车开到城北时，入目便是黄土矮坡和坑坑洼洼的宅基，放眼看去，满目榛荒。
徐曼就职的某部队信息工程大学就坐落在这荒郊野外，作为该校教授，徐曼名下有一套两室一厅的职工住房。那房子简单装修过，她从来不去住，只作为偶尔午休的场所。
以沫进屋时，一股淡淡的湿气传入鼻端。她站在空旷的屋中心，暗想，此时此刻的她，多像是被流放了。
王嫂又奔波了大半天，为她置办了各种瓜果食材、感冒药，这才放心回大院。临走前，王嫂说：“我一回去就要围着她转，很难来看你了。你自己好好照顾身体，一有情况就给家里打电话。你徐阿姨是在更年期，脾气有点坏，但心是好的。你别多想，感冒一好就赶快回大院。”
以沫乖巧地点头，目送王嫂出门后，以沫靠着门合上了眼睛，心里慢慢浮出几个大字：再也回不去了。
以沫在屋里走了一圈，一应家电都很齐全，她的心渐渐安定了下来。
王嫂走了之后，果然就没有来过。以沫知道，徐曼是不会允许王嫂来看她的。
以沫待在这被人遗忘的角落，每天平静地自学复习。她很享受久违的安静和自由，在这个屋子里，她可以按照自己的意愿安排生活，她可以在睡不着的时候把卧室灯打开。她不需要担心有人说她浪费电，更不需要担心有一双不冷不热的眼睛挑剔着她的言行。
她的感冒，在第三天就已经痊愈了，但是她一直拖着没有回大院，也没有回学校。
第四天、第五天她还活在一片虚妄的其乐融融里，等到第六天、第七天时，那种强撑的坚强还是自行破裂了——没人接她回去。她被遗弃了。
人都有预见悲伤结局的能力，以为自己打够了预防针，到时候就不会那么痛。其实等到结局真正到来的时候，才发现那比想象中的还要痛。
第八天晚上，她一个人抱膝在灯光里。郊区的夜阒寂得吓人，好像整个黢黑的世界里，只有笼着她的这么一小团光。她直观地觉得自己漂泊在一片海上，不明前路，也不知道自己将何时覆灭，前所未有的凄惶。
那是她人生中最长的一个夜晚。
第二天天亮的时候，她默默背上书包，像往常那样去了学校。
除了许荔，没人留意到她消失了八天，也没有人关心她在那八天里经历了什么。像她那样一个人，即便消失了，人们也只会当她从未出现过。
她以前会为这点而自哀，但是现在，她不会了。
*
以沫期考完的第三天，辜家派了司机来接她回去。
她默默收拾了东西，一言不发地跟司机回去了。
王嫂见了她，表情有些尴尬内疚，她将以沫拉去一旁解释了很多，以沫善解人意地表示她都能理解。末了，她问：“是哥哥还是伯伯要回来了？”
王嫂愣了下，说辜振捷后天回来。
以沫点了点头，若非他们要回来，徐曼又怎么肯把她接回来？
见气氛有些尴尬，王嫂连忙跟她说了些新闻：
因非典的疫情得到了有效控制，北京已经解禁了。等辜徐行过几天回来，全家就一起搬去北京。末了，王嫂又欢欣地补充，辜徐行和陶陶都考上了清华。
以沫微微笑了下，波澜不惊地问：“那江宁哥呢？”
乍然听到“江宁”这个名字，王嫂的神情变得有些古怪：“这个、我就不知道了。”
以沫想起高考那天江宁脸上的红肿，有些不放心，放下东西就准备往外走。
王嫂一把拽住她的胳膊：“你是不是要去找江宁？”
以沫点点头。
王嫂表情怪异的说：“别去了。”
“怎么了？”以沫的声音扬了下。
“他们已经不住在大院里了。”
“为什么啊？”以沫有些诧异，同时，一种说不出的不安向她笼去。
“他爸爸已经转业了。”
消息来得太突然，以沫一时难以接受。她想过彼此的分离，但是没想到分离来得这么快。
“是转业去了外地吗？”
“那倒没有，还是在聿城，听说他爸爸转业后在城建局当领导。”
“哦……”以沫松了口气，只要还在聿城，那就不算远，“那他家是不是搬去城建局了？我去上那儿找他。”
“哎！”王嫂拽她的手紧了紧，“这孩子！说了别去就别去。”
以沫一下子急了：“王嫂，到底怎么了？是不是江宁哥出什么事了？”
王嫂心知是瞒不过去了，犹豫了好久才说：“不是他，是他家里出事了。前几天，他妈妈跟一个深圳富商私奔了，这事儿在军区里闹得沸沸扬扬的。他那个妈妈可真狠，他爸爸这边刚一转业，她就大张旗鼓地拎着箱子私奔，一点颜面都不给他留。他爸爸一路哭着求她留下，走到大门那儿都给她跪下了，她愣是连头都没回一下。他爸爸回家后，当场就想不开跳楼了。好在人没死，但是一条腿