统，在这之前，我并不察觉到我与其他孩童有差异。
布达族是高山族之中的少数，或许只有几十个人吧！我猜想。
自从外祖父死去后，我再没有遇见过其他布达族人，只有那个荒废村落，证明了他们确实存在过。
在我片段记忆与妈妈叙述的传说中，已经无法推演他们自来自何方，自何时起存在。
我曾经尝试在”印卡”的记忆中搜索，却只是让自己头痛欲裂。需要经过相当时间，我纔能够学习吸收全部的记忆与经验。在这之前，我只能够沉默地累积力量，并且自行拼凑出一切真相。
布达族的语言与台湾其他常见的阿美族、泰雅族全然不同，生活习惯及信仰则大致相似，很难说是谁的文化影响了谁。唯一明显证据是，布达族原本就居住於高山，而其他族裔，大半是因为汉人势力入侵而被迫移居到山区。
我因而认定布达族是最早、最原始的高山族，传说中，血缘来自天空掌管雷电的神灵。
在三十多年前，妈妈的家庭随其他族人移居至平地，究竟什么原因造成全族离开祖居，然后就消失在世间，现在已不得而知。
妈妈的解释是，某一位长老认为应该移居，让年轻辈孩子们下山接受现代教育。我不全然相信，或许是猛兽、疾病、天候…… …… ，反正就是时代的演化，使得这支稀有的族裔，逐渐融逝湮灭在茫茫人海中。
妈妈选择在这东岸小城市读完师范专科学校，顺利地成为小学音乐教师，又迅速与学校教务主任兼国文教师～也就是我父亲相恋结婚，正式融入了平地人生活。
那年夏天，我们第一次进入”星答野”，我七岁，青鸟带着我与六岁的妹妹走向山巅。
是个炎热的夏日，我们清晨七时半出发，在转车、步行后我们向山上走去，又经过了一长段柏油路面山区产业道路，在一片浓密的相思树林旁，我们岔入道旁芒草丛间的山径。
「再有一个小时，我们就会见到”星答野”。」为了鼓励我们，青鸟以她热情的语气大声宣佈。
她为我拔出小腿肉上木刺，用清凉的不知名野草汁液涂抹红肿部位后，拍拍我的头说：「从现在开始，你们要叫我青鸟。」
崎岖不平的山道耗去我们大部份体力，在一小时的车程及一段山路后，初见山野的兴奋已经消逝，不再有车窗外的人群与建筑物，苍翠的林木、虫鸣、鸟唱及繁花、溪、泉都已不使我们感觉新奇。
这山间只有我们三个人，年幼的我意识到远离人群地孤独，还有些微陌生的恐惧。
妹妹不要青鸟，她开始哭闹，她想要回她的妈妈。
青鸟为妹妹梳理头发，擦乾净脸，将红、黄、蓝色野花编成的花环，戴在她头发上，加上一个亲吻后笑着对她说：「你将是”布达族”最美丽的小公主。」
青鸟又亲吻妹妹脸颊后，再次抬起头来认真对我们宣告。
「现在开始直到下山前，你们都要叫我青鸟。」
青鸟唱起一首我们熟悉的儿歌，并且要求我们也和着唱，於是在歌声中，我们三个人再度牵着手走入深山。
蜿蜒的山径已经许久没有人迹，转过山峦后再也见不到平地的房舍，我们有时必须踏着石块越过溪涧，溪水很清澈，那些鱼儿不在乎我们跨越。
鸟雀也不在乎我们侵入，一只翠绿色斑鸠，在妹妹靠近它时仍然立在枝桠鸣叫，在我捡起石块丢向它时，它纔懒洋洋地张翅飞走。
青鸟对我的行为很生气，她说：「你不应该打扰它。」
她气愤地牵着我们走向一处山泉，取出带来的食物让我们吃，她自己用泉水洗净额头后，走到一旁向山灵低语乞求宽恕。
完成仪式后她回头对我们说：「这是为了避免厄运，当鸟儿唱歌时，山灵们都会注意听，你不应该打扰它。」
泉水清甜而且食物可口，所以我不再说话，我听过山灵的传说，牠管理这山林间一切事物，布达族认为一切都有”灵”，我当然熟知这一切神灵。
青鸟早已解释过，他们是高山族，於是他们祭拜山灵；他们信仰祖先的智慧经验，於是他们尊敬祖灵；这些都随着许多神话传说，被编成歌谣唱颂。
短暂休息后，我们再出发，直到抵达一道较宽的溪流，上面还有前人所设置的浮桥，水并不深，浮桥就铺置在溪底大石块上。
涧水在几处平坦地方成为浅池，溪旁还有一座奇形怪状的木制风车，已经不再转动，对岸平地上有些树篱围绕的矮石屋，像是座小村落。
「为什么都没有人呢？」妹妹看着空无一人的村落疑惑地问。
「那是因为原本居住在这里的人，忘记这里有多么美丽，忘记这里的生活是多么快乐，他们觉得平地生活比较好，於是他们都搬到平地去住，这里就没有人住了。」
「因为他们太害怕被骄傲的祖先责备，所以在平常都换上平地人的衣服，只有在回乡时，纔敢穿着他们原本的服装。」
「就是你背包里面的那一件吗