忧脸上阴晴不定，她听了铁砚一番言语，这才清楚地把握到魏长嬴的用心，唉，论起勾心斗角、尔虞我诈的手段，自己委实不是他的对手。铁砚察颜辨色，知道自己三言两语切中要害，已经打动了阮无忧，当下鼓起如簧妙舌续道：“魏长嬴用心歹毒，却没料到华山派掌门叶知秋竟然识破了他的圈套，在最后关头留了一手，而楚西陵又在最关键的时候倒向阮堂主一边，所以他的奸计才没有最终得逞。不过照铁某冷眼看来，阮堂主今番渡过难关，实在是侥幸之极，下一次就未必有这么好的运气了。”
高标、桑三娘越听脸色越难看，没想到魏长嬴为了达成称霸武林的企图，竟然安排下如此狠毒的伎俩来算计沙教主的遗孤，此人的狼子野心，昭然若揭，枉空武帮主还视其为心腹，当众将帮主大位托付与他。慢着！难道……难道武帮主从一开始就怀有贰心，想要用天龙帮永远地代替刹魔教，并非全是京口惨败后转移白道视听的权宜之计？二人一阵心惊肉跳，不敢再往下想了。
阮无忧顿时记起关东老店中，魏长嬴、宁中晏、侯一飙等高手围攻自己和上官柔的情形，不由觉得有几分后怕，当下涩然道：“铁场主之言也不无道理，小女子受教了！只是场主今番费尽口舌揭破魏长嬴的用心，究竟是何用意呢？”铁砚凝视着她秀美而略带疲倦的容貌，突然感到一阵心驰神摇，他沉默了片刻，终于说出了最要紧的一句话：“阮堂主与魏长嬴势难两立，上上之策莫过于反出天龙帮，自立门户，铁某愿意投身麾下，助堂主一臂之力！”
阮无忧“哦”了一声，大感意外，随即疑云大起，冷冷问道：“铁场主为何看好实力最弱的玄英堂呢？投身于武林联盟也罢，天龙帮也罢，场主不是更能一展胸中所长么？”铁砚苦笑一声，老老实实道：“实不相瞒，铁某不是没考虑过。只是武林联盟有叶知秋、叶少堂父子，天龙帮有魏长嬴在，这三人的聪明才智，俱不在铁某之下，铁某纵然胸怀抱负，亦难以大展拳脚。玄英堂实力虽弱，却有神州双龙和刹魔教旧臣的支持，再加上铁某的运筹帷幄，当能在武林中占得一席之地，与武林联盟、天龙帮成鼎足之势，前途大有作为！”
这一番打算与上官柔所言相仿，阮无忧眼前一亮，沉吟道：“我怎知你是真心还是假意？”铁砚心知单凭自己的一番言语难释她心头之疑，当下慨然道：“久闻楚大侠的日月神剑天下无双，铁某愿受剑气封穴之刑，以表区区诚意！”阮无忧盯视他半晌，始终瞧不透他一脸诚信的背面究竟包藏着什么用心，她犹豫了片刻，终于还是摇头道：“用人不疑，疑人不用，这个道理小女子还是懂的。铁场主只管留下来，玄英堂上下不会对你见外的！”铁砚站起身来，抱拳感激道：“铁某愿为堂主竭尽绵薄之力。”
高标毕竟老谋深算，呵呵笑了两声，问道：“不知铁场主今番加入我玄英堂，有没有同令弟铁青石、令妹铁碧芍商议过？”言外之意是问铁砚，他究竟是以个人的名义，还是以落日马场大场主的身份加入玄英堂。铁砚何等机灵，早听出他的弦外之音，当下答道：“我兄妹三人俱有意到中原武林闯荡一番，至于投身哪一方势力，则由我这个做兄长的全权决定，他二人绝不会有异议的，高护法尽管放心。”高标暗暗点头，深为阮无忧得到落日马场这个强援而欣慰不已。
阮无忧暗暗叹了口气，忽然感到一阵力不从心，她一直以为自己机智过人，完全有能力率领群雄复兴刹魔教，进而称霸武林，直到真正涉足江湖以后，才渐渐发现根本不是那么一回事。论起才能见识，自己固然远不能望叶知秋、魏长嬴、铁砚诸人之项背，就算高标、陈泰来等刹魔教的旧臣，似乎也颇胜她一筹，只是碍于自己是教主之女、玄英堂的堂主，很多时候不愿多说罢了。就刚才高标所问的那句极为要紧的话，她偏生一时间想不起来，枉空自己身为主事之人，还要属下提点，唉，真是失败。
桑三娘见阮无忧神情有些恍惚，便笑道：“铁场主一宿没睡，想必是有些累了。高护法，麻烦您老引场主去客房歇息吧，明天还要赶路呢。”高标和铁砚会意，双双辞别阮无忧退了出去。桑三娘柔声道：“堂主也早点休息吧，这几天可把你给累狠了。”阮无忧发了一会呆，挥挥手道：“你先去睡吧，我要去瞧瞧上官先生。”桑三娘心中觉得好生奇怪，暗想：“堂主万金之躯，正当妙龄，貌若天仙，怎地会看中一个年纪足以当他父亲的男人呢？真没道理！”
阮无忧独自一人来到上官柔房中，陈泰来刚好从他“天容”穴上拔下最后一根金针，用白布擦了擦，放回到药箱中去。他见过阮无忧，道：“我给他施了金针，很快就能醒过来了。他内功极为精纯，区区伤势并无大碍，堂主只管放心。”阮无忧点点头，道：“陈护法辛苦了，早点去安歇吧，这里有我守着就成了。”陈泰来知趣地退了出去，留下阮无忧一人陪着兀自沉睡不醒的上官柔。
阮无忧搬过一张凳子，坐在上官柔身边，伸手握住他粗大的手掌，微微叹了口气，低声道：“你还是早点醒过来吧，少了你，我什么事情都做不成！”说到这里，突然觉得有几分心酸，她听着窗外风