上回说道隐真人司马承祯，挥退了天子近侍，自己乘鹤而行。此鹤并非凡品，乃是天台山一仙鹤异种，甘愿为真人坐骑，只求真人提携一二。
异类修道比之万物之长的人，更是艰难许多，往往都是机缘巧合，才能生出灵智，没有传承，没人指点，又要时时刻刻小心天敌，更要谨防人类捕杀，可谓是步步风险，得成道果极为不易。
这只仙鹤也是机缘深厚，生于天台，又在玉霄峰处得真人指点，方有得如此造化。此一番道隐真人跨鹤而行，驭气排云，其速风驰电掣，不一会儿，长安古城便遥遥在望。
这便是道隐真人此一行的前因后果。这次，师兄弟在这小镇子的道观中相逢，十余年未见，自是互相倾诉一番别后之事。
道玄真人皱眉凝神，道：“适才我观你新收的小徒弟杜祯，忽然道心震动，想起老师飞升前所留偈语，心有所感，不知师弟可有感应？”
“师兄请明言。”道隐真人知道自家师兄无论在修为还是道行上都是远超自己，是以虚心求教。
道玄真人笑道：“师弟，你这是聪明反被聪明误，你乃饱学之士，难道还看不出师父偈语中的第一句与杜祯之间有所关联吗？”
“莫非是藏字谜？”司马承祯微微一愣，随即恍然，是了，自己一直以来都以为老师所留偈语必然包含莫大玄机，从未往这等浅显处考虑。此番道玄师兄一语点醒梦中人，遂豁然开悟。
“得土本虚心”，本字无心，即为木，木字得土，便是杜字。原来如此，原来如此。天台山上苦思多年而不得解的一句偈语一朝了悟，心中不觉得一阵畅快，不由得哈哈大笑起来。
道玄真人知自家师弟一向举动有礼，今日高兴之下失了分寸，也是因为一朝解开老师偈语中所暗示之意，道统传承有望，遂也不以为意。
师兄弟二人见偈语中第一句已经有解，便又开始琢磨下一句的意思。既然第一句是藏字谜，那么第二句是否也如此呢？所以说人的思维也是有惯性的，两个人同时想到了这一点，彼此对望，心照不宣，俱都哈哈大笑起来。
就在这时，突然一道流光划破夜空，透过窗子，射进室内。
“咦，流光照影术？”道玄真人一见，忙以招手，这道流光立刻飞入手中。老真人凝神细看，惊道：“不好，皓阳，清风二人东华山遇险，师弟，快快随为兄前去救人，晚了可就来不及了。”
原来，这飞入室中的流光乃是玄门潘师正潘真人一脉的秘法，名曰流光照影术，是一种递消息的妙法，形若流光，非同门众人不可见不可闻，最为实用。
前些时日，道玄真人的两个弟子皓阳和清风听得前来道观进香的信士所言，镇东一百五十里外的东华山近日来颇不太平。时有猎户、樵子失踪在山上。山下百姓以为是财狼虎豹等野兽，就向村正地保等反应此事。地保村正便组织了不少壮年汉子，拿着棍棒，刀叉等工具进山前去搜寻。进山时三十余人，回来时仅仅五人。
这五人从山中出来的时候，浑身都是血迹，神志不清，口中连呼妖精。地保等人见此，连忙请来大夫诊治，开了几济安神的药剂，煎汤服用后，几人总算镇静下来，但是目光中仍然带着深深的恐惧。
众人询问进山后，到底发生了什么事情，为什么进去时三十余人，只有他们五人回来了，其他人呢？
这几个人讲述的断断续续的，时不时还夹杂着几声惊恐的叫喊声，但是在彼此相互补充下，众人总算明白是怎么一回事了。
原来，这一行人进得山来，沿着前些日子失踪在大山中的猎户和樵夫所行过的踪迹追了下去。开始的一段路程，还算是顺利。东华山山高林密，却四下里静悄悄的，既不见兽跑，也不见雀鸣。众人有些疑惑，往日里，这大山可是热闹的紧，这次怎么了，这么悄无声息的。虽然有些反常，但是众汉子也没太往心里去，只道是最近猛兽出没，鸟兽们吓得远遁山林，也属正常。
众人走走停停，一路行来，却是并没有遇到什么危险，不知不觉便已经深入到密林深处。林中仍是一片死寂，众人心中便有些发毛。
这情形便是有些古怪了，就是再凶猛的虎豹财狼也不可能把所有的鸟兽都吓得仓皇而逃。况且一路行来，众人连虫鸣声都没有听见，仿佛大山中只有他们这三十余条生命，这种空廖死寂不禁令众人心中生出恐惧。
于是有人提出还是往回走吧，这山里着实古怪，总觉得心里毛毛的，立刻便有人赞同，众人便起身下山。
尚未走出多远，山林中突然卷起一阵腥风，众人只觉得头晕目眩，天旋地转后便人事不知。走在队伍边缘的几个人是山里的药农，经常进山采药，偶尔得到蛇胆，山参舍不得卖掉，便用来泡酒了，没想，这却捡了一条命，几个人虽也头晕，却还清醒，挣扎着滚进旁边的灌木丛里，一路向山下狂奔。
半路上，有那好奇心特别中的汉子回过头去，眼见一条如小山般大小的巨蛇这从一个漆黑的岩洞中探出头来，对着昏迷的众人喷云吐雾，随着雾气的升起，倒