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巫师王座

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    梅老公爵待其余的人都散去了,才拱手道:”恭喜,恭喜!”

    琴心施礼笑道:”公爵大人见笑了,这些都是女王陛下的恩典,也多亏了您的支持。当然--”琴心妙目一转,对梅公爵身边的胖子道,”还多亏了宰相大人。”

    梅公爵扪须哈哈一笑道:”贤侄女说哪里话,佩蒙家和梅家应该相互扶持的!”

    庞格?卡洛也就是梅公爵身边的胖子也笑道:”本相可没有出什么功劳。刚才都是老公爵大人在说话。”

    “不管怎么说,还是得多谢两位大人。”琴心又施礼道。

    “好了,不妨碍夫人你了。他日如有所驱,尽管到相府来找本相”庞格拱了拱手道。梅公爵也同时告辞。不过,他在临走之前却望了瑞克一眼,目光里有些责备,又有些爱惜。

    瑞克和琴心、法尔莉回到公爵府时,已近正午。府里的下人似乎已经收到消息了,每个人的脸上都喜气洋洋的。刚刚进了大厅落座,一名侍女就捧着一大叠的请帖送了过来,瑞克拍了拍头,他快受不了了。

    好在琴心也累了,让侍女将请帖放下,并不过问。此刻她最关心的是刚才在朝殿听说的消息,便询问昨晚赴宴途中受袭的情形,瑞克只得老实地说了。琴心想了片刻,似乎也不知道这些躲在黑暗中的仇家是谁,只能暂时作罢。现在她迫切想做的是尽快组织起府里的亲卫来。她也知道宁芙神卫个个身手了得,但是她们只是瑞克的侍卫,不是公爵府的侍卫,自然不可能整夜地为公爵府巡逻,在公爵府,她们的身份应该是客人。琴心不可能用对待瑞克的态度对待她们;另外一个原因她不愿意想,但又是迟早要面对的--就是瑞克终会离开,去过属于他的生活,那时候。如果没有足够数量的亲卫。这个公爵府将毫无抵御外敌之力。她只能抵住疲劳和瑞克商议招募亲卫的方法。瑞克见她脸上疲惫之色越来越浓,颇为不忍。因此站起来道:”妳还是回房间休息吧!招募亲卫就交给我了,我会办妥的。”

    “但是--”琴心迟疑地道,”府里并没有多少钱支付亲卫们的薪俸。现在一般的侍卫每月的薪俸大约是十五至二十个金币,如果想找到素质高的。每个人还得再加上五至十个金币,三百人每月的花费就是六千至九千金币,先不论其他支出,这就是一笔庞大的开销。”

    瑞克笑道:”这你不必担心,我自有主意。妳还是好好休息吧!”琴心点了点头,离开之前,她忽然小声道:”谢谢!”

    瑞克浑身一震。然后脸上露出灿烂的笑容:”不必客气,这是应该的。”

    琴心和法尔莉刚刚离开,瑞克就将管家渔嫂叫到面前,征询她对招募亲卫的意见。渔嫂的意见是宁缺毋滥。整个公爵府有一百名亲卫已经绰绰有余,人数越多,越不便于管理。她的意见与瑞克倒是不谋而合。瑞克原本设想只要招募五六十人就可以了,人数不要多,但素质一定要上佳。虽然他并不奢望那些招募过来的人与他手下那些”母老虎”有同样身手,但是起码要有专长,能保护这座公爵府。

    基本原则既然确定,下一步就是如何招募以及从哪儿招募的问题。这一点渔嫂也不清楚,因为一般的官员私宅招募普通的护院、侍卫,都是贴出一则招募启示,但如果要求比较高,就要去一些特殊的场合。他知道此事急不在一时,还需要仔细考虑几天,因此就不再纠缠于这件事上。

    华灯初上时分,瑞克领着克丽丝、玉露和敖铃儿三女走出了公爵府。三女都穿了男装,克丽丝和玉露打扮成瑞克的护卫,敖铃儿则扮成了书童,她们略微化了一些妆,别人如不走近,一般不会认出三女。瑞克对此并不担心,因为认识她们的人本来就很少,在勃英特更是一个都没有。

    他们要去的地方是芳华楼--一个非常有名的妓院,地址是在城东,位于一条东西向的繁华街道上,由于街道宽敞,周围秦楼楚馆林立,被人戏称为”风月大道”,与女王大道有得一拼。芳华楼是一个比较特别的风月场所,在这里挂牌接客的女人人人都是色艺双绝。另外,她们也不同于普通的妓女,她们并没有卖身给芳华楼,也就是说她们都是自由之身,因此,她们接不接客完全由她们自己做主。在这里,往往会出现别的风月场所没有的奇怪景象--客人怀里揣着大把的金币,却没有女人愿意接待他。

    瑞克在车行雇了一辆马车,载着一行四人来到芳华楼。刚出马车,一位打扮入时、年约三十几岁的美貌妇人已经迎出来,她笑道:”夏华少爷,你来得好早。这一次是来看戏,还是找花红?”

    瑞克想不到她竟然认得自己,不禁笑道:”我找花红。”说完,让玉露递给她一张一百金币的金票。

    妇人却没有接过,而是双目凝注在瑞克脸上道:”夏华少爷忘了?未进门前,我们从不收客人的赏钱。”

    瑞克心中暗震,忙道:”这只是略表我的一点感激之情,花红多承您照顾,这一点钱就当给您买胭脂。”

    妇人乐了,好话谁都爱听,何况瑞克把话说得这么漂亮,她连忙领着瑞克几人向楼中走去。还没有走进芳华楼的正厅,

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