─怀敬？倚乔看着眼前芝兰玉树，气质出尘的男子，竟然没办法在身上找出半丝男宠应有的谄媚与卑贱。心有好奇，头却垂地愈发的低了，倚乔双手攥紧了衣袖，用微颤的声音开口道，“奴婢愚笨，恐不能伺候好公主。”
“愚笨？我看不见得。”怀敬瞥了一眼倚乔‘紧张’的样子，挑了挑眉，“难不成，你还想着伺候驸马？”
“奴婢不敢！”闻此，倚乔心里一惊，忙辩解出声。
她并没有伺候驸马的奢望，只是佯装怯懦，不想被选去伺候刘楚玉而已，没想到，一眼就被拆穿了。
“不敢就好。”怀敬不再看倚乔，起身道，“跟我来吧。”
“敬公子都发话了，还愣着干什麽？你当谁都有机会伺候公主呢？”管事的嬷嬷朝着倚乔大声呵斥了几声，又走到她身边小声讨好道，“你去伺候公主殿下，记得机灵点。之前殿下身边的碧染姑娘才伺候殿下几天，就被殿下送去给陛下了呢，依嬷嬷我看，你的资质可不比碧染差，若能讨得殿下欢心，即便不入宫也比在外院做个粗使丫环强”
入宫？我本就是从宫里头出来的，何必指望再入宫。倚乔心头苦笑，却也知道这管事的嬷嬷跟自己说这麽多，是希望自己发达後能记得她的恩情，於是随便应承了几句，而後拖着沈重的步子走到怀敬面前。
“收起你的不情愿。”怀敬看着眼前女子推拒地姿态，凑到她耳边，低低地警告出声。
还是那般冷冷的语气，却夹着不可忽略的威严。
威严？倚乔突然对自己的错觉感到些好笑。眼前的人只是个男宠，被底下人尊称一声‘敬公子’，凭借地不过是公主多几分的宠爱。宠爱嘛──谁知道这东西能持续多久？
心里虽这麽想，倚乔却很清楚自己并不能违抗什麽，遂轻轻叹了口气，认命地跟随着怀敬的脚步而去——
流觞曲水，修竹茂林，兰亭紧对紫藤架，金柳低挂碧桃花。皓首阁三月里的风光颇为怡人。
倚乔一路走来，看着怪石嵯峨，古松森秀。不禁感慨这里的景致竟比皇宫中还要雅致三分；都说山yīn公主骄横，yín荡，不过这心思──倒是挺别致的。
在倚乔感慨之时，刘楚玉午休後起身，正恹恹地坐在梳妆台旁，手执象牙梳，对镜理云鬓。
“你怎麽把她给我带来了？”听到脚步声的刘楚玉慵懒地侧身，目光在倚乔身上停顿了片刻後，疑惑地看向怀敬。
“碧染走了，总要找个人补上。”怀敬答非所问。
“我问的不是这个。”刘楚玉困倦的双目微阖，不再看怀敬，只继续有一下没一下地用梳子拨弄着头发，“你别告诉你不知道她是谁？”
眼前的倚乔不是别人，正是上次宫中赴宴，刘子业赏给何戢的那盘‘佳肴’。当时刘楚玉借口‘回府享用’帮何戢推掉了，谁知刘子业却当真地命人将倚乔送到了刘楚玉府上。刘楚玉倒是不介意何戢多一个侍妾，於是当即让人把倚乔送到了何戢的房中，不料何戢并不领情，竟把人给丢到外院做了粗使丫头。
可怜倚乔的纤纤玉指沾尽了阳春水，却并不知道当初不肯怜香惜玉的人，其实是何驸马。
“公──公主──殿下──”
这边话还没问完，那边却传来老管家上不接下气地呼喊声。
“公主殿下──”老管家气喘吁吁地站定到刘楚玉面前，“竹园──，竹园那边出事了！”
竹园？空置着的院子能出什麽事，难道走水了？可明明没看到火光啊？刘楚玉有些疑惑。
“你是说，安置那些面首的院子？”怀敬却一下子反应了过来。
怀敬的话，让刘楚玉猛然想起：自己弟弟赐给自己的三十个面首还安置在那里。
当初刘楚玉本是听了老管家的建议，同意面首们临时住在竹园；想着见过人後再行安排、调整。可自从上次入宫，被自己姑姑的事扰乱了心神後，刘楚玉这几天一面着手安排人入宫监视项时月，一面忙着查项时月的底细。这一忙，安置面首这事就被抛在了脑後。虽然昨个晚上召见过几个面首，但伺候过自己的墨礼当即被自己放了，也无需另外安排院落，刘楚玉就又忘了这事。
“出了什麽事？”回过神来，刘楚玉的倦意顿时消散了。
“回殿下，住在竹园的那三十个面首里，一个叫‘宝华’的昨晚死了。”
“宝华？”
这名字似乎有些熟悉，刘楚玉回忆昨晚的情形，脑海中浮现出一模糊的身影，她还记得，昨晚侍弄碧染时，宝华最为卖力，自己当时还许诺要赏他来着
这才不到一日，人居然死了。虽然刘楚玉并没觉得有什麽可惜。但府上出了人命这种事情，若不彻查，定会威胁到自己的安全，於是她问忙老管家道，“你仔细说说，人是怎麽死的。”
老管家听刘楚玉这麽问，忙将自己知道的事情和刚才的见闻悉数道来：
原来，当初刘子业一下子赐了三十个面首给刘楚玉，这着实把老管家给为难住了。要知道府中院落虽