的脚步却没有丝毫停顿。
她的身影很快便消失在暗夜之中……。不一会儿，就完全消失了踪迹。
……难道刚刚的是幻觉吗？
刚才所发生的一切，的确是有点脱离现实的味道。
但那绝对不是错觉也不是梦。因为混着虫鸣声的铃声，正微微从少女消失的方向传来。
钤铃……铃钤……！
这时的声响，让宏联想到说书大叔招揽客人时所使用的摇钤声。
而这铃声成为叩启故事序幕的响钤……。
铃铃——！
第一章 无名少女
夏日艳阳如同巨石般加诸身躯。
像个顽皮的孩子跳到人身上，只要稍不注意就会被压倒在地。灼热的阳光毫不留情的烤着无法翻面的肌肤，与其说热还不如说是灼痛感。
但是，宏对这种感觉没有任何不快。
因为如此，才有夏天来临的感觉。
炎夏中，无论是听觉与视觉，都会有其他季节无法感受到的强烈刺激，大自然的气味可用全身来感受。
今年夏天终於来临——。
「如何，已经有一年都没有回来了吧？」
将午餐送进房里的老闆娘问着宏。
「真是一点都没变呢。」
宏回到常盘村来已经差不多有一周了。在这段时间里，他走遍了村中各角落，但这里与整天忙碌多变的都市不同，时间的流逝缓和了许多。幼时所见的景色，依然如昔。
「时间过得好快……，稻叶先生您已经连续六年都固定这时候住在这间房里了呢。」
将茶熟练地注入茶杯的老闆娘，满怀感慨的说着。
「已经……是第六次了吗？」
宏像是在应和方才她的感慨，转头望了望房间里。
不知是否因为在老闆娘的贴心安排下，每回都住在这间房里的宏，来到这儿总有股回家的感觉。跟有名无实的老家感觉完全不同。
「那么，今年您要在这儿住多久呢？」
「这个嘛……其实我也还没有决定……。」
面对老闆娘的问题，宏回答之后沉默了一会儿。
「因为老爸他好像病危了……。」
「……的确是如此呢。」
看来，老闆娘也已经知道了这件事。
想想也是，村子那么小，知道这类消息是理所当然。因为稻叶家是这村里的大地主……也是第一首富，只要有一点风吹草动都会引起全村的注意。
而那一般人遥不可及的大当家，便是宏的亲生父亲。
「令尊一定很快就会康复的。」
「……希望如此。」
面对老闆娘贴心的安慰，宏以相当嗳昧的方式回答她。
听说情况已经相当不乐观……，但宏来到村中已有一段时间，却完全没见到自己的父亲一面。不过并不是他不愿意，是因亲戚们的阻挠而无法与至亲会面。
只因他是和仆人所生的孩子，所以不愿承认宏是稻叶家的一份子吗？
真是一群心胸狭窄的亲戚啊。
虽然这样总比被赶出来要好一些，但也因如此，他现在连亲生父亲的生死都无法得知。既然还没开始准备丧礼，看来应该还活着吧……？现在的宏除了藉此推测之外，什么都辨不到。
不过……。
（我心里是真的想要和老爸见面吗？）
无论亲戚们如何的百般阻挠，要有排除万难的决心，就一定有办法见着父亲。因为自已并没有被限制不能进出稻叶家，所以，只要有信心一定有办法见上他一面的。
但是，宏的心中却完全没有想见他一面的强烈渴望。
（如果……老爸就这样走了……。）
我会为这感到难过吗？
这是件值得我悲伤的事情吗？
从小没什么机会见到面的父亲，他的生命即将走到尽头。
看来今年夏天——会和去年大有不同。
就在那天夜里。
沐浴在和煦月光下的宏，踏着一如往昔的步伐轻松的漫步。
从前曾有个一同念书的朋友笑着对他说，这散步的兴趣实在不太像年轻人该有的嗜好。
不过，这嗜好总能让宏快乐得无法自己。
要笑就随他们去笑吧。
没有看电视习惯的宏，一到晚上真不知道该做些什么才好。所以便随性迈步走在这孩提时代的故乡路上。
而今天走到的地方是位於村外的常盘神社。
不知道是不是因为周遭被林木环绕的关系，这儿的虫鸣总是像在演奏般的动听。若将这神社境内当作一座舞台，月光就像是舞台大灯，至於宏则像个半路出家的指挥。
静下心来聆听虫鸣，其间传来一阵铃声。
铃铃——！
……不知不觉间，宏的身边出现了一位少女。
「你看……是