一年一年的，又到了年末，景色依然是从前的景色，潇湘馆也仍旧座落在那个地方，但是林妹妹已经不再是他的妹妹，自从成亲之后，宝玉很少回到大观园，只怕触景生情，就是宝钗邀请他故地重游，他也找理由推掉。
因为在园子里生活的只有探惜二人与妙玉，宝钗便建议着将她们二人挪出来，以便节省开资，贾母与王夫人都极赞同的，家业不同以前，何必再摆那个排场，可妙玉当初是下帖子请的，不好撵逐，便依旧在园子里住着，而惜春又只要跟妙玉住在一起，谁也扭不住她。
因为宝玉做了一篇不合贾政心意的文章，被训斥了一顿，王夫人怕宝玉心情不好，便要探春来安慰他，所以一大早的，探春便邀着宝玉一同逛逛，两人不知不觉的就走到园里来，自从将家人全部撤出之后，园子里也没有再收拾过，到处凌乱不堪，显得就如破败人家一样的萧瑟。
再往前走就到了潇湘馆，宝玉折步向南，探春猜其心意，知道宝玉是不想碰触任何与黛玉有关的记忆，问道：“宝哥哥经常回忆过去吗？我也是，常常会想起林姐姐，宝姐姐，湘云咱们在一起围坐着写诗做文章的趣事。”
“如果可以，我宁愿一辈子都不记起这些事，永远的把他们忘掉。”
探春道：“美好的始终是美好的，为何要尘封他呢，湘云成亲后，只来了一次，二姐姐如今生死不明，林姐姐算是嫁的最好的，又不知何年何月能再见面，活着好累啊。”
“赵姨娘又去聒噪你吗，你如今搬出园子，她更有机会常常去找你说话了。”
“那有什么，反正我住在太太屋里，她若在，我就往老太太这里来，要不就到你院里找宝姐姐说话，只是宝姐姐因为主持家事，也忙的很，轻易也没时间闲聊。”
宝玉和探春二人又转了转，便各自回房，宝玉一进屋子，就见客厅的地上放着几个箱子，宝玉也没在意，只是随口问是什么，袭人说道：“是二奶奶命令送到咱们屋的，说是一会儿要抬出去呢。我也没敢打开来瞧。”
宝玉便命打开看看，袭人开箱之后，连宝玉都吓了一跳，两个大箱子满满的都是珍珠，翡翠，银盘，银杯等，还有一口箱子中装的却是上好的皮毛之物，正猜测着是何意，门帘撩起，宝钗走了进来。
宝钗一见箱子被打开，瞅了袭人一眼，袭人忙道：“是二爷想看看，奴婢才打开的。”
宝钗虽然没有明着责怪袭人，但眼中的寒意却令袭人只觉周身冷气森森，宝玉说道：“你们下去吧，我有话和宝姐姐说。”
袭人见宝玉给她解围，感激的望了宝玉一眼，没想到又看到了宝钗冷冷的眼神，袭人连忙低下头，带着丫头们退了下去，心中却在想着，二爷成亲这些日子以来，二奶奶一向不太管她的事，也不计较二爷常常要她陪着安寝，最近几天开始，二奶奶不但常常一副冷脸对她，连说话时口气也较以前重了些。
宝钗亲自为宝玉倒了茶，说道：“二爷有什么话要问的？”
“这东西是从哪来的，宝姐姐要把他们弄到哪去？”
宝钗听宝玉这话有疑她的意思，心情更加不好，虽然因为本身有病而不能与宝玉同房，但女人的本性却没变，看宝玉对袭人不同于别个丫头，刚开始还能忍耐，时间长了，还是心有醋意，莺儿也算拔尖的，可宝玉却时常连看都不看她一眼，看来宝玉与袭人之间的感情确实不比寻常。
“宝兄弟一向不过问家务事，今儿怎么还关心起来了。”
“只是随便问问，宝姐姐不愿说就算了。”宝玉站起身来，朝着书桌走去，拿起一本书，翻到夹着书签的那页，开始研读起来。
宝钗笑着走过来，在他对面坐下，说道：“你若是真的关心，我倒挺高兴的，这些东西都是老太太的，让我暂时拿出去典当，换些银子回来。”
“为什么？”宝玉不解，“咱们家缺银子吗？”
“已经到年下了，置办年货，请客，送礼，过年，各屋该分的年例，样样都需要钱，可是公帐上不过几千两，年关难过啊，老太太便说，将这些东西卖出去，反正平时也用不着，可是我看着老太太也是心疼，便说先典当吧，等过了年各处收些银子，再把他们赎回来。”
“原来咱们家已经这么穷了，贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王，丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”宝玉将出去玩时，从市井听来的话说给宝钗听。
“宝兄弟这话打哪听来的？”
宝玉见宝钗毫不惊奇，便知道宝钗也曾听过，宝钗说道：“其实若不为咱们的亲事，家里也不至于这样，因为有咱家娘娘的面子，老太太又想办的热闹些，请来了好些客人，花费自然很多，如今虽然称不上穷，可也不宽裕。”
这时敲门声起，莺儿进来回到：“二奶奶，老太太请奶奶过去呢，说有急事商量，连琏二奶奶都派人请去了。”
“哦，出了什么事？”
“琏二爷刚刚进门，说是咱们家的舅老爷