芳川道，山海关要塞。
古老雄伟的山海关要塞屹立于绵绵群山之间，从西北向东南绵延，好像一条伟大的巨龙俯卧在山脊之上，又像一个孤独而哀苦的老人静静的见证着历史的变迁。它最早的作用是防御外敌的入侵，可是后来所谓的外敌逐渐被同化，关里关外组成了共同体，它就失去了应有的作用。既然失去了作用，那就自然会受到冷落，所以风吹雨打，雨雪风霜都在它身上留下了太多的痕迹，没有人去惦记它，没有人去爱护它，直到三十多年前某些人忽然发觉，它必须重新发挥作用，于是它开始被人关注，破损的地方飞快的修补起来，原来的青砖全部换成了坚固的花岗岩条石。然而，岁月的痕迹同样深深地印在了它们的上面。
“如果这关里关外的兵营都驻扎在洛娜边境，那该是多好啊！”杨夙枫缓缓地抚摸着已经发黑的花岗岩条石，从城墙往东北和西南看过去，都是连绵不断的军营。东北方乃是龙氏家族掌握的边防军，西南边乃是帝国中央军上官滴血军团，虽然军营中双方飘扬的都是帝国的金龙戏珠旗，但是同床异梦却已经是不争的事实。
虽然山海关的城墙上没有驻扎军马，但是城墙之下却是剑拔弩张的气氛，杨夙枫心头忍不住万分感慨，声音低沉地说道，“关里的上官滴血军官有十三万的官兵，关外风火云龙家族的五个边防军师团也有十五万人马。如果这接近三十万人的军队都投放到洛娜那里，恐怕即使是宇文芬芳，也不敢翘首北望了吧？”
杨基睿并没有杨夙枫这种感慨，他只是冷漠的说道：“枫，你明知这是不可能的事情。我们的皇帝陛下宁愿不要洛娜，也断断不能放弃山海关要塞。帝国已经出现了一个不听控制的八道联盟，绝对不允许再出现一个四道联盟甚至是独立国。”
杨夙枫微微苦笑着沉默起来，这种惧内尤于惧外的心理恐怕是当今朝廷的最好写照了。心头不禁一片茫然，眼睛遥望着遥远的东方。他的心，早已经飞到了那里，飞到了美尼斯地区。
凌青思的确是一个识大体而且很守信用的女人，杨夙枫和她的谈判进行的相当顺利。在她看来，让杨夙枫回去美尼斯似乎也是理所当然的事情，无论他是被流放回去还是被任命回去的。经过和凌青思的仔细商量，杨夙枫有点尴尬的坚持带着蝶思诗继续作为人质，同时带领苏绫鳕和紫悦姑娘等几个女人和所有的宫都战士一起上路，从陆路走山海关出关。而蒙迪尤等人则率领那些残废的炮兵军官从宝应府出发，前往金川道的灵寿府，从那里坐火车前往金陵，再从那里转搭罗尼西亚联邦的贸易商船前往美尼斯的琶洲港。从时间上来说，走水路虽然慢一些，但是风险相对比较小。至于虞嫚媛，她似乎消失了。
安排好蒙迪尤等人之后，杨夙枫立刻率领队伍出发。他们在凌青思的安排下，穿越了清河府，直奔山海关。一路上，杨夙枫收到各种各样的消息。赤炼教的再次叛乱引起了帝国朝政的地震，帝国对于赤炼教余孽的再次出现展现了前所未有的恐惧和忌惮，帝国皇帝唐明毫不犹豫地在第一时间里就调集了禁卫军的四个师团，还有其他军团的三个精锐师团，对赤炼教进行围追堵截。
然而，这次平叛不知道又得拖上多久呢？三年？五年？十年？二十年？
忽然间，脚步声响，将杨夙枫从沉思中拉了回来，却是射颜上来了，手中拿着一大沓报纸，放开嗓门说道：“帝国这次可真是高调，平叛方略居然刊登在了报纸的头版，你们看看！”
“真奇怪，怎么没有禁卫军第7师团的唐风少将？”杨夙枫翻了翻，郁闷的说道。
杨基睿看着报纸，慢慢的读着：“禁卫军副统领白玉楼上将，禁卫军第1师团鹰丹少将，禁卫军第4师团帅风旗少将，禁卫军第6师团，噢，白玉楼上将兼任师团长，禁卫军第8师团狼奇少将。的确没有禁卫军第7师团的唐风少将呢。也许皇帝陛下要他负责镇守尼洛神京吧。”
杨夙枫想了想说道：“我想也是。不过这位唐风少将英名远播，也许他出马会好一点。”
杨基睿摇摇头说道：“我可不赞成你这样的说法。当年岳神州那么厉害的人物也要花费了十几年的时间才基本平定赤炼教，何况别人？你要知道，消灭赤炼教的根本途径不在于消灭它的军事力量，而在于消除它的民众基础，这对于目前的帝国来说，是不可能的事情。无论是谁，都无法完全平定赤炼教，它生长的那些地方的老百姓实在太穷了，穷得不得不起来造反。”
杨夙枫若有所思地点点头，这种官逼民反的历史教训实在太多了，只不过，这次却是那些可怜的奴隶们被别有用心的赤炼教高层利用了。遥望着东边，脑海里沉甸甸的没有说话。
杨基睿转换了话题，说道：“赤炼教这次成了压垮帝国的最后一根稻草，被他们一搅，帝国的内地也会乱成一团，想来帝国的日子已经不多了。对于我们来说，帝国衰弱的确是崛起的好机会，但是一旦倒下的太快，对我们来说似乎也不是很好。你看看报纸，虽然说得十分晦涩，但是普遍的对帝国的前景不感到乐观。这次朱颜惊率领边防军前往吕宋岛驻扎，简直是舍本逐末，自己国内的事情都还搞不定，