独眼巴维尔和瑞奇，带着被俘虏的詹鲁太子遗孀娥丽姬丝，奔驰两天后，于夜幕时分到达红土城以南十公里处，一个只有二十几户人家的偏僻小渔村——蟹壳村。君主之间打仗，但这种小村庄暂时还没有被卷入流血漂橹的残酷战争中。管谁当政掌权，饭还得吃、田还得做，还得生儿育女，只要能活得下去，老百姓的日子就得过。
蟹壳村，顾名思义，村民们主要是靠沿着累斯顿河捕捞鱼蟹过活。
在将军们的眼里，河流被看作在地表由线形凹地形成的经常性或间歇性的水流，是影响行军或阻止对方前进的天然障碍，是运输的极重要渠道。
他们考虑河宽是因为这影响渡河时间的长短，他们考虑流速是因为这影响渡河的难易，他们考虑水深是因为这影响渡河方法的选择以及能否进行水攻。累斯顿河在他们看来，显然属于极宽的常速特深型河流，是具有战略意义的水上通道。
可在渔民们眼里，累斯顿河具有完全不同的涵义。她是源源不断地提供食物的神灵，是哺育自己和后代成长的母亲。他们发自内心地崇敬她、爱戴她，用各种仪式来表达自己对她侍奉和膜拜。
离蟹壳村不远处，巴维尔和瑞奇下马牵行。瑞奇用布将自由军团的军旗小心地收卷包好，两人身上的佩剑和弓箭也都装入了行囊中，完全成为两个普通老百姓的模样。
娥丽姬丝也被去除了绑缚和塞口毛巾。
“杀人狂！野蛮的畜牲！”高贵的太子妃刚开口骂人，已经被点中了哑穴。
“听话！你现在是我的哑巴妻子。”巴维尔声音冷酷无情，大手搭上了她的肩膀，捏得她骨头生疼，泪水在眼眶里直打转，却叫不出声来：“如果你这个普通农妇稍有异动，盖亚的儿媳兼乔伊塞的姐姐，这种高贵人物就会性命不保。”三人两马沿着小土路走进了村口。
蟹壳村这个小村庄没有詹鲁人驻防，村内正在举行打渔归来的欢庆仪式，村长领着渔民们戴上河蟹、龙虾和各种鱼类的面具，敲着手鼓，吹着笛子，在那里祝福累斯顿河，祈愿将来蟹多虾多鱼子多，渔民收入多多，子女多多。
巴维尔以行商的身份在村内唯一的一家小客栈里安歇下来。
“当心点啊，到处都在打仗，路上可不太平。带着这么漂亮的老婆上路，千万别让那些兵痞子们看见了。”好心的店主提醒道。
巴维尔唔唔地点头，而娥丽姬丝却朝着店主猛打手势，嘴里呀呀地说不出话来。
可她这个不会哑语的“哑巴”，店主又如何能懂？
“我这个婆娘是个哑巴，生就胆小，你千万别吓着她了。”巴维尔赶紧搂着娥丽姬丝上楼去自己的客房。
“砰！”
一回房，巴维尔就把娥丽姬丝扔在床上。
“你以为我没办法制你吗？！”独眼龙恼火地嚷道：“你再捣乱，我可不再顾忌你是什么金枝玉叶！我巴维尔对女人向来是先奸后杀！而且不会让你痛快地死，要一块一块地割肉烤着吃！”
娥丽姬丝卧在床上，眼中满是屈辱的泪水。
看到她不再闹事，两个男人也不去惹她，自顾自地商议事情。
“火把、松油和火石带了吗？”巴维尔问道。
“都在这里。”瑞奇拍拍鼓鼓囊囊的胸口。
“好。”巴维尔点点头，对于部下的办事能力和谨慎细心颇为赞赏：“这个臭娘们，可是独裁官先生手里的重要外交砝码。过了午夜，凌晨两点时分，等这些渔民们闹腾得差不多，回去睡觉的时候，咱们再动身……”
两人正商量间，巴维尔突然皱起眉头，窜到窗边朝外观望。
战马嘶鸣，无数火把在蟹壳村周围闪动，看样子来的人过千。
“恐怕是詹鲁人！”巴维尔回头沉声道。
娥丽姬丝眼中一亮，而瑞奇则略有些慌乱：“他们发现了？要不要马上离开？”
“不大像专对着我们来的。不过离开也来不及了，他们已经包围了蟹壳村。”巴维尔摇摇头：“我们去马棚，静观其变！”
两人挟着娥丽姬丝偷偷下楼，窜进了客栈旁边的马棚里。
这里临近街道，可方便而隐蔽地观看村内形势。娥丽姬丝不仅哑穴，其他穴道也都被封住，全身动弹不得。
三人刚掩身下来，詹鲁人已经冲进了村口。
村长带着几个老人连忙迎了上去：“军爷光临敝村有何贵干？”
“我们怀疑蟹壳村窝藏了打着自由军团旗号的暴民，这里是他们的活动据点！”一名詹鲁大队长。
巴维尔和瑞奇面面相觑。
巴维尔更是心惊肉跳，自己一路行动非常小心，没有发现任何跟踪者。本来他和查理已经约定明天凌晨在此交送俘虏，而且他个人也有意将偏僻的蟹壳村发展为自己的活动基地。没想到自己刚到，詹鲁人就迅速赶来了，难道出了内奸吗？
巴维尔内心在剧烈冲突的时候，街道上的形势也发生了剧变。
“可我们从未见过什