韩柏正要与戚长征和风行烈商量，戚长征已站了起来，同着入口处挥手。
此时既是好戏即来的时刻，又有朱元璋龙驾在此，众人都停上了交谈，全神贯注到戏台上去，所以戚长征这么起立动作，立时吸引了全场目光。
厢座上的朱元璋往入口处瞧去，原来是范良极陪着一位武士装束，身段修长优美的美女一同进场，微笑道：“那站起来的定是戚长征了，不知这美人儿是谁？”
身后的叶素冬凑上来低声道：“那是古剑池的着名高手“慧剑”薄昭如。”
朱元璋颔首表示听过。
叶素冬趁机道：“陈贵妃来了，正在厢座外等候皇上指示。”
朱元璋双目闪过复杂的神色，轻叹一口气道：“着她进来！”叶素冬打出手势，片刻后天姿国色的陈玉真盈盈拜伏在朱元璋座下，柔声道：“玉真祝万岁福寿无疆，龙体安康！”朱元璋柔声道：“台起头来，让朕好好看你！”陈玉真仰起俏脸，但微红的俏目却垂了下来，长而高翘的睫毛抖颤着，真是谁能不心生怜意。道：“来：坐在朕旁陪朕看戏吧！”此时范良极和薄昭如刚走到坐在最外档虚的谷姿仙旁，进入座位行列内。
韩柏正着急不知找何人商议，见到老贼头如见救星，让出座给薄昭如，又同范良极招手着他过去一起坐在另一端的空位子去。
薄昭如由站起来的戚长征旁挤过去时，一阵淡淡的幽香，送入他鼻里，使他魂为之销。有意无意间，他的胸口挨碰了薄昭加的香肩。
薄昭如娇躯一震，幽幽地瞅了他一眼。
坐定后，鼓乐一变，好戏开始。
第一场是纯为祝贺朱元璋而演的“八仙贺寿”。．看着铁拐李、蓝和等各人以他们独有的演出功架逐一出场，韩柏迅速向范良极报告了刚才无意中偷听回来齐泰与廉先生的对话。
戏棚里又逐渐回复先前喧闹的气氛。
这些能到御前献艺的戏子，虽及不上怜秀秀的吸引力，但都是来自各地的顶尖角色，登时引来阵阵声。
当韩湘子横笛一曲既罢，乐声倏止，扮演何仙姑的怜秀秀挽着采花的篮子，载歌载舞，以无以比拟的动人姿态，步出台上，其它七仙忙退往一旁，由她作压轴表演。
她甫一亮相，立时若艳阳东起，震慑全场，人人屏息静气，既被她美绝当代的风华所吸引，更为她不须任何乐器助阵，便可颠倒众生的唱腔迷醉不已。
她的歌声甜美细致，咬字清晰至近乎奇迹的地步，急快时仍无有丝毫高亢紊乱，婉若珠落玉盘，最难得是带着一种难以形容的动人韵味，高低音交转处，举重若轻，呼吸间功力尽显，扣人心弦。
韩柏和范良极这两人正商量着十万火急的事，竟亦忘情地投入她的功架表情和唱腔去，浑然忘了正事。
上至朱元璋，下至允这类未成年的小孩，无不看得如痴如醉。
到怜秀秀一曲唱罢，鼓乐再起，其它七仙加入和唱，齐向最后方厢座的朱元璋贺寿，众人才懂轰然叫好，掌声如雷。
范良极和韩柏更是怪叫连连，兴奋得什么都忘了。
戚长征振臂高呼道：“怜秀秀再来一曲！”只可惜他的叫声全被其它人的喝声盖过了。
直到八仙鱼贯回到后台，场内观众才得松下一口气来。
范良极和韩柏同时一震弹了起来。
风行烈惊觉道：“什么事？”
范良极把韩柏按回椅内，传音道：“你向他们解释，我去找老严，切勿打草惊蛇。”迳自去了。
风行烈和戚长征两人移身过来，后者又碰到了薄昭加的秀足。
韩柏只小刻工夫就解释了整件事。
风行烈道：“那廉先生现在那里？”
韩柏引颈一看，只见场内情况混乱，众人都趁两台戏之间的空隙，活动筋骨，又或趁机作应酬活动，年轻男女更是打情骂俏，整个戏棚闹烘烘的，那廉先生早踪影杳然。
蓦地背脊一痛，四过头来，原来是庄青霜拿手指戳他。
庄青霜一脸无辜的表情道：“是她们要我来问你们，这样紧紧张张究竟为了什么回事？”
韩柏望过去，由薄昭如开始，跟着是虚夜月以至乎最远的谷姿仙，十张如花俏脸正瞪大眼睛等待答案。叹了一口道：“老贼头有令不可打草惊蛇，你们乖乖在这里看戏，我们去活动一下筋骨立即回来。”向风、戚两人打个招呼，一齐挤入了向出口走去的人潮中。
后台的厢座这时全垂下幕，教人心理上好过一点，否则恐怕没有人敢面对那方。
朱元璋手肘枕在扶手处，托着低垂的额头，陷入沉思里，又似是因疲倦须要这么小息片晌。
允想借辞出去透透气好离开一会，不过他慑于朱元璋的积威，尽管暗自着急，却不敢惊扰他。
往陈玉真望去，只见她秀美的轮廓静若止水，眼尾都不望向他。
影子太监和叶素冬的眼光都集中在他身上，更教他如坐针毡，苦无脱身良策。