黎明时分，昨夜经过短暂的停顿後，连场的大雨又下起来，固原堡再次沐浴在雨幕之下。
原坎塔居住的大将军府被改成了丹西的临时领主行宫，此刻，爱琳与兰妮一边聊著家常，一边看护著两个小孩子。丹虎和丹豹正爬在床上嬉闹，他们又笑又闹，丝毫不知道母亲的心情。
女人是一种虚荣的动物，权力则是她们的春药。当英雄豪杰、王公贵族招手之时，她们的抵御力几乎为零。
嫁入普通人家的女人，羡慕贵妇人的地位和生活，免不了转而埋怨自己老公的无能。可少数成功了的幸运者，方知道一入侯门深似海，尊崇的地位不过是一道虚幻的光环，衣食无忧的物质生活掩不住精神生活的寂寞。
与所有人一样，国王也好、大臣也好、将军也好、贵族也好，回了家也是在过日子。而且，为了扩展、保住自己的权力，这些人在家的日子要大大少於平常人。此时，春药成了苦药，她们方才知道悔叫夫婿觅封侯的苦楚。
丹西在时，虽然遣散公奴，让老婆们干家务，生活在叮叮当当的锅瓦瓢盆声、呢呢喃喃的情话、时不时的吵架拌嘴中度过，却也颇为充实。
将近一个月没有见到丹西了，姊妹俩也得找些事打发无聊的时光。
兰妮好一点，她在鲨鱼岛时也曾经历过这样的日子，她自己缝衣绣花，给丹虎丹豹做几件衣衫。爱琳则只能逗弄孩子们玩。
俗话说，孩子就是奢侈的玩具。无论家庭贫富，无论要花多少精力与金钱，做父母的都甘之如饴，充满乐趣。要是没有这两个小活宝给生活带来一些情趣，估计爱琳早就闷死了。
「这雨好大呢！」爱琳斜倚在白缎红花的高枕上，白藕似的胳膊垫在脑後，无神地看著门帘外淅沥的小雨。
「奶是担心丹西了吧！」兰妮一笑起来就露出两个深深的酒窝∶「乌姆将军昨天来捎过话，大军怕是要明天才到得了。妹妹要是实在心焦了，就到北门去雨中望夫吧！」
「哼，他那个病夫，我才不想理他。」爱琳抱起了两个小家伙∶「虎儿、豹儿比他好玩多了。」
丹虎、丹豹趴在爱琳温软乳香的怀里，咯咯地笑个不停。
女人和孩子，是战争中最缺乏自卫能力的弱势群体，可有些魔掌却连他们也不愿意放过。思夫的女人和无忧无虑的孩子并不知道，危险正在不知不觉临近。
在固原堡东门，索伦托站在城头的箭楼的屋檐下，避开雨滴踱来踱去，心情明显有些烦躁不安。
今天轮到他值班。
士兵都有些不太理解，平素一贯懒散的大队长，今天早上天刚麻麻亮，他就已经起来巡视。不过看样子，队长心情不好，估计是昨晚赌钱又输了，大家也就躲他远点，尽量避免成为出气筒。
索伦托的好友，负责北门的皮卡德却要轻松得多。虽然他也是一大早就赶到了自己的辖区，却优哉游哉地跟几个亲兵躲在箭楼里玩著扑克牌。根据昨天华司将军的口信，丹西亲自率领从曼尼亚出发的大军，尚在王都大道上走著龟步。按这种速度，最快也要明天早上才能到达，时间充裕得很呢！
阴风大道上，大队马车冒雨飞速朝固原堡赶来，领头的赫然就是奎尔部队的军需分队队长罗伦。
车队直抵固原堡正东门下，才停住了车轮。匹匹马儿都跑得白沫满口，汗珠雨水遍身，仆仆地打著响鼻。
「罗伦，你怎麽回来了？」索伦托一见，马上冒雨跑过去喊话，一名亲兵赶快拿著伞跟上去。
「奎尔将军遇到了一支蛮子队伍，前进受阻，命我卸下货物後回来求援！」罗伦手张成喇叭状，高声叫道∶「快开城门吧，雨太大了！」
「队长，我看这事有些蹊跷，要不要先请示一下乌姆将军？」罗伦的话明显有些漏洞，副队长沙夏凑过来，有些疑虑地问道∶「怎麽会让军需分队卸下货物，再派他们回来求援呢？」
「罗伦你不认识吗？不要总是把责任层层上推，凡事都请示汇报，乌姆将军忙得过来吗？上一次他就批评过我们，份内的职责，要敢於承担！难道你又想惹一通骂？！」索伦托相当不悦，副队长沙夏这麽一说，他也不得不遵照规矩行事。
「喂！罗伦，奎尔将军洛u|派你们回来求援？」索伦托喊道。
「我也不知道，也许将军另有深意！」罗伦有些恼火，这个索伦托是不是脑子进水了，故意在那拖延时间嘛！他想起什麽似的，又大声嚷道∶「对了，奎尔将军还有一封绝密书信交给乌姆将军，也许与这有关。快点开门，我们在雨里连跑了两天啦！」
沙夏对两个站岗的士兵说道∶「你们下去查验一下。」
「此事重大，还是我亲自去查验一下才放心！」索伦托扯住他们，沉著脸道。
官大一级压死人，沙夏虽然仍感到有些怪异，但也没办法。军中等级森严，下级向来是先服从，然後才谈得到上诉。另外，罗伦这一说，倒也像模像样。万一奎尔真是有什麽奇谋诡计，利用这支马车队跟乌姆搞出个对付敌军的花样来，自