言自语，又似在询问自己，于是索性不答，只是莞尔一笑。
“宁菱，你觉得呢？”
“呃……”
“在你看来，谁更适合这位置？”
“皇位继承事关重大，宁菱来此时间不长，自然不敢做出任何揣测。”
“没事，你且说说。”
看来，今天是务必要说了！宁菱左右为难，思量着如何回答才最为妥当，想着想着蓦然忆起东方辰的约定，不由说道：“宁菱曾与黄俊谈及两位王爷的事情，黄俊有过一番说辞，不知皇上有无兴趣听听？”
“哦？但说不妨。”
“他认为，辰王爷睿智果断，大胆创新，运筹帷幄；顕王爷宅心仁厚，温润如玉，聪明能干。但纵观全局，辰王爷似乎更胜一筹。”
东方敖听后，不语，只是诡异地看着宁菱，幽邃的深眸带着一丝探究意味。
宁菱被他盯得及不自在，生怕他看出自己的心，于是又道：“其实两位王爷都深得民心，虎父无犬子，皇上是一代明君，他们两人都秉承了皇上的优良传统，因此无论是谁最终继位，定能把皇朝管理得有声有色，造福天下。”
“那你呢？不管谁继位，你都愿意继续辅助吗？”
宁菱一怔，随即肯定地回答：“皇上请放心，宁菱会一如既往地为国效劳。”
东方敖听后，笑了，一个明了的微笑，轻松的微笑。
宁菱也暗暗舒了一口气，虽然她已用力掩饰，但还是逃不过东方敖敏锐凌厉的目光。
“宁菱啊，你知道吗，每次看到你，总会让朕萌生一股熟悉的感觉。”东方敖陡然转开话题。
宁菱困惑，笑着询问：“皇上，此话何解？”
东方敖注视着她，眼中闪过一丝迷惘和痴迷，自顾呢喃：“看到你，朕仿佛看到一个故人。”
“故人？”
“她是个很美，很温柔的女子，同时也是个很独特的女子，不食人间烟火，就像一个误入凡尘的仙子……”东方敖的眼神愈加迷离，思绪似乎也已飘开，“朕呼风唤雨，却得不到一女子的心。最后朕不但失去她，还失去两个真心待朕、值得朕去爱的女人。”
听到这里，宁菱总算明白过来，忆起华贵妃曾经所讲的故事，不禁脱口而问：“那后来呢？她去了哪？如今还在人世吗？”
“她……”东方敖嘎然停止，并无往下说。
宁菱见状，知道不宜再问，于是也安静了下来。
时间一点点的流逝，东方敖继续沉醉在那段毕生难忘的回忆里，宁菱则满怀好奇与揣测，直到外面传来太监的宣报两人才清醒。
宁菱调整一下情绪，首先出声，“皇上好像还有公务要忙，那宁菱先行告退。”
“嗯，去吧。”东方敖颌首，不做挽留。
宁菱恭敬地对他行了一个告别礼，才缓缓走出御书房。一路上浑浑噩噩，沉思默想，直至到家才回过神来。
用过午膳后，她忽然心血来潮，前往妓院【风花雪月】。
宁菱的大驾光临让老鸨廖十娘大喜过望，她早些日子就已得知宁菱的真实身份，因此又是迎座又是倒茶，态度恭维，热心异常。
宁菱客气地道谢，对她说明目的，在她的安排下见到刘月兰。
望着久违的宁菱，刘月兰惊喜交加，几乎感动流涕。
“我的出现有这么重要吗？”看着楚楚可怜的她，宁菱忍不住萌生心怜。
刘月兰更是泣不成声，激动的心情久久才能得以平复，“大人非但不嫌弃月兰低贱的出身，还将月兰视为朋友看待，月兰实在……实在……”说着，她又开始呜咽起来。
“既然我们是朋友，那你也别再这样称呼我，往后就直接叫我名字或者……菱姐姐？”
月兰一听，目瞪口呆，一会才结结巴巴地道：“月……月兰不敢！”
她的胆怯与迟疑，让宁菱又是一阵心疼，不禁拉起她白皙细嫩的小手，“傻瓜，有什么不敢的。还有，虽说官员可以随意进出妓院，但我始终不想那么高调。”
“那……月兰还是叫您小姐吧。”月兰总算踏出一步。
宁菱可不满意，“哎呀，别婆妈了，要不就宁菱，要不就菱姐姐！”
月兰一副沉思状，最后缓缓抬起头，继续不确定地询问：“真的……可以吗？”
“当然！”
“菱姐姐！”
宁菱俏脸露出会心的笑，月兰这一句叫唤，让她觉得莫名的感动，仿佛看到孤儿院的孩子们在喊自己。
月兰也欢跃万分，经过何旭东那件事之后，她再也不敢相信会得到真心对待，想不到上天会赐给她这么一个菱姐姐——一个高贵温柔、聪明善良的菱姐姐。所以她除了感动，还是感动。同时她暗暗发誓，将来一定好好保护她的菱姐姐，即使付出性命也在所不惜。
接下来的时间，宁菱又拉东扯西地与月兰闲聊，直到十娘前来提醒月兰要准备开工了，两人才相互辞别。