整个下午,来拜会王贤的人络绎不绝,王贤仍旧区别对待,对于商人他都予以接见,对士绅则只见了几个与他相善的,大部分被二黑拒之门外。
晚上王贤借花献佛,让那位董师傅烧了一桌金陵名菜,宴请陆员外、侯员外、李员外和周老板几位。
其余几人自不消说,李员外对王贤能请自己,着实有些受宠若惊。他不禁得意自己见机得早,跑到杭州向王贤赔礼道歉,才逃过一劫不说,还被王氏小集团吸纳进来。
李员外已经明悟了,将来之富阳,就是这个小集团的天下了,是以一经王贤亲口邀请,这位本县昔日的士绅领袖,骨头竟轻了三分,满口答应下来,于脆没回家,在后院和陆员外几个吃茶聊天,等着晚上的家宴。
一是为了增进感情,二是多了解些情况,到时候不至于人家说啥,自己都听不懂。
天还没黑,王贤过来了,几人忙起身相迎道：“大人辛苦了。”
“过年真他妈累。”王贤笑着坐下,对李员外道：“员外一直没走？”
“大过年的,大伙儿好容易聚聚,”李员外忙欠身笑道：“撵我都不走。”
众人心说这家伙脸皮够厚,王贤笑着摆摆手,示意他别客气道：“是啊,平时都忙,趁着过年还不好好聊聊,对了,聊什么呢？”
“说起今年的行情。”周洋道：“大伙儿都不太乐观。”
“怎么讲？”王贤摆出倾听的架势。
“先说粮号,去年发达是因为几十年不遇的大灾,今年随着灾民返乡,各地恢复生产,销量下滑已成定局。”陆员外道：“大人得有个心理准备。”
“嗯。”王贤点点头道：“就怕情况比你们想象的还要糟。”
“怎么讲？”这下轮到他们问了。
“不知你们研究过浙江粮食的供求么？”王贤问道。
众人摇摇头,他们还没有这种全局观念,只能听王贤道：“我去年抽空琢磨了一下,发现其实单从数量上,本省的粮食产量,养活全省人口是没问题的。”
“那为何总是缺粮？弄得粮价全国最高呢？”众人问道。
“这是不均衡引起的,”王贤道：“你不可能把所有粮食按需分配给每一个人,有些地方的粮食过剩,有些地方却缺粮,粮商们想的不是互通有无,而是会想方设法延续这种不均衡,好以此牟利。于是粮食过剩的地方,谷贱伤农。缺粮的地方粮价高企……”
“大人的意思是……”陆员外几个都是内行,闻言有些懂了：“本省缺粮是粮商们人为造成的。”
“嗯。”王贤点点头道：“因为粮食无法按需分配,缺粮的地方总是闹粮荒。一旦某地闹粮荒,便会引起邻近府县的恐慌,官府不许粮食出境,百姓使劲屯粮,结果粮食的缺口更大了。”顿一下道：“这种心理叫‘追涨,,预期涨价时价格会涨到离谱。”
“‘追涨,的另一面,是‘杀跌,。”呷口茶水润润嗓,王贤接着道：“当然人们预期粮价会降时,粮价又会跌跌不休,远超人们的想象。”
“好一个追涨杀跌”李员外今天是长见识了。他终于知道王贤能把富阳官绅玩弄于股掌之间,不是靠小聪明,而是有大智慧。
“这么说,我们从湖广不断进口粮食,对浙江粮价的冲击,比想象中还要大的多。”几位粮号的股东也明白了,脸色很是难看道：“粮价要是大跌,利就很薄了。”
“腰斩也不是不可能。”王贤缓缓点头道：“这一行的暴利已经到头了,大家要未雨绸缪。”
“大人说的是。”陆员外附和道：“如今我们是树大招风,谁逮着都想咬一口,还有人惦记着要把我们撵走,这日子其实远没看起来那么风光。”顿一下道：“要是连利都薄了,我们还是趁早转行吧。”
其实这番话,是说给几个股东听的,王贤事先虽然通过气,但一直没正面谈过,并不清楚他们的态度。陆员外的任务,就是帮他一起说服众人。
“转行……”粮号带给众股东数不尽的财富和尊荣,这才成立一年就又要转行,任谁都难以接受：“谈何容易
“不容易也得转,不然将来处处受制于人,反为其累。”王贤沉声道：“何况,我们必然会有更远大的未来”
“我们转哪行？”周粮商也是个知情的,于是捧哏道。
“运社”王贤断然道：“你们应该比谁都清楚,这行的潜力有多大。”
“嗯。”众人眼前一亮、纷纷点头。是啊,他们去年利润的大头,就是来自代购粮食赚取的运费上。当时从湖广买粮,王贤坚持租船自运,而不是雇船,且一雇就是一年,当时都还很不理解,觉着这样既不省钱又费精力,但王贤定下来的事情,向来不容质疑,众人只好照做。
后来他们才明白,这决定是何其英名。成为省里购粮的官商后,他们一年多次往返湖广浙江之间,后来还捎带给本县茶商、纸商、丝商运货,年底结算,运费收入高达二十万两之巨若是雇船的话,起码一半要分给船商。