“这么说大总统要称帝才是最近的的事情？”刘庆斌皱着眉头问道瞎。
“没错，以前我们谁也没听大总统说起过此事！”
“是什么原因让大总统下决心这么急于称帝呢？”刘庆斌喃喃自语道。
……
11月26日，到达北京的第二天，刘庆斌便前住大总统府拜见袁世凯。
“刘公子，你来的正好！我正想和你商量一下呢！”袁世凯气色不错。
“不知大总统要和我商量何事？”虽然袁世凯见到刘庆斌非常高兴，可刘庆斌却感觉袁世凯与从前有了很大的变化，至少目光中没有了以前的真挚。
“我准备效仿德国、日本等国的政治体制，建立比中国历代君主**制度先进的君主立宪制。1916年开始改用年号为洪宪的中华帝国。洪宪，即弘扬宪法之意。我还准备把总统府改为新华宫，并拟定《新皇室规范》，其中包括亲王、郡王可以为海陆军官，但不得组织政党并担任重要政治官员；永废太监制度；永废宫女采选制度；永废各方进呈贡品制度；凡皇室亲属不得经营商业、与庶民争利……”
袁世凯正在兴高采烈滔滔不绝描绘他的宏伟蓝图，刘庆斌却突然打断了他：“大总统，如今共和思潮已经深入人心，倘若逆历史潮流而动，必将天下大乱，后果不堪设想。你别看现在外面搞请愿、搞选举，闹得乱哄哄的。可大总统对外面的事情真相，知道多少呢？”
袁世凯被刘庆斌这一番话说得愣住了。
刘庆斌接着说道：“大总统！现在的局面危险万状，你要不及时刹车回头的话，我真是为你担心。你想过吗，历朝历代的帝王家有什么好下场？你何苦要去做什么皇帝呢？”
袁世凯脸色变了：“我意已决，刘公子你不必多说了！”
“大总统……”刘庆斌还待劝说，却被袁世凯摆手制止了：“刘公子，不好意思，我还有要事，就不陪你了！袁锐！送客！”
刘庆斌没想到袁世凯竟然下了逐客令。出了大总统府。刘庆斌回头望着威严的新华门。袁世凯与前次相见判若两人，刘庆斌实在想不明白，袁世凯为何会发生这么大的变化。
虽然刘庆斌执迷不悟，可刘庆斌却毫不气馁。他可不想民国因此事再发生战火。这之后的几日。刘庆斌继续劝说着袁世凯。可每次总是不欢而散。到了后来，袁世凯甚至找各种理由拒绝见刘庆斌了。连续吃了几次闭门羹，让刘庆斌郁闷不已。
12月12日。袁世凯正式宣布承认帝制，并改国号为“中华帝国”，将1916年为“中华帝国洪宪元年”。
听到这个消息，刘庆斌悲愤不已，他已对袁世凯失去了信心。当天便离开了北京。
12月13日，《迷津报》发表了刘庆斌的署名文章，刘庆斌明确表示誓与民国同生死，誓与四万万同胞共生死，拥护共和，反对帝制！
12月15日，刘庆斌通电全国，宣布琼赣特区独立，并命令郭松亭组建护**。随即，蔡锷也通电全国，宣布云南独立，并表示滇军将无条件听从刘庆斌指挥，参加拥护共和的护国战争。
……
刘庆斌负手立在窗前，不知心中在想什么。
按理说，此刻他应该回到琼赣特区，进行战前准备。可是他却不得不在上海滞留，因为青帮的姜老爷子去世了。姜老爷子在青帮德高望重，对刘庆斌有提携之恩，刘庆斌作为青帮的当家人于公于私，都应该亲自持姜老爷子的身后之事。好不容易忙完了姜老爷子的后事，刘庆斌却又接到了英法两国公使的照会：有重要事相商。
“师祖！车安排好了，可以出发了！”杜月笙进门后小声说道。
刘庆斌点了点头。
……
“史密斯领事、皮埃尔领事！很高兴又见到时你们了，想想我们已经大概两年没见发吧！”刘庆斌显得很高兴。
皮埃尔神情复杂，他斟酌道：“刘公子，我想和你谈谈关于贷款的事情！”
刘庆斌摆摆手道：“皮埃尔领事，我刘庆斌从来不会做言而无信的事情！我们是签署过合约的同，你放心，我知道今年的贷款利息该结算了，我会让特区政府在最短的时间内结清的！”
“不不不！刘公子！”皮埃尔涨红着脸说道：“我不是向您讨要利息的！我是代表帝国各您商讨一件事情的！”
“我们都是老朋友了，有什么事尽管直说，我会尽最大努力去做的！不管怎么说，我们也不是第一次合作了！”刘庆斌笑道。
“我想代表法国政府撤回对琼赣特区的投资！”皮埃尔小声说道。
“你说什么？皮埃尔领事？”刘庆斌愣住了。
“我要代表法国政府撤回对琼赣特区的投资！”皮埃尔声音大了许多。
刘庆斌惊呼道：“皮埃尔领事，你不是和我开玩笑吧？我们可是签过和约的，双方都不可毁约，毁约一方将会付出投资总额的一半作为赔偿！那可是整整四十亿法郎呀！”
“刘公子，我知道