英姿飒爽的诺豪提着一个落汤鸡似的老人，兴冲冲地走进了会议室。
如今的诺豪，经过两年的征战洗礼，已经从一个稚气未脱的小伙，成长为一个经验丰富的战士了。
他步伐沉稳，身躯矫健，微卷的黑发下是一双闪着自信光芒的褐色大眼睛，如刀削般坚毅方正的脸庞上满是兴奋的神色。
两天前，曾寄居他家数年的李维叔叔抵达第密里斯城，给他带来了父亲诺斯塔的家信。在信中诺斯塔告诉儿子，家里一切情况都好，不要操心。
如今，从军出征的他已经成为全家人见面必谈的中心人物，全家人都在期待着他奋勇杀敌，建立功勋的捷报传来。
昨天，风尘仆仆赶到前线的领主丹西，不顾疲劳，马上就举行了给驻军将士晋职授勋的盛大仪式。大批的有功之人获得提职和荣誉，而诺豪也被提升为大队长，掌管一千骑兵，并被授予了银质勇士勋章。
由于猛虎军团的作战指令已经传达到了中下层军官一级，年轻有为的诺豪也是卯足了劲，摩拳擦掌，准备在即将到来的大战中大显身手，再立奇功，让全家人都为他感到骄傲！
而今天，年轻的大队长更觉得运气好，战争尚未开打，就有了立功的机会。
走进厅内的诺豪一甩手，就将可怜的老头扔在地板上：“领主先生、李维叔叔，今天早上我带人在奔流河边巡逻的时候，发现了这个人正在泅水偷渡。他自己说他是个商人，但我觉得他太可疑，就将他带过来了。”
不用猜，此人正是跳入奔流河逃生的药剂大师厄尔布。此时这个老头可真够狼狈的，在奔流河中泡了大半个晚上，全身湿淋淋的，冻得直哆嗦。
皮肤上的染料经河水一泡，洗得干干净净，头发上剩下少数没有被水洗净的染料，变成了脏兮兮的黑水，滴滴答答地往下流。
最可笑的是他那个橡皮泥捏成的狮子鼻，有一半已经脱落，另外还有一半粘在鼻子上，看上去活脱脱就是个马戏团的小丑模样。
丹西望着眼前这个怪老头，眉毛轻轻一挑：“尊敬的商人先生，你叫什么名字？为什么会在这种春寒的日子里偷渡奔流河？可不要告诉我，你是个冬泳爱好者哟！”
“我、我、我叫不尔厄……”
厄尔布冷得牙关磕得卡卡响，也来不及编别的名字，就把自己的名字倒过来充数：“确实是，是，是圣瓦尔尼的商人。昨晚，昨晚赶路时不小心掉进了奔流河中，被水冲到这里来了。”
“哦，是吗？昨晚我们的巡逻兵是听到了对岸圣瓦尔尼的古渡哨所有一阵喧闹，不少士兵还持着火把沿岸来回找着什么。想必他们要找的是您，不尔厄先生吗？”
“啊！啊！”厄尔布不知道是承认好，还是否认的好，磕磕巴巴地答话，最后才下决心赌一下运气：“啊！是的，领主阁下，当时我赶着商队正从古渡哨所经过，因为一个不小心就掉下水里，被急流冲到岸这边来了。”
“嗯，你不要怕，我是这里的领主丹西，对于繁荣贸易的商人们是绝不会亏待的。”
丹西的笑容明显有些不怀好意：“幸好你还算诚实，不像其他商人那么奸猾，不然我肯定会把你当成纽伯里派来的间谍的。知道我平时是怎么对付间谍的吗？”
厄尔布有些不敢正视丹西含笑的眼睛，他低下眉眼，赶紧摇头。
丹西打了个呼哨，显然是由于中气不足的缘故，远不如以前打的那么响亮。
在门外晒太阳的苦娃，耳朵还是非常尖的，听到熟悉的叫唤，它“噌”地就窜了进来。
已经完全成年的苦娃，此时确实具有了百兽之王的风采。它身长四米有余，站立起来比一个人还高，棕黄而深长的鬃毛上缀着一条条粗粗的黑线，圆圆的虎头上那个王字十分硕大，大黑眼珠在黄色角膜的映衬下闪着逼人的凶光。
苦娃的模样可把老头吓了一跳，脸色变得比重伤未愈的丹西还要惨白。
不过，整天被猛虎军团战士们用大量鸡鸭牛羊等活物喂得饱饱的苦娃，对于这个干瘪枯瘦，全身没几两肉的老家伙根本没什么胃口，它有力的四肢三窜两蹦就来到了丹西的脚边，蹲下身子，亲热地蹭着主人的小腿肚。
“间谍是我最讨厌的人了，但却是我的坐骑——苦娃先生，最可口的食物了。说来也许你不信，苦娃先生在这方面也确实是一个天才，无论哪个人说谎，它都能轻松地识别出来，所以每当我拿不准一个人是不是间谍的时候，都会把苦娃先生请来，让它来帮我辨认一下。”
丹西摩挲着苦娃的额头：“苦娃，你通常是怎么对待敌人派过来的间谍密探呢？”
仿佛与丹西心意相通，苦娃会意地张大嘴巴，发出一声雄浑的吼叫。尖利的牙齿显露出来，其中四枚巨大的犬齿尤为骇人，闪着森然的亮光。
刚吃完一只兔子的它，牙缝间还残留着白肉和血丝，再配上凶狠的虎啸声，把个厄尔布吓得心惊肉跳。
“呵呵，刚才这位不尔厄先生说的话，我无法证实他说了谎话，当然也