唐川帝国，尼洛神京。
初冬的尼洛神京已经显得相当的寒冷，不时吹过的寒风刮起地上片片的落叶，敲打在蒙着白色窗户纸的玻璃窗上，发出啪啪的单调声音。老人们都说，气候太反常了，那是亡国的先兆。城市的街道似乎也很久没有人打扫了，大风一起，立刻尘土飞扬，遮天蔽日，逼得路过的行人赶紧用衣服将自己的嘴脸都捂住，以免被弄得灰头土脸的好像从泥土里挖出来一般。不过，街道上已经很少有行人，就算有，那也是匆匆而过的身影。
自从和玛莎国开战以来，唐川帝国的战况就一直不如人意，甚至每况愈下，没有挽救的余地。绝望的失败的气氛好像棉花团一样笼罩在尼洛神京的墙头，久久萦绕不散，使得本来就已经相当黯淡的尼洛神京城墙更加的暗淡。行人虽然少了，但是来往巡逻的禁卫军和穿便衣的帝国宪兵却明显的多了，城墙上的禁卫军明显的也开始处于战备的状态，沙袋、石块和木头都已经在城头上开始堆积，一些大街道也开始设置分割措施。有不确切的消息说，还有两个月的时间，玛莎国的大军就要到达尼洛神京的城墙下面了。
玛莎国军队的到来自然引起了尼洛神京居民的恐慌，他们不得不开始痛苦的筹划自己的出路和避难所，大部分人都选择了逃离，逃到远离战事地地方。剩下来的人，也都格外的谨慎，在公众场合是绝对不敢乱说话的，似乎每个人的额头上都写着“莫谈国事”四个大字，茶馆酒店里早就没有了热闹的清谈地景象，很多小茶馆小酒店早就关门大吉。连主人都已经随着大流逃往霄川道、云川道等荒凉地区避难去了。
一艘没有标志的马车在一小队禁卫军的护卫下，急匆匆地驶过尼洛神京逐渐荒凉的街头，在一所外表残旧的大宅院门口停下来。唐咨从马车上走下来，拉紧了身上的风衣，以遮挡越来越浓烈的寒意。他抬头看了看这所陈旧宅院大门口上方的“明府”两个苍劲有力的大字，据说这两个字乃是当今皇帝陛下的爷爷所书，可惜他所赏赐地对象却因为其中的“明”字而大起大落，导致这所宅院也几乎处于半荒废的状态，完全没有了昔日车水马龙人声鼎沸的气象。正如他这次复出那样，谁也不知道是祸是福。除了公事之外，帝国的官员也是无事不登三宝殿了。
不过负责宅院守卫地禁卫军倒是一个也不少，而且显得相当的尽职，他们中的部分军官虽然认识唐咨，但是也要按照规矩的查验他的证件。才允许他通行。这不是因为他们故意造作，而是职责所在，不敢有丝毫地怠慢。现在这所宅院的主人，不但是政界的第一把手，而且也是军界地第二把手。在他的眼皮底下，任何的疏忽和怠慢所带来的后果都是严重的。
唐川帝国还有官员不知道“明山桂”这三个字的利害吗？
唐咨其实不喜欢看到明山桂，每次和他见面的时候。他总是觉得对方的灰暗的眼睛好像有洞察一切地能力，似乎自己内心里的肮脏全部都无法掩饰。明山桂的眼睛因为严重的伤害而受到了损害，已经失去了常人应有的神采，据他所言，他看什么都是灰蒙蒙的。而明山桂那种似乎出家人一般的恬静，也让他有点看不惯，他最恨的就是那种自命清高的人，既然已经看破了红尘，那你就干脆出家了呗。何必还在这俗世红尘中眷恋，阻挡别人升官发财的道路？
但是他今天不得不来，负责和蓝羽军进行初步接触的龙吟已经回到尼洛神京，杨夙枫的答复令他心里不爽快，又感觉到憋闷，如果他能够拿主意的话，他肯定立刻就会让龙家给杨夙枫传话：你这小子以后都别想踏上帝国内陆的土地！就你一个囚犯的身份，还想打十四公主的主意？
不过负责这件事情的乃是明山桂，他只好亲自来将事情的来龙去脉和他汇报清楚，然后等待他的指示。现在明山桂已经在实际上取代了云羡的政务部尚书的职位，一切的政治事务都由明山桂和皇帝唐明决定，云羡的工作已经暂时变成在家闲坐了。
一个衣衫陈旧但是洗得相当整洁的老家人出现在明府里面，引导唐咨前往明山桂的书房。明山桂的书房里面也已经相当的破旧，原来的壁炉已经损坏不能使用，所以家人就在书房的空地上放了一盆炭火，以驱赶初冬的寒意。明山桂正坐在炭火旁边，优哉游哉的烤红薯，他身边已经放了一小堆烤好的红薯，香喷喷的味道在好几米之外就能闻到。虽然习惯了山珍海味的味道，但是唐咨依然觉得烤红薯的味道还是很吸引人的。
唐咨已经算的上是这里的熟客了，他所管辖的外交事务正好属于明山桂的管辖范畴，平时自然少不了工作汇报。他走入明山桂的书房，微微欠了欠身子，就算是行礼了，反正明山桂从来不看重这些外表的东西，他也乐得顺水推舟了。
“尝尝，尝尝，我们大多数老百姓的口粮就靠它了，味道还不错，也很有营养。”明山桂头也不抬，随口说道，声音显得相当的嘶哑和含糊不清。他在流放的时候曾经感染过风寒，几乎死于非命，后来虽然抢救了过来，可是嗓子却受到了严重的损伤，说话显得非常的艰涩。
唐咨点点头，表示感谢，却没有任何的动作。
书房里弥漫着烤红薯的味道，但是始终无