军统，是国民政府军事委员会调查统计局的简称，它成立与一九三八年八月。在国民党军队与日军作战的八年中，军统起到了举足轻重的作用。尤其值得一提的是军统局少将姜毅英负责的电译组曾破译了日本计划袭击珍珠港的电文，并通报了美军。但是，当时的美国总统罗斯福出于某种考虑并没有对此加强防范，使得其太平洋舰队遭到了重创。
在戴笠担任局长期间，他曾招募了一大批年轻貌美的女学生进入军统。她们在接受了严格的训练之后被派遣到全国各地并渗透到社会的各个阶层搜集情报执行特殊任务。方青如，这个只有二十三岁的年轻女子就是她们当中的一个。在军统的绝密档案中这样记载着：方青如，女性。籍贯：江苏无锡。家庭出身：大学教授。教育背景：毕业于金陵女子大学国文系。政治成分：国民党员。训练结业总评：优秀。性格及特性评估：内向、沉静。意志坚强，心理质素甚佳，善于随机应变。目前军阶：上尉。组织代号：“梅花”。
苍茫的夜色笼罩着灯火辉煌的大上海，如果不是偶尔看到几辆挂着日本军旗的摩托车从马路上呼啸而过，人们几乎忘记了这所城市正处在战争状态。“君再来”这个位于淮海中路的夜总会和往常一样，高朋满座。手托琼浆玉液的侍应生们忙碌地穿梭在红男绿女之间，伴随着音乐一对对情侣们翩翩起舞。在夜总会的乐池后面有一幅大型的可口可乐霓虹灯广告，那上面的模特几乎一丝不挂与这个寒冷的季节很不相称。在酒廊一个不起眼的角落里坐着一个身穿黑色西装的男子，他头上戴了一顶礼帽，宽大的帽檐使他的面孔藏在阴影下令人看不清他的长相。他面前的桌子上放了一小杯苏格兰威士忌，他手里拿了一只香烟，每吸一口，那闪烁的红光隐约照亮了他满是胡须的下颚。
时钟刚刚指向八点，一位年轻的女郎坐在了男子的对面。她是个典型的江南美女：白里透红的鹅蛋型脸上长了一双动人的丹凤眼，加上高高的鼻梁和娇嫩的樱唇使她看上去清秀、高雅。她略施粉黛，身上穿了一件紫红色的旗袍。“你好吗，青如？”男子问到。方青如接过侍应生送上的“红粉佳人”鸡尾酒喝了一口，低声说：“我很好，谢谢老板，您有什么吩咐？”男子把手中的香烟掐灭在烟缸里：“东京方面传来消息，日军派了一名级别很高的间谍来到上海。除了听说她是个女人外，她的姓名及所肩负的任务是什么，我们都一无所知。上峰命令你设法接近她，尽可能了解她的来上海的目的。组织会为你提供接近她的必要条件。”男子四下张望了一下接着说：“你今后与我单线联络。”方青如默默地点了点头。交代完任务，男子把身体向后靠了靠突然问到：“青如，听说过‘火烧连营七百里吗？’”方青如点了点头，但心里纳闷他为什么要问这个问题。男子看出了她的困惑，他接着说：“当年刘备雄兵七十万势如破竹，东吴指日可下。想不到冒出个陆逊，一介书生用计竟把蜀兵杀得片甲不回。一个人的作用竟然可以改变整个战局。看今日上海乃至华东，我们在与日军的谍报战中不占优势，此人的出现我们需要高度重视，天知道她会不会是陆逊般的人物。”方青如忽闪着一对大眼睛认真地听着。
从夜总会出来， 方青如坐上了一辆黄包车。车夫与她交换了眼神，拉起车子消失在夜幕中。
差不多就在同一个时候，在汪精卫的伪南京政府下设的霞飞路七十六号特务总部里，穿着深灰色绸布长衫的特工部主任李士群正在他的办公里来回渡步。一位美貌、妖冶的妙龄女子翘着二郎腿斜靠在沙发上，涂满猩红色唇膏的小嘴上叼了一只套着细长烟嘴的香烟。她身穿褐色毛料短西装，宽肩窄腰；下身是一条同色的马裤。她脚上穿的一双黑色高筒马靴在幽暗的灯光下依然锃亮。在西装里面，她穿了一件乳白色的衬衫配上很有光泽的丝绸紫花领结。“娜娜，你现在怎么是这身打扮？”李士群皱了皱眉头。“不好看吗？”她的声音十分悦耳动听，“这是现在上海滩最时髦的打扮。”说着她站起身来，扭了一下丰满的屁股。看得出她的身材匀称、性感。这个女人名叫乔娜，是李士群的得力助手兼情妇。她凭借自己出众的外表和奸诈的手段勾引政要和社会名流为七十六号搜罗了不少有价值的情报，李士群封她为情报处少校组长。她款款地走到李士群的面前，坐到他的腿上用手钩住李士群的肩头娇滴滴地说：“士群，我们好久都没有交欢了，是不是李太太看得太紧啊？”“我们前天不是刚……”李士群话没说完， 乔娜打断了他：“我要嘛！”她开始撒娇，并把高耸的乳房贴到李士群的脸上。“哎哎，我们先说正事。”李士群轻轻地推开了她。乔娜无趣地又坐回到沙发上。李士群清了清嗓子说：“听说关东军派了一个负责谍报的高级军官来上海，你去打听一下具体情况。”“知道此人什么时候到吗？”乔娜问道。李士群摇头：“只知道是个女人。”“她妈的，小日本派人来也不通知我们一声。”乔娜撩开西装双手叉腰地骂道。李士群摆手制止：“说不定是冲着我们来的。他们从来就没有信任过我们，此人有可能是来监督咱们的。”“好吧，我去探探情况。”乔娜叹了口气。“