翰穆尔曾担任美国助理国务卿，有丰富的外交实践经验，他以一个外交官的标准来要求、培养顾维钧。顾维钧在学校成绩非常优秀，曾担任了哥伦比亚大学校刊《瞭望者》的主编，这对于一名留学生是非常难得的。在校的学习，为顾维钧日后成为一名优秀的外交官打下了坚实的基础。
顾维钧在美留学期间，有一次。唐绍仪作为清朝政府的特使访问美国，在大使馆里接见了40位中国留学生，顾维钧作为学生代表致辞。唐绍仪马上就非常欣赏这个年轻的留学生，认为他是一个可造之材。当袁世凯执政，他出任袁世凯的内阁总理时，他立刻向袁世凯举荐了顾维钧。那时，顾维钧正在准备博士学位的答辩，他的论文还只写了一个序章，邀请他回国担任总统府英文秘书的信件就寄到了纽约。
学业尚未完成，令顾维钧感到为难。他准备拒绝来自北京的邀请。当他把这一情况告诉导师约翰穆尔。约翰穆尔却不同意他的选择。约翰穆尔对顾维钧说：你学习外交就是为了为国报效，眼下有这么好的机会，你应该抓住。于是他让顾维钧把《序章》拿给他看。看过之后，他告诉顾维钧：单独的《序章》写得就很好。就可以作为博士论文来答辩。在导师的理解和支持下。顾维钧顺利拿到了博士学位。于1912年启程回国赴任。
1904年，顾维钧回国后，先是担任袁世凯的英文秘书。后来进入外交部任职，1914年晋升为外交部参事。他的才华在工作中日渐显现，被袁世凯任命顾维钧为驻美公使。这位年轻英俊的外交官成为了当时中国最年轻的驻外使节，也是华盛顿有史以来最年轻的外国使节。
巴黎和会即将召开。当人们陶醉在胜利的喜悦之中时，顾维钧却正在为爱妻的去世深深悲痛。顾维钧因为家事，一度想谢绝任命，但最终，他还是决定为国出使。
“陆总长，你说他们怎能这么做呢？”顾维钧义愤填膺地对陆征祥报怨道。
陆征祥做外交总长的时候，顾维钧正好在外交部工作，可以说是陆征祥真正的下属，故而对陆征祥比较熟悉。
顾维钧所说之事是和会的席位问题，各个国家被划分为三等，一等的五个大国英美法意日可以有5席，其它一些国家3席，一些新成立、新独立的国家2席，中国被划为最末一等，只能有两个席位，列强仍然把中国看得很低。
陆征祥有了与刘庆斌前次的谈话，当然知道他的良苦用心。现在见顾维钧如此心态，心中暗自称赞刘庆斌看问题一针见血。
“少川呀！你可别对这次和会抱有太大希望，千万要把心态摆正，往最好处努力，往最坏处着想！”陆征祥别有深意地劝说着顾维钧。
“我明白的！陆总长，最好能借着委员会是一揽子解决自鸦片战争以来所有的殖民地问题。实在不行，能解决山东问题也行！” 顾维钧点点头道。
“不管是一揽子问题还是山东问题，一个都不可能解决！”刘庆斌在一旁断言道。
“刘公子，为什么不可能？威尔逊总统都许诺愿意支持和帮助中国的！”顾维钧信心满满道。
“让我来告诉你为什么吧！你别看参加和会的有20多个国家，共计代表1000多人。但实际上，纵会议的仅仅是英、法、美、意、日五国。要解决山东问题，必须要日本放弃他的利益。5国之中，最强的是英、法、美3国。法国一向对华不友好，与会的法国总理自始至终对中国代表态度恶劣。英国人在实质上也更倾向于日本。美国总统威尔逊在会上，虽然反复强调公理和正义，呼吁建立一种新的国际秩序。可惜，他的这种秩序是要靠建立国际联盟来实现的，而建立这个联盟，必须得到5大国之一日本的支持。因此，只要日本坚持非要山东不可，美国人势必只能答应。所以说，中国在巴黎和会上的外交失败是不可挽回的。”
刘庆斌的一席话让顾维钧脸色变得苍白，刘庆斌说得话句句在理，让他无法反驳，弱国无外交的现实就像一瓢冷水，一下子浇灭了顾维钧的热情。
“不管最终结果如何，我都会全力以赴的！”顾维钧毅然道。
刘庆斌笑着点点头：“你的这种精神我很佩服！”(未完待续……)