队首先开炮攻击，全速猛攻德舰队。德前卫舰队则边打边向东南方向撤退，企图将对方引入其主力舰队包围圈。英舰在追逐中发现德主力舰队后，一面向杰利科报告，一面高速撤退，终于同主力舰队会合。初次炮战，英军损失军舰 4艘，德军损失两艘。为了便于进攻，杰利科将英主力舰队由 6路纵队改为 1路纵队向东南行驶，但在队形变换尚未完成时，即同谢尔的德国主力舰队相遇。德舰乘机开炮，先后击沉英战列舰 1艘，击伤战列舰和巡洋舰 3 艘。德舰得手后，又猛攻英第 3 战斗巡洋分舰队旗舰“常胜”号。“常胜”号中弹沉没，分舰队司令赫德少将阵亡。与此同时，英主力舰队亦对德舰队进行猛烈还击，击沉德前卫舰队旗舰“吕佐夫”号和 1艘驱逐舰，击伤德战列舰 2艘。
为避免与实力强大的英国主力舰队决战，谢尔于13时35分下令德国舰队撤退，并施放烟幕和鱼雷，阻止英舰追击。杰利科命令英舰队向南方挺进，企图切断德舰队的退路，迫其进行决战。但谢尔识破了杰利科的企图，立即改变航向，率舰队向东方行驶。
19时10分，德先头舰竞闯入英国舰队的中央部位，遭到英军二十余艘战舰的包围攻击。谢尔见情势危急，下令驱逐舰向英舰发射鱼雷，并施放烟幕，掩护舰队向西突围，终于摆脱了英舰的追击。
6 月 1日凌晨，双方舰队再次相遇。在相互进行鱼雷攻击之后，谢尔率德舰队突破英国舰队的阻拦，驶回了威廉港。杰利科追之未及，率其舰队返回基地。历时12个小时的海战，英方损失战舰14艘，伤亡6800余人；德方损失战舰11艘，伤亡3100余人。
日德兰海战双方主力未能形成决战，在作战中，英军损失大大超过德军，而德军也未能打破封锁，制海权仍掌握在英军手中。自此以后，德国不再以海军与协约国正面交锋。全球海洋仍然是英国海军的天下，公海舰队困在港内毫无作用，仍然是一支“存在舰队”。英国损失的舰只，凭着强大工业经济力，很快得到补充，正如美国《纽约时报》所评论的那样：“德国舰队攻击了它的牢狱看守，但是仍然被关在牢中。”(未完待续……)