第一章
大戈壁。
日头毒毒地晒着。
我和“胖墩”谢尔盖躺在大帐篷里头啜饮葡萄酒，等待日落西山，天气没有那么热后，再带领东行使团出发。
不过，年轻人却没有我们老头儿的好耐性。
帐篷的一角，几个随行武官蹲在角落处，拿着短剑在地上画着，嘴里叽叽咕咕的议论，甚至相互低声的争吵。
唉，猛虎军团就是这个传统。从童子军到青年军再到壮年军，从小经历熏陶，每个年轻战士都怀着将军梦，元帅梦从征入伍，普通小兵也喜欢谈军论武，议论些军政时局，探讨军事兵法。
这不？俺手下这些个武官也不例外。
尽管我们有好几个月困在这个大沙漠里头，与外界隔绝了消息，但年轻武官们的谈兴不减，依旧对使团成行前帝国的战争形势议论得热火朝天。
“赫斯堡被米尔顿公爵攻占之后，一直由帝国的防御之神利瓦伊元帅镇守，利瓦伊元帅过世后，则由丹虎亲王接替，雄视西大陆，保护帝国的西部边陲！”一个名叫兰司，绰号“尖头棍”的瘦高个武官，拿着匕首在地上勾勒出帝国的西部边疆，话里充满了自豪，“丹虎亲王厉害着呢！几次把东教会诸国进犯的联军打得找不着北！教皇气得胡子翘翘，可却不得不连续割地求和！”
东教会当年和我们是并肩作战的铁杆盟友，曾一同驱除了柯库里能及其手下呼兰蛮兵，如今，随着猛虎帝国一统中央是廊，却成了相邻的敌人。昔日握在东教会手里的雄关赫斯堡，也成了我猛虎帝国的西部边疆重镇。数十年来，中央是廊地区的政局真是变幻无穷哪！我不由得心中感慨。
“嘿！丹波亲王才叫厉害呢！”另一个大块头的绰号“肥陀”的胖武官接过匕首，画出了两盟半岛及周边海域的地形。“以布鲁斯王国为首的西教会海军，两次试图率舰队打通海上航道，都被亲王殿下带领的铁甲舰队杀得片甲不留！”
随着帝国的海陆扩张，敌人也越来越多。这不？西教会也跟咱们猛虎帝国交上了手！虽然陆地不毗邻，但为了争夺对海上贸易的控制权，几次大打出手。而丹波亲王殿下，获得了开国元勋，海军元帅查理的海战真传。几次大胜，奠定了猛虎帝国在海上的霸权地位。
“北部草原还是帝国的心腹大患呀！”一个绰号“铁坫”的矮小的武官，抢过匕首，画出大荒原，北风堡，蒂奇斯属国领地和汉诺大草原的轮廓，“蛮酋速帝，一统草原北部各游牧部落。这个忘恩负义的游牧强盗。完全忘记了当年丹西陛下对他的帮助和恩情，带领野蛮人联军向帝国宣战！丹豹亲王殿下，蒂奇斯国王摩瓦陛下，率领联军抵抗，可依然抵敌不住！有消息说，丹凤女皇陛下，已经在中央郡发布征兵动员令，准备带领独眼龙巴维尔元帅及其自由军团御驾亲征呢！”
速帝？！
我不由得又回想起当年那个充满稚气，也充满灵气的草原小鬼头。真是没有想到，他通过营救丹西陛下的功劳。获得了帝国的庄严承诺，利用丹西陛下应允的那些战马和武器资源，在蛮荒的大草原上干出了一番宏图霸业！而今，更是挥兵南下，要与我们猛虎帝国再决雌雄！
当年那个幼稚的孩童，如今已成一代枭雄！只不过。他不再是当年的小盟友。而是我们的大敌人！
“女皇陛下亲征？！”其它几个武官闻言，尽皆摇头。
“女皇陛下仁慈善良。爱民如子，把帝国整饬得政通人和，经济繁荣，”尖头棍道：“可是，陛下从来没有打过仗呀！再说，一个女人带兵，跟草原蛮子对垒，也不合适嘛！”
“你这个大逆不道的家伙，女皇陛下岂是寻常女子可比？！”马上有人点着尖头棍的脑门骂道：“陛下可是无所不能地女皇！她不出征则己，一出征，速帝魔王及其手下蛮兵，定然是死无葬身之地！”
尖头棍挨了骂，不敢吱声了。
“尊贵的丹凤陛下亲征，我认为也不错。”肥陀沉吟了一下，接过话茬，“不过我觉得，还是把女皇陛下的丈夫，帝国宰相，战无不胜的米尔顿公爵，以及他手下的猛虎重兵集团，从东部战场上撒回来跟速帝蛮酋打，更有把握一些。”
“要撤回米尔顿公爵及其手下部众，哪那么容易呀！”立刻有人反驳肥陀的提议，“米尔顿公爵与跛子元帅别亚率大军东出摩云关，正与呼兰帝国皇帝库巴，呼兰帝国宰相，阴阳妖人布朗尼的大军交战，这时候撤军，恐怕没那么简单呀！”
“别看库巴狡猾奸诈，阴阳妖人布朗尼精通兵法，一样被米尔顿公爵杀得找不着北儿！”肥陀又抄起匕首，边画帝国东部疆域地图，边兴冲冲的说道：“米尔顿公爵充分利用呼兰帝国内部民族矛盾，煽动当地土著起义，与我们协作对抗呼兰军事贵族集团，连续大败库巴和布朗尼，正威逼敌国首都什罕布尔！这种胜利形势下，退兵又有何妨？！”
“这可没你讲的那么轻松，库巴和布朗尼都是沙场宿将，虽然连败，但主力犹存，能不趁机反扑？！弄不好，咱们新进攻占的东部领地会全数