猛虎军团的大军在沉沉的暮色下沿著闪特的王都大道辘辘南行，丹西亲自带军断後，库巴、罗米和贝叶在他身边并辔而行。
「贝叶先生，佩罗会追来吗？」库巴仍然有些怀疑。
「放心吧库巴，佩罗的脾性我还是略知一二的。他虽然心计歹毒，但在军事上最大也只曾当过万骑长，尚没有真正指挥过大规模的全局性战役，我看也是一个纸上谈兵甚於实际作战的的主。」贝叶不屑地撇著嘴回答道。
由於他身材瘦小，因此丹西特意送给了他一匹矮脚马，方便其上下。这匹马外号「小不点」，属从詹鲁进口的山地战马品种，虽然个子矮小，却是马中珍品，耐力惊人，适於长途趋驰，柔韧灵活，能在崎岖的山道上奔走如飞。
当然罗，这样方便倒是方便，但本来形象就不佳的贝叶，加上这匹马的映衬，与猛虎军团那些身强体壮，骑在高头大马上的官兵们相比，显得更加细小纤弱了，以至於罗米等一些军官私下里戏称为他是「小孩骑在狗上作战」。
从心底里，这些军人尤其是罗米及其属下军官们，对於贝叶这个曾经指挥曼尼亚城下反击战，杀死过杰桑及其手下勇士的小矮子，是相当怨恨的，而贝叶的不佳形象则更加加剧了他们的反感，只是囿於领主丹西的威严，他们不敢公开表露或发作。
丹西此时病恹恹地伏在苦蛙身上，怀里搂著个小手炉，一副没精打采的样子。穿上了特制的大皮袄军服，搂著手炉的他，夏季清爽的微风仍令他有些哆嗦。从形象上看，他和贝叶君臣二人倒是颇为般配，不像是指挥大军作战的君主与谋臣，反倒似两个落魄的小本生意的商人。
猛虎帝国时期的不少宫廷诗人和御用文学家都曾用诗词歌赋热烈地咏颂过先帝在开国战争时期的勇武睿智，在他们笔下，丹西永远都是那种力拔山气盖世，跨下猛虎，掌中神兵的威武神态，手下的将军们勇武坚毅，谋士们清朗俊秀。不过从今天的情形看，除了将军们，其他的一切都与他们的描写大相迳庭。
「啊挈！」丹西打了喷嚏，有种不祥的预感罩上了心头。他习惯性地从兜里掏出一小瓶烈酒，拧开塞子就往肚子里倒。
为了限制领主的可怕酒量，罗米等丹西的老朋友特地为他定制了这种小酒瓶，并实行每日限量供应的措施。他们担心的当然不是军需供给方面的问题。属下人心里明白，在这种非常时期，万一本方的领袖人物有个三长两短或者是来一次酒後胡行，将对战局带来什麽样的灾难性後果。被迫嗜酒而非酗酒的丹西，自然也清楚手下人的良苦用心，也只好苦笑著无可奈何地接受这一制约。
血液里寒气稍稍舒缓了些後，丹西才叹了口气∶「库巴呀，纽伯里和佩罗方面，其实不必过虑太多，即使咱们完全放弃这里，让他们去折腾，估计也闹不出太大的乱子，我担心的是另外的地方呢！」
「嗨，领主大人，您又来了，」库巴宽慰著他，「我知道您担心威达那边，您都念叨了无数回了。不过咱们要赶去那边，至少也得花十天以上的工夫，这会儿我们除了默默地为他们祷告祝福外，似乎也没有什麽别的事情可做呢！」
「祷告？」丹西笑著转向贝叶，「这一点似乎咱们的贝叶先生最拿手哩。对了贝叶，咱们这一次以死亡峡谷兵败为借口诱敌，似乎不是什麽好兆头呢！」
被丹西拿自己丑事打趣的贝叶，不由得脸上泛起红云，他尴尬地开脱道∶「这只是一个借口而已，想必即使威达将军无法战胜戈勃特，将他们挡住几天应该还是没问题的。猛虎军团的战斗力之强，我在做你们对手的时候就有过很深的体会，而威达将军指挥能力也不容忽视。另外，领主呀，有时祷告也确实有用，只要你诚心诚意就行。像我就是，上帝听完我的呼吁後就派古斯将军把我救出生天。
我看这次既然库巴将军提议，就由他来主持一次盛大的祷告仪式好了，让慈悲的主理解我们拯救苍生的良苦用心，怜悯我们的苦难处境，赋予我军高昂的斗志，赋予我们克敌制胜的勇气和运气。」
「呵呵，这倒是个不错的提议，」丹西笑道∶「库巴，你看呢？」
「领主，我可是呼兰人，我们信奉的是自然界的诸多神明，跟各位军官们的信仰有所不同。」库巴连忙摆手，「我看，贝叶先生既然有那麽成功的祷告克敌的先例，派他去主持这项工作才是最理想的人选呢！」
一行人正说笑间，侦察兵快马来报∶「领主大人，曼尼亚城内守军出来追击我军，已在我方身後三公里处，正朝我们急速驰来！」
「嗯，果然来了。」丹西满意地点点头。他与贝叶、库巴等人对视了一下，缓声下令∶「其他队伍照常前进，亲卫纵队随我迎敌！」
「他妈的！季尔登，我日你姥姥的熊！」赤拉维在自己的营帐里咆哮著走来走去。亲兵们和手下将官都知道这位九羽将发起脾气时的可怕，曾有一个不识时务的五羽军官在赤拉维发火的当口跑去请示工作，结果被他双手撕裂成两半。有了这个先例，所有人都知道当赤拉维发火的时候该怎麽做了。这一次也不例外，