放假也不要回家了，就在城里找个地方好好学习吧。她也要等明年开春才能回来。
李波也没有多想，只是告诉母亲一定要小心身体，便答应了母亲。他以为母亲此去是享福去了，能雇得起保姆的家庭怎么也要比自己家里强上百倍吧。可他那里知道，自己家里还那里有什么亲戚，他母亲为了他能够上学，为了给他凑够下学期的学费，孤身一人到其他城市去要饭呢。
天越来越冷，学校也放假了，李波按照母亲的嘱咐留在学校继续读书。本来学校宿舍在学校放假期间是要关闭的，可在李波等几个想要在假期继续留在学校看书的学生的苦苦哀求下，学校特别网开一面，给他们这些学生安排了一间宿舍让他们继续学习。
而李波的母亲，此时却正在寒冷的城市中乞讨。为了多攒点钱，她饿了，舍不得吃，只是在垃圾垃里拣吃的，渴了，就找个矿泉水瓶，到好心人家里要点水喝，晚上就睡在车站，受尽了人家的白眼。