自空中笔直坠落，“铿”地一声，插进坚硬的土中半尺，笔直地立在那里。
一个妾侍赶紧殷勤地迎上去，递过一方刚刚投过水的毛巾，刘大刀接在手中擦了擦脸颈和双手，又接过一杯茶一饮而尽，这才走到七夫人身边，笑问道：“什么事与我说”
七夫人沉着脸色对吴二道：“吴管家，你来讲。”
吴二诚惶诚恐道：“老爷，咱们府外多了许多行迹不明的人，鬼鬼祟祟的不像什么好人。”
刘大刀哑然失笑，笑骂道：“你这夯货，我当是什么大事。咱这是哪儿，啊难道你还怕有那不开眼的小蟊贼，闯到我的府上打劫不成”
吴二道：“若是江洋大盗，小的也是不怕。只是这些人，老爷，咱们府上的陈三儿去买菜的时候，隐约听到他们嘀咕说话，一副京城口音，似乎还有提到锦衣卫。”
“什么”
万历年间，锦衣卫几起几落后又到了渐渐势大的阶段，虽尚不及后来魏忠贤当权时，但锦衣缇骑已经威名赫赫。刘大刀变色道：“锦衣卫他们隐藏行踪，监视我的府邸么”
七夫人忧心忡忡地道：“老爷，会不会是因为老爷不肯挂帅出征讨伐杨应龙，引起了朝廷猜忌”
刘挺的脸色登时阴沉下来，除了这一点，他也实在是想不出其他原因了。难道朝廷真的对我起了猜忌我才刚刚抗倭归来，在朝鲜杀得倭人落花流水，于国有大功，朝廷不会如此绝情吧
可转念一想，他对一个举旗造反的，尚且念及旧情不肯出战，朝廷可真未必会念及他以往的功劳，刘挺心中又犹豫起来。
这时，刘挺一众姬妾都围上来，个个面露忧色，刘挺见状，朗声一笑，道：“你们这是做什么又不是你们男人要去死了滚开不要做出一副哭丧脸儿来惹得老子不高兴。”
刘挺一拍胸脯，傲然道：“我爹是广州总兵，我是四川副总兵，一门忠烈，代代为国效忠，且功勋卓著天下皆闻，谁敢动我没事的”
众姬妾还待说话，刘挺已经不耐烦地挥手道：“行了行了，说了没事的，莫要聒噪，散了散了。”
众姬妾不敢多说，纷纷散去，等众姬妾一走，刘挺脸上不以为然的轻松表情顿时换作了一片荫翳。
最受宠的七夫人并未随众姬妾离开，此时走到他身边，将纤纤柔荑搭在他墙一般厚重结实的肩头，担忧地道：“老爷，朝廷连锦衣卫都出动了，只怕真是对老爷起了猜忌之心了。咱小胳膊拧不过大腿的。播州之患，在皇帝心中只怕比孛拜或倭人侵朝看得更重，这种时候，老爷您推三阻四不肯出兵，只怕”
刘挺为难道：“可杨应龙一向与我交厚，朝廷这么大，兵马那么多，何必非要我去与他为敌我下不去手啊”
刘挺不但好色，而且好财，曾经接受过杨应龙许多丰厚的馈赠，吃人嘴软，拿人手短，他又是挺重义气的人，大是大非和个人私情完全混淆，这立场便无法坚定了。
七夫人黛眉微蹙，道：“可朝廷养兵千日，如今正是需要老爷你报效朝廷的时候，你却推诿不去，为私情而弃大义，朝廷会因为老爷往昔的功劳便宽宥了么须知，今日宽容了你，明日又如何指调其他将领”
七夫人幽幽地道：“一旦以叛逆同党如罪，恐怕不只老爷落难，老太爷和咱们整个刘家，都要”
刘挺脸上的阴翳越来越重，仿佛黑云压顶。
刘府斜对面一座酒楼上，马千乘探头探脑地向外瞧着，不放心地道：“我说老蒯，怎么里边没啥动静啊，别是他们根本没什么察觉吧”
蒯鹏不屑地道：“屁难不成还叫人穿上飞鱼服，到刘家门口晃悠几圈儿再说了，这飞鱼服现做也来不及啊。放心了，我在锦衣卫里混了好多年了，知道怎么办事，我派的人也够机灵，准保叫他们认定了就是锦衣卫的探子。”
两人正说着，居高临下就见总兵府的仪门处刘挺一身戎装，急匆匆走出来，蒯鹏登时精神一振，道：“来了小马，接下来可看你的了。”
叶小天看向马千乘，微露歉意地道：“千乘，为兄”
马千乘神色乍现黯然，复又一笑，朝他重重一点头，道：“你不必说，为了杀杨应龙，我什么都愿意做、什么都肯做”
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