万马挤独木桥。我那时老师就弄一双皮鞋与一双草鞋挂在课堂上，说考上大学就有皮鞋穿，考不上大学就只有穿草鞋！我那时要不是父亲死得早，家里非要来铁路顶职，这会儿不也像我村子里同学在大洋彼岸留学，何至于快三十岁的人了，还说不上个媳妇！”杜若黯然一叹，心意难平地闭上眼睛，碍于情感而欲罢不能的话语哽塞在喉咙口。
“真的呀？”红莲欣喜逾常地眨巴下眼睛，深长地吸一口气，脸上充溢着幸福的笑容，边倾身依偎着杜若，边起手在杜若的肩头轻轻地摩挲着，“若哥哥，你真好！”
杜若微微一叹，又仰身躺在草地上，望头顶葱翠的松枝在山风中缓缓晃动，松枝上几朵白云在蔚蓝的天空上悠悠飘拂，一两块透过枝隙的光斑徐徐地在红莲的身上移来移去。杜若蓦觉一种极为熟稔的凄怆袭上心头，xiōng中翻腾不己的对她执意上学的忧悒和郁勃难平的对她弃店不顾的愁闷使他的脸色陡似一片搁蔫了的花瓣，好一会儿才缓过神，忙遮饰般伸手梳弄下红莲那随风飘悠的秀发，堵在喉中的话语终于像喷泉一样溅了出来。
“红莲，你真不想开店呀，非要去上大学！这大半年我们不是赚了不少钱吗？继续做下去，不比上大学强！你一上大学，我就得等你四年，四年以后谁知道是个什么结局，你还会不会回到山里？还会不会瞧得上我这个山里的养路工？没准儿又是一场错误的恋曲，是一场只开花、不结果的爱情。但我又不能不愿你上大学，要你在读书进学的年龄就嫁人，对你也太不公平了，我也没这天大的福气！若哥哥其实挺可怜的呀，这两年像热锅上的蚂蚁，来回打转地找对象，连个对象的影子都没找着，好不容易粘上你吧，婚事又二乎了，还不知道哪个猴年马月能修成正果。青春年少的岁月，成天像狗似的在大山里转来转去，像猪似的只能拱槽里的一点食，想要有所改变吧，想要脱离这猪狗一样的生活，你知道别人是怎么说的，吃错了药的杜画家，酒疯子杜若，井底里雕花的杜二杆子，弄得没一个女人喜欢我，像堆狗屎似的臭名昭著，难道说我就真的如此混蛋，说穿了，还不是因为我不想在山里平平庸庸的了此一生，怀揣一个梦想，想凭一己之力，到城里去傍一个屋檐，混一碗饭吃。你想想，城里的生活有多好，有公园，有商场，有影视城，想读书有图书馆，想深造有大学，想画画有展览馆。哪凭什么人家城里人就有这些灯红酒绿的物质享受，有这些风花雪月的精神享乐，咱们就只能是日出而作、日落而息，削尖了脑壳往贵道上挤，只能有顶破斗笠戴，砍掉了脚指头往富路上奔，也只不过是有双烂草鞋穿，人家还说你贱，是臭猪头烂鼻子的乡巴佬，不安生，瞎折腾，没见过世面。然而禄无常家，福无定门，人算天算，道在德尊。难道城里人就真的很了不起，高人一等，是大娘生的嫡长子。不就是胎投的好，受教育程度高，有个混脸面的好单位吗。咱们既然投错了胎，单位又不好，那书总应当多读些吧，否则就真的要自己瞧不起自己了，一辈子牛马走也理所当然。而这也犯忌讳！假如我没这多想法，没这多用心，假如我像别人一样上班也只是去混混点，下班砌砌方城，时不时的去城里潇洒几张票子，那么你若哥哥也就大大的是个好人了，也可以吃饱了没事儿干驮着嘴巴去谗谤别人了。你看我书读得还够多的吧，言谈举止间还像个懂荣辱知进退的文化人吧，别人可就不这么看了。那个杜二杆子买那么多的书干什么呀，自己初中还没毕业，也像学城里人混充高雅！”
红莲绽唇一笑，假装似懂非懂低敛着眉，起身坐在杜若的身侧，边将采来的野花慢慢地都堆积在杜若的身上，“谁这么说呢，真是的！”
“红莲。你说说，若哥哥人还可以吧，谈才华，谈风度，谈作为，不比别人差吧，哪为什么别人三十岁一到，老婆孩子一块儿和和美美，老婆漂漂亮亮地还是城里人，而我都快半截子入土了，老婆没着落，儿子没指望，却还是个孑然一身的单身汉呢！”
“瞧你，把我的花儿都压碎了！”红莲嗔恼地一蹙眉头，将碎了的花瓣都丢在地上，边怏怏不乐地别过身去。然而瞧杜若不像是做作出来的唉声叹气的神情，眉宇间笼罩着一层灰心失望的神色，心底不由得又升起一缕怜惜之情，忙侧过身子歪倒在杜若的身边，睁着一双明如秋水似的眼睛，柔情万种而又羞人答答地凝注着杜若，“若哥哥，你何必要想那么多呢，有哪个要笑话你沙，各人头上一块天，各人脚下一块地，你是你的生活，别人有别人的生活，你总是好把自己的想法强加到别人的头上，你喜欢画画儿，别人喜欢到城里去玩，这有什么不对，别人娶个城里的老婆，这你也羡慕，哪你又何必说要跟我结婚呢。你好像你努力了，你奋斗了，你比别人承受了更多的苦难，你就应该在你的四围比别人高上一等，城里的漂亮女人要先来嫁你，这想法也未免太庸俗了！我们山里有句俗话，月光再亮晒不干谷子，巴掌再大捂不过天，再大的蓑衣也在雨笠底下，一个人再高的本领离开了社会也是死路一条，你要吃、要穿、要用吧，要有显得出你本领的社会参照物吧，你不束身自好、乐天知命，你不堂堂正正地做人，