「怎麽搞的？放著宽敞的大路不走，反而要走崎岖的山路，而且还要绕个大圈子才能进入亮月平原。难道是被他们发现了吗？可是我们今天下午才抵达落日谷，而且也没有发现敌军的侦察兵活动迹象啊！」穆斯塔法喃喃地嘀咕。
「菲尔，你肯定他们走的是鹰岭吗？」别亚问道。
「没有错的，我看得清清楚楚。今天晚饭後，斯里伯格就突然命令军队改道朝鹰岭出发，五万大军点著火把连夜前进，队伍足有几里长。」
「鹰岭山道？」别亚的手指在地图上滑动∶「它北面的缓坡倒也是一个骑兵侧翼突击的好地方，只可惜道路两边的树林不多，隐藏不了太多的军队。正面迎击，我军人数既少，休息也不足啊！」
忽然，穆斯塔法像是想到了什麽，抬头无语。沉默了半晌後，他窜出帐外，抬眼望天。
好一会儿，这位胡玛将军才走回帐内。看著被自己的举动搞得莫名其妙的别亚和菲尔，他沉声道∶「别亚，你这几天有没有察觉，天上的云层都特别的厚，今天晚上，乌云更是完全遮住月光。」
「是呀，怎麽呢？」别亚仍然有些迷惑。
「草原牧民放牧，非常注意天气的变化。突然发生的雨雪雷电等自然天气变化，都有可能造成牲畜们的惊群，给牧民带来重大损失。像这两天的气候，预示著雨季的来临，而明天早晨，更有四分之一的可能会来一场浓雾。」穆斯塔法耐心地解释道。
「浓雾？你是说我们全军隐藏在浓雾中？」别亚两眼放光，但旋即又有些消沉∶「只有四分之一的可能吗？」
「是的，」穆斯塔法点点头∶「据我的经验，这样的天气情况，四天中只有一天会有大雾。」
「传闻斯里伯格为人谨慎，想必此人也仔细研究过行军路线，知道落日谷非常适合伏击。所以当他接近落日谷时，会突然转向，绕道鹰岭。虽然这样做会多耗一些行军时间，但斯里伯格却能够通过连夜行动，将时间补回来。而且假如有伏兵的话，此时也要经过长途跋涉才能赶到鹰岭，无法以逸待劳，反倒是斯里伯格可以居高临下，占据了地形的优势。」别亚在营帐中来回地踱著步子。
不冒险无以成大事！别亚记起安多里尔的教诲，心念不由得一动∶「假如明天早晨有浓雾掩护的话，斯里伯格照样逃不出我们的手心！四分之一的可能性，只有四分之一┅┅」
他停住步子，言语中掩不住激动，因休息不足而血丝密布的眼中发出骇人的凶光∶「四分之一就四分之一，无论如何也要赌上一把！大不了我们在鹰岭下摆开了正面决战！穆斯塔法、菲尔，我们分头去把将士们唤醒，整队後马上出发！无论如何，必须在明天凌晨赶到鹰岭北坡！」
大陆历九九五年四月三十日清晨，原闪特王国的王都，现纽伯里领地的首府曼尼亚，阳光明媚，晴空万里。美好的天气，也略略冲淡了民众心头对战争的恐惧，大家走出家门，开始为生计奔波，街道和集市也逐渐热闹起来。
忽然间，预示敌军出现的凄厉警号在城头响起，城区里一片混乱。街上的行人纷纷往家里跑去，刚刚开门准备营业的各个店铺老板又赶紧把刚刚卸下的门板上起来，重新关门歇业，城内纽伯里的守军开始一队队地奔往各处城头。
在惊慌失措的民众中，也有一些大胆的家伙，跟著军队跑到城头观望。他们想看一看，传闻中像恶魔一样可怕的猛虎军团的战士们，究竟是个什麽模样。在这些人里，就包括一副真正恶魔凶相的凯日兰。
当然，凯日兰可不是像那些没见过世面的愚民一样，来瞻仰曾与自己浴血奋战的猛虎军团将士们的尊容，而是来确证一下当日与丹西立下的赌约。
一个多月前，凯日兰被丹西释放後，通过信鸽秘密与威斯特堡城内的维涅夫取得联系。接到维涅夫照料美吉尔的指示後，凯日兰逃回了曼尼亚。
回来後，纽伯里和曼尼亚守军总指挥官佐米亚德，对於曾经遭俘的凯日兰显然很不信任，剥夺了他的万夫长军职，仅给他一个参谋的虚衔。凯日兰的家宅，也开始受到纽伯里手下人的日夜严密监视。
心高气傲的凯日兰，一怒之下辞职退役，过起了平民的悠闲生活。为了履行对维涅夫的承诺，凯日兰也将维涅夫尚未出嫁的女儿美吉尔接到自己家中来住，由自己的夫人照料其生活。
几天前，数千溃军从固原堡逃回曼尼亚，城中居民才知道扼守交通要道的重镇固原堡已经失守，大将军坎塔生死未卜，城内的大军全军覆没。
这些日子，曼尼亚的守军和居民们都在忐忑不安地等待著敌人的来临。而今天，一直横在人们心头的威胁终於变成了现实。
在无数曼尼亚军民的注视下，罗米带领三万骑兵从南面沿著王都大道直趋曼尼亚城下。
虽然只有三万人，但这些战士都是丹西从巨木堡带来的非闪特籍精锐骑兵，对於他们的忠诚心和战斗力，罗米信心十足。
为了增强对城头军民的心理威慑作用，罗米特意将骑兵布成齐整的阵形前进，同时扩大队