，双膝跪地，深浓的血浆鼓溢而出。
白叟面色灰败，这一击似乎用尽了他仅剩不多的余力，同样站不起来，撑地剧咳一阵，冷笑道：「弄了半天，原来……原来你是来杀我的。想……想灭口么，妖物？」
◇◇◇这名老者，自是追踪妖刀而来的「渌氺琴魔」魏无音。
魏无音与幽凝沿途激战，双芳且斗且走，难分高下，一路战至红螺峪，真气忽凝，内创再也压抑不住，正当危急时，刚好遇到出亡而来的染红霞一行。染红霞与他有数面之，敬仰已久，自然不能坐视。
耿照奋力挣扎，好不容易左半边身子气血复旺，一跃而起，见那人抚胸跪地，正要上前将他制服，却听魏无音急道：「他……他拿的是妖刀幽凝，一遇金铁，便即转移！万勿接近……」咳了几声，气急废弛：「先……先瞧染姑娘！」
耿照忙将染红霞扶起，她双颊绯红、浓睫紧闭，吐出的气息夹著一股温温甜甜的果醉香；除此之外，周身却无致命之伤。他看不出什么端倪，仓猝回头：「老前辈！掌院到底怎么了？」
魏无音道：「先取走她手上的刀！那刀喂有毒药，只对女子生效。」
耿照夹手夺过，正要掷出，琴魔又道：「且慢！那柄是妖刀赤眼，不能纵虎归山！你褪下外衫，将刀密密裹起，只消不泄刀上红雾，对女子便无所害。」
耿照依言裹刀，负在背后，将染红霞抱到魏无音身旁。魏无音替她把了把脉，半晌无言，只说：「难办。」耿照急道：「哪有解药？请前辈指点，晚辈这便去取。」
魏无音冷笑：「若有药解，还算什么「难办」？傻子，你要救她，须得把命留住。你瞧瞧！索命的煞来啦。」
那一