1913年12月25日，圣诞节。
上海青帮一年一度的圣诞舞会，如期在外滩大酒店举行。自从刘庆斌在两年前举办了那场风靡一时的圣诞舞会之后，每年圣诞节举办舞会已经成为了青帮的惯例了。租界的各国领事以及上海各界名流，都以受邀参加一年一度的青帮圣诞舞会为荣，一方面这是上海上流社会的聚会，是身份的象征。另一方面是因为青帮的势力，毫无疑问，现在的已经成为了左右上海滩发展的重要力量了。
当大厅响起优美的音乐、来宾翩翩起舞之际，在另外一间会客厅里，六个人正在密谈。
“各位亲爱的领事，非常高兴又见到了你们。来，让我们为再次相逢，为庆祝圣主的诞辰，干杯！”刘庆斌端起的红酒杯，说完开场白之后将杯中的酒一饮而尽。
坐在刘庆斌左侧的德国领事谬尔斯已经不是第一次和刘庆斌打交道了。他看看身旁的这个孩子，心中无限感慨。他在上海租界做领事已经五年了，在见到刘庆斌之前，他的日子平平淡淡。可是见到了刘庆斌之后，发生天翻地覆的变化。威廉二世皇帝陛下多次发电报给他，当然全是和刘庆斌有关，这在以前是谬尔斯想都不敢想的。
事实上，今天并不是他和刘庆斌的重逢。前天的时候，刘庆斌就曾专门拜访过他。当时，刘庆斌火急火燎地把一封信交给谬尔斯，让他以最快的速度用电报发给德皇威廉二世。电报很长，但大致的意思是刘庆斌准备向英法两国贷一大笔款项，并且有办法不用还这笔钱，让英法两国吃个哑巴亏。因此，他需要谬尔斯以德国的名义配合自己演一场戏，迫使英法两国大出血。为了感谢德国，此事成功之后，刘庆斌愿意以每人每年1万马克的价格再招聘五百名德国各行业专家，期限为五年，也就是说刘庆斌愿意为德国支付2500万马克。
不知是2500万马克让威廉二世无法拒绝，还是刘庆斌在信中说的那句“敌人的敌人就是朋友”打动了威廉二世。总之，德皇很快就回了电报，指示谬尔斯“全权听从刘庆斌安排，不得有丝毫怠慢”。
堂堂的德意志帝国驻上海租界领事居然要听从一个中国小孩的指挥，这让谬尔斯很不爽，但不管怎么说刘庆斌敢虎口拔牙算计英法两国，单是这份勇气就让谬尔斯钦佩不已，这可不是谁都能做得到的。
见众人都喝完了杯中的红酒，刘庆斌开门见山直奔主题：“史密斯领事、皮埃尔领事、谬尔斯领事、摩西领事，今天约你们来是专为商议琼赣特区贷款一事。想必之前的意向书，你们该向国内汇报的已经汇报过了，该实地考察的也考察过了，不知现在可否给我一个确切的答复？”
皮埃尔当仁不让首先说话了：“刘公子，你的意向书我已经向法国内阁汇报过了，内阁同意向琼赣特区贷款20亿法郎！”
皮埃尔说完后，若无其事地看着刘庆斌。
皮埃尔没有对刘庆斌说实话，当初刘庆斌将意向书交给皮埃尔的时候，皮埃尔并没有重视。谁知道法国内阁知道此事后却非常感兴趣，至少比英美德等国家兴趣浓厚得多。这与法国在亚洲的殖民地分布有关，英国在亚洲最大的殖民地是印度，而法国在亚洲最大的殖民地则是越南。琼州与印度相距甚远，可与越南却隔海相望。如果法国能够通过贷款的方式兵不血刃控制琼赣特区，将会和越南连成一片，对法国进一步扩充殖民地将起到重要的作用。
法国这些年的财政收入基本上都是向各国贷款收取大量的利息为主的。仅去年，法国就像俄国贷款150亿法郎。贷款不管给哪个国家都是贷，利息也是一样的，况且给琼赣特区贷款还关系到法国在远东势力的扩展。因此，法国内阁对皮埃尔的命令是不惜一切代价必须拿下这份合约。在皮埃尔看来，既然是谈判就得你来我往、讨价还价，能以最小的代价签署合约就是最大的胜利。因此，皮埃尔首先不动声色地抛出了第一颗筹码。
“20亿法郎？这么少？”刘庆斌颇为失望地自言自语道。
“刘公子，不少了，要知道贵国袁世凯大总统与五国银行签订的善后大贷款合同，贷款总额2500万英镑，折算下来才6亿多法郎，而我国给刘公子贷款是善后大借款的三倍了！”
皮埃尔说的是事实，当前各国外汇的比价为1英谤分别兑换5美元、20马克和25法郎，2500万英镑的的善后大借款折合下来也就是6亿多法郎。
刘庆斌不动声色地转向英国领事：“史密斯领事，不知贵国有何打算？”
“帝国议会已经批准给琼赣特区贷款2000万英镑，另外，我们希望能承建特区所有的基础建设项目！”史密斯也说出了英国方面的意见。
同皮埃尔一样，史密斯也没有说实话。英国是最大的殖民国家，号称日不落帝国，英国的主要收入不是以向外贷款为主，它主要是向殖民地投资获取巨额收益。因此，英国更看重的是琼赣特区巨大地投资收益，所以英国希望将所有的项目都承揽下来。当然，为了避免出现将来琼赣特区无法还款，而由法国独占琼赣特区所有资源的局面出现，