十月革命胜利之后，列宁要做的第一件事情便是要退出欧洲战争。由于原来俄国属于协约国一方而与同盟国处于交战状态，为了退出战争，新成立不久的苏俄政府便向英法等国提出了和平建议，列宁的建议被协约国毫不犹豫地拒绝了。
“刘庆斌阁下，协约国不同意退出战争，这可如何是好？”列宁满脸愁容地看着刘庆斌。
“列宁同志！”刘庆斌对“同志”这个称呼并不陌生，所以叫起来并没有什么不习惯：“退不退出战争的决定权在您这里，而不在协约国同意不同意！您完全可以和德国单独进行和平谈判！”
列宁眼前一亮：“是呀，我们完全可以直接和德国谈判！”
刘庆斌微笑点头。
“只是……”列宁有些犹豫道：“德国会同意和我们谈判吗？”
“德国现在正在为两面作战而头疼，俄国退出战争对他们可谓雪中送炭，若您是德国皇帝，您会不同意谈判？”刘庆斌鼓励着列宁：“再说了，不试试您怎会知道他们是什么想法呢？”
“对！的确要试一试！”列宁终于下定了决心。
12月3日，德俄两国在布列斯特开始谈判，德国提出了把波兰、立陶宛、爱沙尼亚的局部和拉脱维亚、白俄罗斯的全部割让给德国并赔款30亿卢布的苛刻条件，这引起了布尔什维克党内严重的分歧。
列宁主张接受德国的条件，签订和约。为新生政权争得喘息机会。布哈林反对签订和约，主张继续世界大战。托洛茨基则主张停战，复员军队，但不与德国签约，即不战不和。
1918年1月2日，苏俄政府召开中央和地方负责人会议。60人出席的会议上，赞成布哈林主张的32人，赞成托洛茨基主张的16人，赞成列宁主张的仅15人。
最终，列宁的主张因处于少数而未能被通过。
1月24日。苏俄政府召开中央会议。重新表决签约的问题。托洛茨基的主张以9票对7票的多数通过，列宁的主张仍然没有被多数所接受。
1月30日，布列斯特谈判恢复。作为外交人民委员谈判代表团团长，托洛茨基临行前与列宁约定：如果德国下了最后通牒就让步签约。
果然。德国向苏俄下了最后通牒。托洛茨基向列宁电报询问对策。列宁立即复电坚持：接受德国条件，立即签约。
但是托洛茨基没有接受列宁的建议，而是发表了拒绝签约的声明。率团离开布列斯特。结果，德国开始对苏俄大举进攻。
2月18日，在十分紧急的情况下，苏俄中央委员会举行了的紧急会议。会上，列宁的主张又被以6：7的票数否决。
“列宁同志，你放心，这件事情交给我了，托洛茨基的工作我来做！”在这个危急时刻，刘庆斌又出现在了列宁面前，让列宁感动不已。
刘庆斌从列宁那里离开之后，就到了托洛茨基处，他以一套以空间换时间的理论迅速说服了托洛茨基。
随后，中央又连夜开会，经过激烈的争论，托洛茨基转而支持列宁，会议结果以7票赞成、5票反对、1票弃权的结果通过了列宁的提案。苏俄政府连夜通知德国方面，同意签约。
但是，德国在得到通知后任没有停止进攻，并于2月23日提出更加苛刻的条件。
苏俄党中央又召开有15名委员参加的紧急会议。会议中，大多数委员表示不赞成列宁的主张。列宁提出，如果这种空谈继续下去，他就要辞职，退出政府和中央委员会。布哈林对此毫不在乎，斯大林坚决支持列宁，托洛茨基为了防止列宁辞职和党的分裂，也表示支持列宁。在托洛茨基的影响下，出现了4票弃权，结果列宁的主张以7票赞成、4票弃权、4票反对获得通过。
2月24日，苏俄政府重新派出了谈判代表团与德国进行谈判。
3月3日，布列斯特和约正式签订。按照合约，苏俄割让323万平方公里领土，赔款60亿马克。托洛茨基被解除了外交人民委员的职务。但苏俄成功地退出了第一次世界大战。
就在列宁为诞生的苏维埃政权争取了喘息之机，他又遇到了严重的挑战。
俄国和德国单方面议和，退出战争。德国就可以将之前囤积于东线的大量兵力调去西线参战。而此时的英法已经疲于拉锯战和大量伤亡，无法抵抗更多的德军，好在美国的参战让他们才能支持下来。
德国作为一个意图争霸的新兴国家，军事实力早已是欧洲翘首。如果德国当时能赶在马恩河战役之前将兵力运到西线，胜利的天平将再次向德国倾斜。作为欧洲老牌强国的英国和法国，是绝对不愿意看到这样的局面的。而苏维埃之前的掌政的临时政府主张继续作为协约国参加战争，就更加加深了协约国对新生的苏维埃政权的厌恶感。于是，协约国便以大量的物资支援俄国的反布尔什维克势力。
苏维埃政府同德国签订的《布列斯特-里托夫斯克条约》，将原属俄国的百余万土地割让给德国，遭到了国内的反对。反对势力看到了击溃苏维埃政权的